看著朱允炆脸上越发浓重的忧色，黄子澄与齐泰对视了一眼。
    黄子澄清了清嗓子，上前一步。
    “殿下，诸位同僚稍安勿躁。”
    殿內渐渐安静下来。
    所有人的目光，都聚焦在了这位帝师的身上。
    黄子澄转向朱允炆，躬身一拜。
    “殿下，臣以为，诸位大人所言，句句在理。加征商税，確非善政。
    然，陛下旨意已下，若公然违抗，乃是大不孝，亦会授人以柄。”
    朱允炆苦涩地点了点头。
    这正是他最纠结的地方。
    忠孝不能两全，进退两难。
    就在这时，一个稍显陌生的声音响了起来。
    “殿下，臣倒有一法，或许可以解此困局。”
    眾人循声望去，说话的是一名年纪稍长的户部郎中。
    此人亦是江南出身，在朝中一向低调，今日却主动站了出来。
    朱允炆精神一振，急忙道：“张爱卿有何良策，快快请讲！”
    那张郎中不慌不忙地说道：“殿下可知，前元为何能以区区百万之眾，统治我汉家江山近百年之久？”
    这个问题问得有些突兀。
    殿內眾人皆是一愣。
    前元？
    那不是被皇上推翻的韃子王朝吗？
    一个野蛮落后的政权，有什么可借鑑的？
    朱允炆也面露疑惑：“前元乃蛮夷之邦，其政暴虐，其行乖张，早已被扫入故纸堆中。张爱卿为何突然提起它？”
    张郎中微微一笑，胸有成竹。
    “殿下有所不知。前元虽是蛮夷，但其有一策，却颇有可取之处。那便是——包税制。”
    “包税制？”
    朱允炆喃喃自语，这个词汇对他来说，相当陌生。
    张郎中解释道：“所谓包税制，便是朝廷不定税额，亦不派官吏徵收。
    而是將某一地，某一行业的税收，直接承包给地方的豪商大贾。”
    “朝廷只需每年从这些商人手中，收取一笔固定的承包银两即可。
    至於他们如何去征，征上来多少，朝廷一概不管。”
    此言一出，朱允炆的眼睛瞬间亮了。
    但旋即，他又皱起了眉。
    “这……这岂不是將朝廷的徵税大权，拱手让与商人？
    而且，蒙元蛮夷之策，我天朝上国，岂能效仿？”
    他的话，代表了在场许多正统儒家士大夫的想法。
    非我族类，其心必异。
    蛮夷的东西，再好也是歪门邪道。
    张郎中似乎早有预料，不急不躁地继续说道：“殿下此言差矣。此法看似將权力下放，实则对朝廷大有裨益。”
    “其一，可为朝廷省去无数人力物力。
    徵税向来是天下第一难的差事，需设衙门，派官吏，造名册，量田亩……其中耗费，难以计数。若行包税制，则一概全免。”
    “其二，可杜绝官吏贪腐。税吏之害，甚於猛虎。
    他们上下其手，盘剥百姓，真正能上缴国库的，十不存一。
    若行包税制，商人自负盈亏，自然会尽心竭力，朝廷所得，反而更多。”
    “其三，也是最重要的一点，可以减轻百姓负担！”
    听到最后一点，朱允炆的呼吸都急促了几分。
    减轻百姓负担？
    这怎么可能？
    那些商人难道是善人不成？他们难道不会变本加厉地压榨百姓？
    张郎中仿佛看穿了他的心思，笑著解释道：“殿下，百姓怕的，不是税重，而是无穷无尽的摊派和盘剥。
    朝廷的税吏，今日征正税，明日征火耗，后日又要什么淋尖踢斛。百姓苦不堪言。”
    “可商人不同。他们与地方百姓，乡里乡亲，低头不见抬头见。
    他们若做得太过分，激起民变，自己也落不得好。
    所以，他们反而会比官吏更加温和。
    至少，是一次性说清要多少，不会有无穷无尽的额外盘剥。”
    “如此一来，朝廷得了银子，商人得了利益，百姓也免受官吏骚扰。此乃一举三得之善政啊！”
    所有人都被张郎中描绘的美好蓝图给镇住了。
    听起来……好像真的很有道理？
    朱允炆仿佛看到了一条金光大道，在自己面前缓缓展开。
    既能完成皇爷爷的旨意，向朝廷交上一笔巨额的税款。
    又能避免与民爭利，保全自己仁君的名声。
    甚至，还能减轻百姓负担？
    天下间，竟有如此两全其美的好事？
    这个包税制，完美地解决了他所有的困境。
    只是，他的心中，还存著最后的疑虑。
    在场的诸位，大多是江南出身，与江南的士绅、商贾，有著千丝万缕的联繫。
    他们如此卖力地鼓吹这个包税制，会不会……是存了私心？
    就在他犹豫之际，一名官员站了出来。
    他的口音，带著明显的淮西腔调。
    “殿下，臣乃两淮人士，家境贫寒，与江南的富商巨贾，素无往来。”
    眾人一看，是监察御史李默。
    此人是出了名的清流，素以刚正不阿著称。
    只听李默一脸正色地说道：“臣虽不懂什么包税制，但臣知道，皇上要加征商税的旨意，已经让江南人心惶惶。
    臣在淮西的老家，都听到了风声，说江南的布匹、丝绸，眼看就要涨价了。”
    “长此以往，百业凋敝，流民四起，绝非虚言！
    臣以为，张大人所言，虽是前元之策，但只要於国有益，於民有利，为何不能借鑑一二？”
    “两害相权取其轻。与其让朝廷的酷吏去把江南搅得天翻地覆，还不如让那些商人自己去折腾。至少，还能保一方安寧。”
    连素来清贫，与江南毫无瓜葛的淮西官员，都如此认为。
    看来，加征商税，確实是弊大於利。
    而这个包税制，真的是目前唯一的，也是最好的解决办法了。
    朱允炆心中的最后的疑虑，烟消云散。
    他看向黄子澄和齐泰，寻求两位老师的最终意见。
    黄子澄抚著鬍鬚，缓缓点头：“殿下，臣以为，此法可行。
    我们可以向陛下上奏，言明江南情况复杂，为免激起民变，暂以包税之法试行。
    如此，既全了陛下的顏面，也稳住了江南大局。”
    齐泰也附和道：“没错。此举名为变通，实为忠心。陛下英明，定能体谅殿下的苦心。”