屋內烛火摇曳，將林如海与贾敏的身影投在窗欞上。
    林如海握著贾敏微凉的手，指腹轻轻摩挲著她手背上清晰的骨节，声音低沉却带著一种深思熟虑后的郑重：“敏儿，这些日子，我反覆思量，关於騫哥儿……我有个想法。”
    贾敏微微侧首，苍白憔悴的脸上，那双因连日哭泣而略显红肿的眼睛看向丈夫，带著询问。
    林如海顿了顿，清晰说道：“待宋騫通过童试之后，我想收他为弟子。”
    贾敏眸光微动，並未露出太多惊讶，只是轻轻“嗯”了一声，示意他继续说。
    “此番大难，”林如海的声音染上沉痛，但提及宋騫时，又转为一种复杂的激赏，“若非騫哥儿事前提醒、临机决断、事后谋划，我林家……早已万劫不復。
    此子之才，远非聪慧二字可概，观其心性，沉稳果决，知进退，明得失，更难得的是那份临大事而不乱的定力与狠劲。
    最难得的是过了年他才十一岁。”
    他看向妻子，眼中是毫不掩饰的看重：“我宦海沉浮多年，见过多少所谓少年英才，或轻狂，或迂腐，或只知死读书。
    如騫哥儿这般，既能洞察人心、通晓权术，又能脚踏实地、心思縝密者，实属罕见。他於我家有再造之恩，我更惜其才。
    收他为弟子，悉心教导，一则全了这份恩情与缘分，二则……此子將来必非池中之物，若能引其入正途，为国为民，亦是一桩善缘，於我林家，或也是一份难得的臂助。”
    贾敏安静听著，待丈夫说完，她沉默片刻，缓缓点头，声音虽虚弱，却清晰：“老爷思虑的是。那孩子……確是个万里挑一的。”
    她眼前浮现出宋騫清俊沉静的面容，火光中挺直的背影，还有那日匆匆一瞥间，他指挥若定的模样。
    “这几日我虽病著，也听下人说了些。从提前让杨根旺接应，到火起时安排母亲和玉儿转移，再到后来与沈百户商议，拿人、审讯、定计……桩桩件件，条理分明，手段老辣。”
    贾敏说著，眼中流露出后怕与感激，“老爷，咱们欠这孩子一条命，不，是满门的命。收他为弟子，名正言顺，咱们也能更好地照拂他，报答这份恩情。”
    她顿了顿，看著丈夫依旧紧锁的眉头和眼底深藏的疲惫与痛楚，温声劝道：“老爷，盐院事务千头万绪，丁显虽去，余波未平，你又……心里装著事。
    我看騫哥儿虽年少，但见识不凡，心思也深，往后若遇到难决之事，或许……也可与他商议一二，多个人帮著参详，总比你一个人硬扛著好。”
    林如海闻言，浑身一震，握著贾敏的手不自觉地收紧。他闭上眼，喉结剧烈滚动了一下，再睁开时，眼底已是一片猩红与无尽的悔恨。
    “商议……是啊，是该商议。”他声音沙哑得厉害，每个字都像从胸腔里挤出来，“若是……若是我早听他的，从一开始就严加防备，將玉儿和她弟弟早早送走，或者……或者那晚多派些可靠的人手……咱们的孩儿……就不会……”
    巨大的悲痛与自责再次攫住了他，让他几乎无法呼吸。那个襁褓中柔软的小小身躯，甚至没来得及多看他几眼，就化为了焦炭。
    这痛，这悔，日夜啃噬著他的心。
    贾敏的眼泪也瞬间涌了出来，但她强忍著没有哭出声，只是反手紧紧握住丈夫颤抖的手，给予无声的支撑。
    良久，林如海才勉强平復了一些，但神色中的颓唐与沧桑却更深了。
    “你说得对，”他深吸一口气，像是做出了某个决定，“騫哥儿……看事往往比常人透彻几分。以后，有些事，我是该听听他的想法。”
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    话题不知不觉变得沉重，贾敏有心转开，想起元宵节后那两日黛玉脸上难得的一丝活气，心中微微一动。
    “说起来，玉儿和騫哥儿，倒是相处得不错。”贾敏拭了拭眼角，语气儘量放得轻缓，“玉儿自那事后，一直鬱郁的，也就那日灯会回来，神色稍霽了些。騫哥儿待她也细心，知道护著她，带她散心。”
    林如海点点头，脸上露出一丝难得的柔和：“騫哥儿有兄长样子，玉儿有个这样的哥哥照顾著，我也放心些。他们年纪相仿，能玩到一处去，总是好的。”
    贾敏观察著丈夫的神色，见他全然未觉，只当是兄妹之情，便试探著，將心中那点朦朧的、连自己都未曾仔细琢磨过的念头，轻声说了出来：“老爷，我看……也不仅仅是兄妹之情呢。”
    “嗯？”林如海一怔，看向妻子。
    贾敏苍白的脸上浮现一丝极淡的、属於母亲的那种微妙神色：“元宵那晚，我虽没亲眼见，但听下人隱约提起，騫哥儿为了让她看灯，是……是將她扛在肩上的。
    回来时，玉儿虽累，但眼神却亮了些，手里还攥著半块糖藕……这两日，有时说起『騫哥儿如何如何』，那语气神態，也与说旁人不同。”
    她顿了顿，见林如海听得认真，便继续道：“我原也只当是孩童间玩得好，玉儿依赖他。
    可如今细想，騫哥儿这样的孩子，心性早熟，本事又大，对玉儿也是真心回护。玉儿那孩子，心思细，眼光也高，等閒人入不了她的眼。若是……若是將来……”
    她声音更轻，却字字清晰：“若是騫哥儿能爭气，博个正经功名，比如……翰林出身，那便是清贵无比的前程。
    到那时，老爷再招他为婿，亲上加亲，岂不是一桩美事，玉儿也有个真正可靠知心的归宿。”
    窗外的林黛玉，听到这里，只觉得脑中“嗡”的一声，脸颊瞬间滚烫，心跳如擂鼓，几乎要撞出胸腔。
    她死死咬住下唇，才能勉强站住。母亲的话，像一道闪电，劈开了她心中连日来的迷茫、羞怯与那丝不敢深究的期盼。
    原来……母亲也看出来了，原来……这念头並非她一人有。
    屋內，林如海显然被妻子这个大胆的提议惊住了。
    他愣了片刻，眉头先是微蹙，似乎在权衡“门第”、“出身”这些惯常的考量。但隨即，宋騫那张沉稳聪慧的脸，以及他在这短短时日內展现出的惊人能力与心性，迅速压倒了那些世俗的顾虑。
    “翰林出身？”林如海重复著，眼中渐渐亮起光彩，那是一种基於对宋騫能力绝对信任而產生的豁然开朗，“以騫哥儿之才，只要有名师指点，自己肯用功，莫说翰林，便是……”
    他话未说尽，但语气中的篤定与讚赏已表露无遗，“这孩子，缺的只是机会和时间。若真能如此，那自然是……极好的。”
    他越想越觉得此事可行，甚至有些高兴起来，连日来的阴鬱都被冲淡了几分：“敏儿，你这个想法……甚好！若真能成，玉儿终身有托，我林家也得一佳婿良助，岂非两全其美。”
    窗外的黛玉，將父亲这带著欣喜与肯定的话语一字不漏地听入耳中。那“极好的”、“两全其美”几个字，像蜜糖，又像火焰，瞬间烧融了她心中因宋騫那番“保持距离”论而生的冰碴，燃起一片滚烫的希望。
    原来，爹爹也看好他！
    原来，並非全无可能！
    巨大的喜悦和羞意交织著席捲而来，让她几乎站立不稳。她再也听不下去，也怕被屋內父母发现，慌忙转身，对著一脸懵懂的雪雁做了个噤声的手势，拉起她的手，便沿著来时的路，轻手轻脚却又脚步飞快地往回走。
    夜风拂过她滚烫的脸颊，吹动她银红披风的兜帽和耳畔小小的珍珠坠子。来时心中的纷乱、委屈、冰冷，此刻已被一种雀跃的、充满期待的热流所取代。她仿佛能听到自己心跳的声音，那么响，那么快。
    回到自己暂居的厢房，关上门，背靠著冰凉的门板，黛玉才长长舒了一口气。屋內只点著一盏小小的羊角灯，光线昏黄柔和。她走到妆檯前，看著铜镜中自己緋红未褪的脸颊和亮得异常的眼睛，伸手轻轻碰了碰。
    雪雁跟进来，一边帮她解下披风，一边忍不住小声问：“小姐，您怎么了？脸这么红，是跑热了吗？”
    黛玉没有回答，只是走到窗边，推开一条缝隙，望向宋騫母子小院的方向。那里灯火已熄，只有月光洒在屋脊上，一片静謐。
    “没事。”她轻声说，嘴角却不由自主地弯起一个极浅极甜的弧度，“雪雁，准备一下，明日……要早些起来。”
    明日，就要正式开蒙，和騫哥儿一起，听贾先生讲课了。