油箱几乎见底，只有一点底油晃荡。他立刻卸下背上那个还剩下小半罐的燃油罐，检查密封——还好，一路顛簸奔跑，罐体虽有磨损，但密封口似乎完好。他拧开罐子的手动阀，將珍贵的燃油小心地注入皮卡乾涸的油箱。
    汩汩的流动声，在此刻如同最美妙的乐章。大约三升多的燃油注入油箱，虽然远未加满，但至少有了启动和短距离行驶的资本。
    加完油，他將空罐扔到一边，立刻钻回驾驶室，关紧车门。相对封闭的空间带来了一丝微弱的安全感。他靠在座椅上，闭著眼，剧烈喘息，汗水混合著血污和灰烬，从额头不断滴落。
    第一步，暂时达成。有了燃油，就有了最基本的选项：立刻启动逃离，或者，冒险在此地再停留一段时间，处理伤口，等待系统冷却更接近结束？
    他看了一眼燃油表，指针从最低点抬升了一小格，大约在总容量的八分之一位置。估算续航，大概能跑三四十公里，如果路况好、不激烈驾驶的话。
    足够离开这片区域，寻找下一个临时据点。
    但立刻启动，引擎声在寂静中会传得很远，可能暴露位置。“葬仪官”可能还在附近搜寻。而且，他现在的状態极差，剧烈驾驶可能导致伤口恶化，甚至昏厥。
    留下？这里虽然相对隱蔽（皮卡停在树下），但並非绝对安全。之前离开时就可能留下了痕跡（车辙、气味），而且“葬仪官”的“线”既然能覆盖这片区域，难保不会发现这辆废弃车辆（现在不废了）的异常。更別提那只告死鸦和他做的交易，本身也可能带来新的未知风险。
    时间……他需要时间恢復一点体力，至少让眼前的黑雾和耳鸣散去。
    他决定冒一个险：在车內休息十五分钟，处理一下最迫切的伤口，同时观察周围动静。十五分钟后，无论状態如何，必须立刻启动离开。
    他从背包里拿出最后一点乾净的布条（之前包扎用剩下的），又打开那个从坟场得来的金属扁盒，看了看里面的不明注射剂和玻璃瓶，最终还是没敢动用。他用布条蘸著水壶里最后几滴净水（几乎没有了），再次清洁脸上和手上最严重的伤口。然后，他將那些在灰烬之巢涂抹的、已经乾裂的灰烬糊小心地刮掉一些，让伤口不至於被完全糊住。没有消毒，没有药品，只能祈祷自身的免疫系统足够强大，或者这个世界的微生物对他不那么“感兴趣”。
    做完这些，他拧开水壶，晃了晃，里面空空如也。乾渴像火一样灼烧著喉咙和胃。他必须儘快找到水源，启动那个微型水循环装置。
    他靠在座椅上，闭上眼睛，尝试进行短暂的冥想式休息，让过度使用的肌肉和精神得到一点点缓解。耳朵依旧竖著，听著车外的动静：只有风声，偶尔有枯枝断裂的轻响，远处似乎有极其微弱的、难以分辨来源的窸窣声。
    倒计时在黑暗中跳动：【12:21:44】。
    十五分钟，在疼痛和焦渴的煎熬中，显得格外漫长。
    就在他估摸著时间快到，准备强行打起精神启动车辆时——
    嗒。
    一声极其轻微的、几乎被风声掩盖的敲击声，从车底传来。
    陈野全身的血液仿佛瞬间冻结！
    不是车轮压到石子。不是金属热胀冷缩。
    是那种熟悉的、带著轻微金属质感的敲击声！和废弃候车室地下传来的，几乎一模一样！
    嗒。
    又是一下。仿佛就在底盘下方，靠近油箱或传动轴的位置。
    它跟来了？！那个车站地下的东西，跟著他来到了这里？还是说……这东西的活动范围本就覆盖了铁路沿线，而他两次都恰巧踏入了它的“领域”？
    陈野的手，缓缓摸向了腰间的军用匕首，另一只手则轻轻搭在了钥匙上，隨时准备拧动。
    敲击声停了。
    几秒钟死寂。
    然后，连续三下，节奏清晰：嗒、嗒、嗒。
    紧接著，是两下：嗒、嗒。
    然后，是一下：嗒。
    它在重复陈野在候车室地板上叩击的节奏！三、二、一！它在確认！在呼唤！或者说……在“点名”？！
    陈野的心臟狂跳起来。这东西不仅记住了他的叩击，还能追踪他的移动？通过什么？震动？声音残留？还是……和他身上这块该死的碎片一样，对特定的规则波动敏感？
    腰间的灰布袋，在这敲击声响起后，果然又传来一下微弱的、几乎同步的搏动！
    碎片和这敲击声之间，存在某种共鸣？！
    不能让它继续！不能在这里纠缠！
    陈野再不犹豫，猛地拧动钥匙！
    轰——！
    破旧的引擎发出久违的、虽然无力但总算连贯起来的轰鸣声，在寂静的荒野中如同一声惊雷！
    几乎在引擎启动的同一瞬间，车底盘下的敲击声骤然变得急促而狂暴！嗒嗒嗒嗒嗒！！！不再是规律的试探，而是像某种东西被激怒或惊醒后的疯狂捶打！整个车身都隨之轻微震颤起来！
    陈野一脚油门到底（不顾伤处剧痛），离合器猛抬！
    皮卡轮胎在泥土和碎石上空转了一下，然后猛地躥了出去！底盘下传来“嘎啦”一声刺耳的刮擦声，仿佛有什么东西被车轮碾过或甩脱！
    他顾不上查看，紧握方向盘，凭藉记忆和感觉，朝著东南方向（远离铁路，也大致远离“葬仪官”可能所在的东北方向）疯狂驶去！车灯早已损坏，只能依靠灰雾中极其微弱的天光和本能驾驶，车身在坑洼不平的荒野上剧烈顛簸，每一次震动都让肋下的疼痛钻心刺骨，眼前阵阵发黑。
    但他咬紧牙关，死死撑著。后视镜里一片模糊的灰暗，看不到任何追来的东西，也听不到除了引擎嘶吼和车身异响之外的任何声音。
    那个敲击声……消失了吗？
    他不知道。他只知道，必须远离这里，越远越好。
    皮卡如同受伤的野兽，在灰雾瀰漫的荒原上跌跌撞撞地奔逃，留下两道新鲜而凌乱的车辙，迅速被翻涌的雾气吞噬。
    而就在皮卡刚才停驻之处的下方，鬆软的泥土和碎石中，几道新鲜的、深深的刮痕清晰可见。刮痕边缘的泥土，顏色似乎比其他地方更深，更湿润，带著一种难以言喻的、非土壤的质感。
    更深处，仿佛有某种巨大的、缓慢蠕动的东西，微微调整了一下姿態，然后，重归寂静。
    只有远处，那辆亡命奔逃的皮卡引擎声，越来越弱，最终彻底被灰雾与荒野吞没。
    倒计时，依旧在驾驶室內那个狼狈不堪的男人视界中，冷漠地跳动：【12:07:19】。
    冷却期，还有十二小时。
    而新的诡异，似乎已悄然缠上。
    归途，从未如此危机四伏。