“退朝！”
    隨著太监尖利的唱喏声，朱元璋看也不看殿下眾生百態，径直起身离去，留下了一个混乱的，暗流汹涌的奉天殿。
    早朝一结束，应天府的政治空气，瞬间就被点燃了！
    黄子澄、齐泰立刻召集了东宫旧臣和所有亲近的江南籍官员，在府中密会。
    “诸位！天赐良机！天赐良机啊！”
    黄子澄激动得满脸通红。
    “陛下此举，看似荒唐，实则饱含深意！这说明陛下也认为，论德行、论学识，皇长孙殿下才是储君的不二人选！只是碍於淮西那帮武夫，不好直接下旨！”
    齐泰也附和道：“黄大人所言极是！我们现在要做的，就是发动所有能发动的力量！
    翰林院的学士，御史台的同僚，六部九卿里所有心向正朔的官员，必须全部联合起来！”
    “三日之內，务必確保每一票，都投给皇长孙殿下！”
    “此事若成，我等皆为定策国老，青史留名！”
    一眾文官群情激奋，仿佛已经看到了朱允炆登基，他们加官进爵的美好未来。
    与此同时，开国公常茂的府邸，也挤满了前来拜会的淮西勛贵。
    气氛，却远不如文官那边乐观。
    “他娘的！老皇爷这是偏心眼偏到胳肢窝了！”
    一个满脸络腮鬍的武將一拳砸在桌子上，震得茶杯乱跳。
    “搞什么匿名投票，这不是明摆著帮那帮酸儒吗？咱们的人头哪有他们多！”
    傅友德坐在主位上，脸色阴沉，一言不发。
    作为所剩不多的开国宿將，他看得比別人更远。
    常茂，继承了其父常遇春的爵位，是新生代勛贵的代表，此刻也是眉头紧锁。
    “傅叔，骂也没用。现在得想办法。”
    “能有什么办法？”那武將嚷嚷道，“要不，咱们乾脆带兵衝进宫里，逼著皇爷立允熥殿下！”
    “混帐！”傅友德猛地一拍桌子，厉声喝道，“你想造反吗？”
    常茂摆了摆手，沉声道：“硬来肯定不行。但我们也不能坐以待毙。”
    “咱们在朝堂上的人是少，但咱们在军中的弟兄多！”
    “京营十二卫，五城兵马司，哪个指挥使不是咱们的人？他们手底下，总有几个在朝中当官的亲戚吧？”
    “挨个去拜访！许诺好处！甚至……可以稍稍提醒一下他们，这应天府，到底是谁说了算！”
    常茂的眼中闪过一丝狠厉。
    文官有笔桿子，他们武將，有刀把子！
    …………
    燕王府。
    书房內，香炉里飘著裊裊青烟。
    朱棣一身常服，焦躁地来回踱步，脸上写满了欲望和挣扎。
    “和尚，你说，父皇这到底是什么意思？”
    他猛地停下，看向坐在他对面，身穿一袭黑色僧袍的姚广孝。
    姚广孝慢条斯理地为自己倒了一杯茶，轻轻吹了口气。
    “殿下，陛下是什么意思，不重要。”
    “重要的是，殿下您想要什么。”
    朱棣一怔，隨即脱口而出：“我当然想要那个位置！”
    “那就去爭。”姚广孝的声音平静无波。
    “爭？怎么爭？”朱棣烦躁道，“黄子澄那帮人，肯定会死保朱允炆。
    常茂他们，又是朱允熥的人。我远在北平，在京中根基浅薄，谁会投我？”
    姚广孝放下茶杯，眼皮都未曾抬一下。
    “票？殿下，京中哪有您的票？”
    朱棣的脸瞬间涨红，不是激动，是羞恼。
    “怎么没有！”
    “本王在北平练兵，戍守边疆，功劳赫赫！难道那些文武百官都是瞎子吗？”
    “本王可以派人去联络！用钱！用官位！总有人会动心！徐家在朝中也有旧部，我这就给王妃写信！”
    朱棣像一头困在笼中的猛虎，急切地寻找著任何一个可以撕咬的突破口。
    凭什么他朱棣为大明流血流汗，镇守国门，到头来连爭夺储君的资格都没有？
    凭什么朱允炆一个黄口小儿，寸功未立，就因为投了个好胎，便能安坐东宫，等著继承这万里江山？
    “只要有机会，哪怕只有一丝一毫的机会，我也要爭！”
    朱棣死死盯著姚广孝，眼中满是血丝。
    “良机？殿下，这从来都不是你的良机。”
    姚广孝终於抬起了头，他失笑著摇了摇头。
    “陛下，是不会立您的。”
    “你胡说！”朱棣勃然大怒，一把抓起桌上的茶杯，狠狠摔在地上。
    “啪！”
    上好的青瓷碎了一地。
    “父皇若真的一心向著朱允炆，何必多此一举！直接下旨册封便是，搞什么公投！这说明他也在犹豫！”
    “他知道允炆那小子镇不住淮西那帮骄兵悍將！他也知道我二哥秦王、三哥晋王都非人君之选！”
    朱棣喘著粗气，胸膛剧烈起伏。
    “父皇的心思，谁也猜不透！他既然给了这个机会，就说明一切皆有可能！你这个和尚，懂什么！”
    他不愿意相信，更不愿意放弃。
    这就像一个在沙漠中跋涉了数日的旅人，终於看到了一片绿洲，哪怕所有人都告诉他那是海市蜃楼，他也要拼尽全力爬过去。
    姚广孝看著状若疯狂的朱棣，非但没有动怒，反而笑了。
    “殿下啊，您说对了一半。”
    “陛下的心思，確实非我等凡人可以揣度。”
    “一个从乞丐，到和尚，再到九五之尊的人，他走过的桥，比我们走过的路都多。
    他心中的沟壑，比天下的江河湖海加起来还要深。”
    姚广孝站起身，走到窗边，望著皇城的方向。
    “这样一个人，他的每一个举动，都绝不可能是心血来潮的荒唐之举。”
    朱棣渐渐冷静下来，他听出了姚广孝话里的深意。
    他不是蠢人，相反，他极其聪明。
    只是欲望蒙蔽了他的双眼。
    “你的意思是……这公投是个计谋？”
    “何止是计谋。”姚广孝转过身，一字一句地说道，“这是一场，为皇长孙殿下量身定做的登基大典！
    更是一张，为所有心怀不轨的藩王，准备好的催命符！”
    朱棣只觉得脑中一声巨响，整个人都懵了。
    催命符？
    为谁准备的？
    一个可怕的念头，让他浑身冰冷。
    “不可能……父皇……父皇他……”