老收费站遗址比陈野预想的要完整。
    它坐落在两条旧世高速公路的交匯处，主体建筑是一座三层的水泥塔楼，塔楼两侧延伸出覆盖著破败蓝色塑料顶棚的车道。顶棚大部分已经坍塌，但骨架还在，像某种巨兽腐烂的肋骨，刺向灰雾瀰漫的天空。
    陈野在距离遗址三百米处停下堡垒。
    他没有直接开进去。在经歷基站地下室的遭遇后，“谨慎”这个词的定义需要重新划定。堡垒的损伤扫描显示，外部装甲有17%的面积出现结构性裂纹，主要集中在左侧和后部——那是液氮低温衝击最严重的区域。修復需要至少八小时，以及三吨特种合金和两桶结构胶。
    而他只有四小时。
    与周薇约定的四十八小时停留时间已经过去了四十四小时。如果她不来，或者来不了，交易就作废。但陈野更倾向於她会来——只要她还活著，只要她还想救第三聚居地，她就需要堡垒提供的静滯灯优化方案和抗污染血清。
    问题是，她现在是否还活著。
    陈野启动了堡垒的全频段被动监听模式，同时放出了三架“渡鸦”侦察机，以遗址为中心，半径五公里內建立监测网络。
    然后，他开始处理自己的伤。
    冻伤比预想的严重。手指末端已经发黑，耳廓边缘呈蜡白色，这些都是组织坏死的跡象。他从医疗箱里拿出解冻药剂和再生凝胶，按照程序处理伤口，动作机械得像在处理別人的身体。
    疼痛是存在的，但被兴奋剂的残余效果和某种更深处的东西压制了——他脸上的伤疤持续传来一种低沉的脉动，像第二次心跳，频率大约每分钟四十次，缓慢、沉重、带著泥土和金属摩擦的质感。
    那是大地使徒的心跳。
    或者更准確地说，是那个存在的“规则活动节律”。
    陈野调出系统的生理监控界面。在他的生命体徵数据旁边，新增了一个单独的波形图，標籤是【未知规则辐射接收】，波形与他感知到的脉动完全同步。
    系统在记录和分析这道標传递的信息。
    他放大波形，仔细观察。
    每一次脉动都不是简单的正弦波，而是复杂的叠加波形，包含至少七个主要频率分量。其中三个分量相对稳定，像是背景噪音。另外四个分量则在缓慢变化——有的在增强，有的在衰减，有的频率在漂移。
    “它在恢復。”陈野低声说，“或者……在重构。”
    基站地下室的液氮攻击显然对大地使徒造成了实质性伤害。那些溃散的碎片就是证据。但一个序列5以上的存在不会这么容易死去，它需要时间来重组物质、重构规则、重新稳定自身的存在形式。
    而这个波形，就是它的“恢復进度条”。
    如果陈野能解读这些频率分量各自代表什么——物质吸收速率？规则稳定度？空间摺叠能力？——他就能精確知道大地使徒的状態、弱点、甚至下次完整降临的时间窗口。
    但首先，他需要一个“解码器”。
    陈野打开了系统的升级界面。脆弱期已经结束，他现在可以安全地进行升级了。而刚刚解锁的【环境改造武器系统】分支，里面有一个让他眼前一亮的选项：
    【规则频率分析阵列】
    【功能：捕捉、解析、可视化规则污染体的“活动特徵频率”】
    【所需材料：高频晶体谐振器（3个）、光谱稜镜（2个）、精密时基模块（1个）】
    【所需生存点数：1200】
    【特殊说明：该阵列对已建立“规则连接”的目標（如道標关係）有十倍解析精度加成】
    材料库里有谐振器和稜镜，都是从旧世实验室废墟里回收的。时基模块稍麻烦，但堡垒的导航系统里就有一个备用的，精度足够。
    陈野毫不犹豫地確认了升级。
    系统提示升级需要四十五分钟。刚好够他处理其他事务。
    第一架渡鸦传回了遗址內的影像。
    塔楼內部有近期活动痕跡：二楼的一个房间被清理过，灰尘被扫到角落，窗台上放著几个空的罐头盒。三楼有生火的痕跡，灰烬还是湿的——说明不久前还有人在这里。
    但没有人。
    渡鸦飞遍了遗址每个角落，除了几只变异老鼠，没发现任何活物。
    第二架渡鸦在遗址西侧两公里处发现了车轮印——不是重型车辆，更像是摩托车或轻型越野车留下的。印痕很新，不超过二十四小时，方向朝著遗址，但到了遗址边缘就消失了。
    对方没有开车进去，而是步行。
    第三架渡鸦的发现让陈野坐直了身体。
    遗址东南方向三公里，一片废弃的服务区停车场里，停著三辆车。其中一辆是改装过的皮卡，车顶架著天线阵列，侧面喷著火焰拳头的標誌。
    火石集团的人。
    而且他们就在附近。
    陈野立刻切换渡鸦的观察模式，从光学切换到热红外。
    皮卡的车厢里有两个人，正在睡觉。服务区建筑內有三个热源，围坐在一起，似乎在吃东西。还有一个热源在建筑屋顶，担任警戒哨。
    总共六人。
    从热信號的分布和装备判断，这不是战斗小队，更像是侦察或监视小组。他们停的位置很巧妙——既在遗址的可观察范围內，又保持了安全距离，而且背靠服务区建筑，有退路。
    他们在监视老收费站。
    等谁？
    陈野调转堡垒的方向，缓缓驶向遗址西侧一公里处的一片废弃物流仓库。仓库的屋顶大部分坍塌，但墙壁还算完整，能提供基础的隱蔽。
    堡垒在仓库阴影处停下，外部灯光全部熄灭，装甲的吸波涂层再次启动。
    他需要更多的信息。
    而就在堡垒停稳后的第三分钟，系统的规则频率分析阵列升级完成了。
    控制室內，左侧屏幕上弹出了一个全新的界面。
    界面中央是一个旋转的三维频谱图，七个不同顏色的波形在其中缠绕、交织、分离。每个波形都有详细的参数：主频率、振幅、相位、谐波分量、时间稳定性……
    而在频谱图下方，系统已经开始自动解析：
    【目標规则特徵分析（基於道標连接）】
    【特徵一（红色波形）：物质同化速率，当前值0.7/10，趋势：上升（每24小时+0.3）】
    【特徵二（蓝色波形）：空间稳定性，当前值2.1/10，趋势：下降（每24小时-0.5）】
    【特徵三（绿色波形）：规则完整性，当前值3.8/10，趋势：波动（受外部干扰）】
    【特徵四（黄色波形）：……解析中……疑为“意识活跃度”或“感知范围”】
    【综合评估：目標处於“重伤重构期”，完整恢復预计需要96-120小时。当前最大威胁范围：半径15公里（基於特徵四推算）】
    陈野盯著那些数字。
    96-120小时，四到五天。
    这意味著他有四到五天的时间窗口，在大地使徒完全恢復前，找到应对方法或者……再次重创它。
    但更让他注意的是第三条：规则完整性受外部干扰。
    什么干扰？
    他放大绿色波形的细节。波形不是平滑的曲线，而是布满了细小的、周期性的“凹陷”，像是被某种外力定期敲打。凹陷的间隔大约是六小时一次，每次持续三到五分钟。
    像是……某种净化仪式？
    第三聚居地的净化仪式？