黎明的灰雾最为浓稠，仿佛凝固的死亡帷幔。营地大多数人都还在简陋的棲身之所里沉睡，或是强撑著守夜的最后一班岗，正是一天中警惕性最低的时刻。
    陈野將最后几箱物资——主要是收集来的零件、那箱医疗用品、以及用剩余点数优化过的食物和净水——固定在货车加固后的车厢內。这辆重卡底盘改造的厢式货车，此刻如同蛰伏的钢铁巨兽，粗糙的焊接装甲在微光下泛著冷硬的光泽，替换上的防弹玻璃后，是陈野毫无波澜的双眼。
    他启动引擎。
    优化过的v8柴油机发出一阵低沉、略显滯涩但异常有力的轰鸣，与之前濒死的状態判若两然。安装在上的强化涡轮发出细微的嘶鸣，预示著潜藏的动力。整合了高压液压助力的方向盘，握在手中沉稳无比。
    没有告別，没有留恋。他掛上档，庞大的车身缓缓移动，碾过泥泞的地面，驶向营地那简陋的大门。
    “站住！”
    守门的卫兵被引擎声惊醒，睡眼惺忪地举起枪，拦在路中间。“堡主有令，任何人不得隨意离开！”
    陈野踩下剎车，摇下车窗，露出半张脸和那道冰冷的伤疤。“我有堡主的特许。”他声音不大，却带著不容置疑的力量。
    “特许？我怎么不知道？”卫兵狐疑地上前。
    就在这时，堡主带著两名铁卫，从营地中心的方向快步走来，脸色阴沉得能滴出水。他显然被惊动了。
    “陈野！你想干什么？”堡主的声音带著压抑的怒火和一丝不易察觉的忌惮。他看到了这辆焕然一新的货车，感受到了那引擎中蕴含的力量，这远超他的预期。
    “履行我们的交易，离开。”陈野平静地看著他，“『铁砧』太小，装不下我，也装不下你的野心。我离开，对你我都好。”
    堡主眼神闪烁。他確实忌惮陈野的能力和这辆明显被改造过的车，强行留下，未必能完全掌控，反而可能是个隱患。但就这么放走一个技术人才和这辆看起来不错的车，他又心有不甘。
    “想走可以，”堡主冷哼一声，“车留下，或者，把你那些『小玩意』的製作方法交出来。”
    空气瞬间紧绷。
    陈野的手指在方向盘上轻轻敲击了一下，眼神彻底冷了下来。“堡主，你觉得我像是会接受这种条件的人吗？”
    他话音未落，右手猛地按下了驾驶座旁边一个不起眼的按钮——那是他利用高压液压泵和废弃零件组装的简易外部破障装置（消耗2点生存点数优化过）。
    “砰！”
    货车前保险槓下方，一根粗壮的、顶端尖锐的工字钢猛地向前弹出近一米，带著千钧之力，狠狠撞击在营地大门旁一根支撑瞭望塔的木桩上！
    “咔嚓！”木桩应声而裂，瞭望塔剧烈摇晃，上面的哨兵嚇得惊叫一声，差点摔下来。
    这突兀而暴烈的举动，让所有人都惊呆了！包括堡主和他身边的铁卫！
    陈野的声音透过车窗缝隙，冰冷地传出：“我的车，我的东西，谁也別想动。要么让我走，要么，看看你这『铁砧』，能不能挡住我这颗『钉子』。”
    他展示的不是匹夫之勇，而是精准的威胁——他有能力破坏营地的防御，也有决心这么做。
    堡主的脸色青白交加，拳头紧握。他死死盯著陈野，又看了看那根弹出的狰狞撞角，以及货车沉稳的姿態。他意识到，这个“冷血医生”比他想像的更危险，也更决绝。强行衝突，就算能拿下对方，营地也必然损失惨重，得不偿失。
    “……滚！”半晌，堡主从牙缝里挤出一个字，几乎是从喉咙里低吼出来。“別再让我看到你！”
    陈野不再多言，收回撞角，掛挡，油门轻踩。
    庞大的钢铁堡垒发出低吼，平稳地驶出大门，碾过门槛，將“铁砧”营地彻底拋在身后，融入无边无际的灰雾之中。
    ……
    离开营地约十公里，陈野將车停在一段相对开阔、视野良好的废弃公路旁。他关闭引擎，世界瞬间陷入一种只有风声和远处诡异低语的死寂。
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    他坐在驾驶座上，缓缓放鬆了紧绷的肌肉。刚才的衝突看似平静，实则凶险，任何一步差错都可能引发火併。
    他成功了。
    现在，他是真正的独行客。陪伴他的，只有这辆初步成型的堡垒，和脑海中那个神秘的系统。
    他调出系统界面。
    【载具：未命名重型厢式货车（初步改造）】
    【状態：良好】
    【核心系统：优化动力的v8柴油引擎（整合强化涡轮）、强化悬掛、高压液压助力、基础外部装甲、防弹玻璃、简易破障装置、微型太阳能辅助电源……】
    【生存点数：0.3】
    简陋，但这是起点。
    他需要为这座堡垒命名，如同为利剑开锋。
    看著窗外翻滚的、仿佛永无止境的灰雾，以及脚下这条不知通向何方、遍布危机的迁徙之路。
    一个名字浮现在脑海。
    “鴞”。
    猫头鹰，夜行的猎手，沉默，敏锐，在黑暗中洞察一切。正符合他在这末世中的生存之道。
    【载具命名：『鴞』（the strix）】
    名字確定的那一刻，他感觉与这钢铁造物之间，似乎多了一丝无形的联繫。
    就在这时，系统界面忽然闪烁了一下，一条新的提示出现：
    【检测到宿主確立长期移动据点『鴞』。】
    【触发隱藏功能：『堡垒核心』模块解锁。】
    【『堡垒核心』：可將生存点数投入对『鴞』的整体强化，解锁更高层级升级蓝图，並逐步赋予载具微弱灵性，提升与宿主的协同度。】
    【当前『堡垒核心』等级：0（0/100）】
    陈野眼中精光一闪。
    原来如此！单纯的物品升级只是基础，真正的核心，在於將这移动堡垒本身，打造成一个可以不断成长、甚至產生“灵性”的奇蹟造物！
    100点生存点数才能升到1级，这无疑是一个漫长而艰巨的任务。但也指明了更清晰的方向。
    他不再只是一个拥有升级能力的倖存者，而是一个……移动堡垒的筑造者和船长。
    陈野启动“鴞”，低沉有力的引擎声再次响起，驱散了四周的死寂。
    他调整方向，没有选择已知的相对“安全”路线，而是根据从埃米尔那里得到的、关於某些稀有材料可能出现的模糊信息，驶向了一条更加荒僻、被標记为“高风险”的旧公路分支。
    未知代表著危险，但也往往藏著机遇。
    “鴞”巨大的轮胎碾过破碎的沥青，如同一头闯入迷雾的钢铁巨兽，载著它的主人，驶向更深、更诡异的未知。
    他的迁徙，他的求生，他的进化之路，刚刚进入新的篇章。