陈静的神色变得格外郑重。
    她没有在供奉城隍爷的主神像前继续仪式，而是转身走到另一侧。
    那里另设了一个稍小些的神案，案上供奉著一尊面容严肃、手持簿册的木雕神像，神像前的牌位上刻著“延寿功考祈愿三司司主”字样。
    她从一个木匣里取出一个乾净的小香炉，拂去並不存在的灰尘，郑重地摆放在陆怀德神像正前方。
    然后，她取出三支未曾用过的、品质更好的线香，
    用蜡烛点燃，看著香头稳定地燃烧起来，才转身，將这三支香递到一直紧张注视著她的唐芸芸面前。
    “这尊神像，供奉的是城隍爷麾下，专司延寿、功过考核、受理祈愿的三司司主，陆大人。”
    陈静的声音放得很低，带著一种仪式特有的肃穆，
    “你需以最虔诚之心，向司主大人叩拜祈愿。
    我会在一旁，將你和孩子的情况，详细向上神大人稟明。
    只盼上神慈悲，能够垂怜，为你的孩子赐下一线生机。”
    唐芸芸连忙点头，几乎是用双手接过了那三支线香。
    她抱著孩子，身体微微发颤，但握住线香的手指却很稳。
    她走到神案前，先是对著神像深深鞠了一躬，然后才小心翼翼地將线香插入那个小小的香炉中。
    青烟笔直升起。
    接著，她抱著孩子，在神案前的蒲团上，一丝不苟地行了三拜九叩的大礼。
    每一次叩首，额头都轻轻触地，起身时，嘴唇都在无声地翕动，眼中是不顾一切的祈求。
    陈静在她行礼时，自己也重新取了香点燃。
    她站在唐芸芸侧后方一步处，手持线香，对著陆怀德的神像，闭上眼睛，开始低声而清晰地祝祷。
    她的声音不高，但每个字都念得清晰沉稳，带著一种道门弟子特有的韵律：
    “信民唐芸芸，稽首叩司主。
    稚子遭厄难，命悬一线危。
    愿借司主慈光，驱邪消灾障；
    乞垂护命恩怜，延幼童寿康。
    三魂得安驻，七魄无离散；
    身沐灵辉庇，疾厄尽消散。
    信民虔诚祷，朝夕敬焚香；
    惟愿司主应，稚子享长寧。
    福生无量，急急如律令！”
    祷文念罢，她恭敬地將香插入主神龕的香炉中，与城隍爷的香並列。
    ……
    润德灵境上空，凡人目力不可及的维度。
    悬浮的城隍府，左偏殿內。
    陆怀德坐在一张厚重的、堆满卷宗的木製条案之后。
    殿內光线柔和，来源不明。
    他身前的虚空之中，並非空无一物，而是悬浮、缠绕著无数条极细的、顏色质地各异的“线”。
    这些“线”並非实体，而是信眾祈愿所化的“因果线”，一端连接著祈愿者的心念，一端匯聚到他这位司主这里。
    它们有的清晰凝实，有的模糊黯淡，有的甚至扭曲打结，密密麻麻，几乎要將他整个身影都遮蔽起来。
    陆怀德的眉头紧紧锁著，形成一个深刻的“川”字。
    他面前的卷宗堆积如山，那是有待他亲自批阅、处理结果需要记录归档的复杂祈愿。
    而眼前这些悬浮的、不断有新线生成加入的因果线，
    则是需要他优先查看、判断、分派或亲自处理的“实时”祈愿。
    人手严重不足。
    他麾下真正可用的，只有那四位值日神將，他们还要负责巡查缉拿等日常事务。
    这些天，隨著城隍爷名声大噪，祈愿的数量和……种类，以一种让他这个曾经的老教师都感到头疼的速度暴涨。
    更麻烦的是，很多祈愿的內容，简直荒唐。
    有祈愿出门就能捡到钱的，有祈愿自己买的彩票下一期必中头奖的，
    有祈愿苛刻的老板明天就破產的，甚至还有祈愿家里凶悍的妻子能突然变得温柔似水、对自己百依百顺的……
    这些乱七八糟、充满贪婪、嫉妒、懒惰、妄想的念头，
    天眼无法理解，也无法自动处理——天眼只能处理那些简单的、合乎基本善恶逻辑、不涉及无中生有的小祈愿。
    於是，所有这些“无效”或“逾矩”的祈愿因果线，便一股脑地涌到了他这个司主面前。
    陆怀德心中的烦躁越来越重。
    他是什么？他只是一个县城隍麾下，掌管延寿、功过、祈愿的司主！
    他的权柄有限，只能根据信眾自身积累的功德、福报，因势利导，
    让行善者得到应有的福报，让为恶者受到相应的惩处，维繫基本的阴阳平衡与劝善导向。
    这才是正道。
    可这些愚昧的凡人，以为上了几炷香，磕了几个头，
    就能凭空变出钱財、横福，改变他人的心性命运？
    简直是痴心妄想，褻瀆神道！
    这股怒意在他胸中翻腾。
    他猛地从条案后站起身，木製的椅子腿与地面摩擦，发出“吱呀”一声轻响。
    他整理了一下身上的阴司官袍，面向城隍府主殿的方向，
    躬身，行了一个郑重的下属礼，然后开口，声音在空旷的偏殿內迴荡，带著压抑的怒意和清晰的请命意味：
    “延寿功考祈愿司司主陆怀德，有本启奏城隍大人！”
    “今有辖下信民，愚昧贪婪者眾。
    不修自身功德，不积善行福报，唯知焚香叩首，
    便妄求无端財禄、横福，乃至妄图更改他人心志命运。
    此类祈愿，悖逆天道，扰乱阴阳，致使吾司祈愿因果堆积如山，
    甄別处置艰难，已严重妨碍维护辖地正常秩序、赏善罚恶之本职。”
    “卑职奏请大人，准予对此等不良祈愿之风，施以小小惩戒，以儆效尤。
    使其知晓，神道昭昭，赏罚有据，非是予取予求之滥觴。
    当可遏制此等不良风气，导信眾回归正信，诚心为善，方是正道！”
    ……
    润德灵境，四合院后院。
    这里被开闢出几块整齐的药圃，土壤黝黑，散发著淡淡的药草清香。
    这些天，一直没有下雨，地都乾燥的裂了口。
    张韧挽著袖子，手里拿著一个长嘴的铜壶，正慢条斯理地给一畦薄荷浇水。
    思甜跟在他身边，也拿著一个缩小版的、绘著卡通图案的塑料小水壶，
    学著他的样子，小心翼翼地往另一垄土里洒水。
    水珠落在翠绿的叶片上，滚落进泥土里。
    几天相处下来，思甜在张韧面前已经完全放开了。