堡垒“鴞”的引擎在超负荷运转。
    陈野將功率推到了设计极限的117%，控制台上的温度警报已经变成了刺眼的红色。底盘传来的震动不再是规律的机械脉动，而是一种濒临解体的颤抖。但他不能减速——那只从地底伸出的巨手，正以看似缓慢、实则恐怖的速度迫近。
    三十米高的基站主塔已经被完全吸收，巨手获得了更多物质，表面金属光泽流动如液態水银，那些红色“眼睛”的尺寸增大了至少一倍。
    最可怕的是它的移动方式。
    它不是在地面爬行，也不是从地下穿行——它所在的空间本身在“摺叠”。手掌向前伸出时，它与堡垒之间的空气会扭曲、压缩，像被无形之手捏皱的纸张，然后手掌就会出现在更近的位置。
    每一次“摺叠”都能跨越至少二十米。
    堡垒的速度是每小时九十公里，但按照这种追击方式，最多两分钟就会被追上。
    陈野的大脑以极限速度运转。
    他调出了刚才系统界面弹出的那行字：
    【检测到同源高等规则污染】
    【系统资料库比对中……】
    【匹配度89%：目標为“哭泣天使”途径，序列5以上存在（未完整降临体）】
    【警告：接触將导致不可逆规则同化】
    序列5以上。
    陈野记得周薇说过，序列9是入门，序列8是精锐，序列7在大多数车队里可以担任首领，序列6已经可以建立小型聚居地。而序列5……那是传说中的存在，能够独自对抗中小型诡异潮，甚至短暂影响局部规则。
    而现在，一个至少序列5的、未完整降临的诡异，正在追他。
    为什么？
    因为系统界面弹出的下一行字：
    【分析：宿主携带的“哭泣天使规则残留”（面部伤疤）已被目標识別为“道標”】
    【建议：立即切除或屏蔽污染源，否则目標將持续追踪】
    道標。
    陈野的手下意识地摸向脸上的伤疤。那地方此刻灼痛得像烙铁，皮肤下有什么东西在蠕动——不是错觉，红外画面显示，伤疤区域的温度比周围皮肤高了整整八度。
    伤疤不只是一道伤口，它是一个標记，一个……指向他的箭头。
    切除？在行驶中的堡垒里，在没有麻醉和医疗支持的情况下，切开自己的脸？
    陈野看了一眼后视画面。
    巨手又完成了一次空间摺叠，现在距离堡垒尾部只有不到五十米。它似乎並不急於抓住堡垒，更像是在观察、评估。那些红色“眼睛”同时闪烁，频率快慢不一，像在交换信息。
    它在学习。
    学习堡垒的结构，学习堡垒的移动模式，学习……系统？
    因为就在这一刻，陈野的系统界面突然弹出了前所未有的提示：
    【检测到外部规则扫描】
    【扫描强度：等级7（可穿透当前装甲屏蔽层）】
    【扫描內容：物质构成、能量迴路、规则干涉痕跡】
    【正在生成反扫描干扰……干扰失败】
    【警告：系统核心协议存在暴露风险】
    陈野的心臟几乎停跳。
    系统是他的最大依仗，也是最大的秘密。如果被这个诡异解析了系统的工作原理，甚至反向定位到系统的“源头”……
    必须切断联繫。
    现在。
    陈野猛地打方向盘，堡垒在公路上划出一个剧烈的弧线，冲向路边一栋半倒塌的混凝土建筑。这不是逃跑，这是自杀式衝锋——建筑的结构根本承受不住堡垒的撞击，但陈野需要的不是穿过建筑。
    他需要那栋建筑里的东西。
    就在三天前，渡鸦侦察机从这片区域飞过时，捕捉到一个画面：这栋建筑的地下室里，存放著几个大型工业液氮罐。可能是旧世某个实验室的储备，罐体完整，压力表还显示著绿色。
    液氮的温度是零下196摄氏度。
    对於常规物质，极低温会使其脆化。对於规则污染体呢？
    不知道，但值得一试。
    堡垒撞穿墙壁的瞬间，陈野按下了早已准备好的按钮。
    堡垒侧面，四台高压喷射装置同时启动——这不是武器，原本是用於清洗装甲表面污染物或喷洒防火涂料的。但现在，它们喷出的是堡垒应急系统里储存的所有液態灭火剂，主要成分是氟代烃，沸点零下26度。
    不够冷，但足够创造机会。
    白色的雾状喷射流覆盖了巨手的前半部分。那些红色“眼睛”在接触到低温雾气的瞬间，闪烁频率骤降，表面的金属光泽出现了细微的裂纹。
    有效。
    但仅仅是迟滯。
    巨手停顿了大约两秒，然后表面温度开始急剧回升——它在用自身能量对抗低温。那些裂纹以肉眼可见的速度癒合。
    两秒，够了。
    堡垒撞进了建筑深处，直衝向地下室入口。混凝土楼梯在履带下碎裂，堡垒倾斜著衝下斜坡。
    地下室的空间比预想的更大。
    六个三米高的银色液氮罐整齐排列在墙边，罐体上结著厚厚的白霜。更让陈野瞳孔收缩的是——罐体之间的地面上，用暗红色的涂料画著一个复杂的圆形法阵，法阵中央堆放著十几具已经乾瘪的人类尸体，都穿著统一的白色制服。
    法阵还在运作。
    暗红色的微光沿著纹路缓缓流动，法阵中央，一个拳头大小的、半透明的晶体悬浮在空中，晶体內部有无数细小的阴影在挣扎。
    这是一个仪式现场。
    一个用活人作为祭品，用来“稳定”或“储存”某种规则存在的仪式现场。
    陈野瞬间明白了。
    那些地下生物，那些被炮台清除的东西，不是威胁——它们是“仪式的溢出物”，是这个法阵无法完全容纳的、泄露出来的次级污染。
    而巨手，是这个法阵试图召唤或维持的主体。
    但现在，法阵似乎出现了问题。尸体摆放的角度有偏差，几处纹路被乾涸的血跡覆盖，那个晶体表面也有细微的裂痕。
    所以巨手没有完全降临，只是部分挣脱。
    所以它需要更多物质来“补全”自身。
    所以它会被陈野的伤疤吸引——伤疤里的规则残留，可能是它需要的“补全材料”之一。
    所有线索在这一刻串联起来。
    火石集团不是在培育诡异。
    他们是在尝试……“驯服”或“利用”一个高阶诡异。
    而陈野，带著他的伤疤和他的系统，闯入了这场危险的实验。
    堡垒在地下室中央剎停。
    陈野看了一眼身后——巨手没有追下来。它卡在了地下室的入口处，手掌太大，无法完全进入。但它那些红色“眼睛”的光芒，已经照亮了半个地下室的空间。
    时间不多了。
    陈野跳下控制台，冲向最近的一个液氮罐。罐体侧面有操作面板，上面布满了灰尘和蛛网，但指示灯还亮著——备用电源还在工作。
    他快速检查阀门。手动释放阀、紧急排放口、管道连接……
    找到了。
    每个液氮罐的底部都有一个直径二十厘米的快速释放口，原本用於紧急排空罐体。如果同时打开六个罐子的释放口，在封闭的地下室里，液氮会在几秒內充满整个空间，温度骤降到零下一百多度。
    他会死。堡垒的维生系统无法在那种极端环境下保护他。
    但巨手也会受到重创。
    前提是，他能在释放液氮前，找到一个安全的……不，不是安全，是“存活概率更高”的位置。
    陈野的目光扫过地下室。
    混凝土墙壁、金属罐体、地上的法阵、那些尸体……
    法阵。
    那个还在运作的法阵，既然能“稳定”规则存在，那它的范围內，是否对极端物理环境也有一定抵抗力？
    他不知道。但这是唯一的选择。