这个问题，让朱允炆整个人都懵了。
    父王……父王这是什么意思？
    他为什么会问出这样的话？
    处置朱珏？
    他脑海中瞬间闪过无数个念头。
    杀了他！
    將他千刀万剐，以泄心头之恨！
    將他贬为庶人，永世不得翻身！
    但是，这些话能说吗？
    绝对不能！
    父王最重亲情，若是自己表现出半点残害手足的念头，太子之位恐怕就真的保不住了。
    那应该怎么回答？
    说要善待他？兄弟和睦，共享富贵？
    这话说出来，连他自己都不信！
    刚才那番撕心裂肺的怨恨之言还在耳边迴响，现在再说兄友弟恭，岂不是自欺欺人？
    父王会信吗？
    朱允炆下意识地，朝著太子妃吕氏看去。
    朱標只是静静地看著。
    朱標已经得到了他想要的答案。
    一个连回答都不敢，第一时间想到的不是自己承担，而是向母亲求助的储君。
    一个在面对潜在威胁时，眼神中闪烁著杀意，却又被恐惧压制，只剩下懦弱和无能的皇孙。
    朱標的心，彻底沉了下去。
    若是朱允炆登基，他容不下朱珏。
    绝对容不下！
    到那时，为了皇位的稳固，为了剷除这个让他寢食难安的威胁，他一定会对朱珏动手。
    以朱珏的性格和能力，他会坐以待毙吗？
    不会。
    那结果，只有一个。
    骨肉相残，血流成河！
    大明，將再次上演隋唐年间的夺嫡惨剧。
    曹植与曹彰，玄武门之变，隋煬帝弒父杀兄……一幕幕歷史的悲剧，在朱標的脑海中飞速闪过。
    他决不能让这样的事情，发生在大明！
    发生在自己的儿子们身上！
    反过来想。
    若是……若是立朱珏为储呢？
    以朱珏那杀伐果断，却又重情重义的性格，若是他登基为帝，他会如何对待朱允炆和朱允熥？
    朱標几乎可以肯定。
    只要他们兄弟二人安分守己，朱珏绝对不会对他们下杀手。
    最多，也就是將他们分封到富庶之地，做一个逍遥王爷，一生衣食无忧。
    孰优孰劣，一目了然。
    为了大明江山的万世基业，为了避免儿子们自相残杀的悲剧。
    他知道，自己该怎么选了。
    朱允炆的大脑一片空白。
    “父王……”
    “儿臣与朱珏虽有小小纠葛，但绝无半点加害之心！
    將来……將来儿臣定会善待朱珏，让他一生富贵，安享尊荣！”
    他一边说，一边不住地磕头，仿佛只有这样，才能证明自己的诚意。
    “父王，请您相信儿臣！儿臣绝不敢违背您的教诲！”
    朱標看著他这副卑微到尘埃里的模样，心中没有半点欣慰，只有无尽的悲哀。
    一个储君，没有担当，没有决断，只懂得用磕头和空洞的誓言来乞求信任。
    这样的储君，如何能承载大明的未来？
    朱標的目光越过朱允炆，落在了旁边同样脸色煞白的吕氏身上。
    “本宫乏了。”
    “你们，退下吧。”
    吕氏心中一紧。
    她太了解自己的丈夫了。
    他越是平静，就代表他心中的风暴越是猛烈。
    允炆的回答，彻底触怒了他！
    绝对不能就这么算了！
    “殿下息怒。”
    “允炆这孩子，只是一时被嚇坏了，才会胡言乱语，不知所措。”
    “他心里是敬重您的，也是爱护弟弟的。
    您方才那个问题，实在太过突然，他……他一个孩子，哪里想得到那么多？”
    “殿下，您是最了解允炆的，他从小就敦厚老实，连只蚂蚁都捨不得踩死，又怎么会有加害手足的恶毒心思呢？”
    “刚才他之所以怨恨，也是因为觉得委屈啊！
    他毕竟是长子，眼看著弟弟得了皇爷爷的无边恩宠，心里有些不平衡，也是人之常情。”
    “这恰恰说明，他心里在乎您，在乎这个家啊！”
    吕氏的一番话，既为朱允炆的失態找到了合理的解释，又將他的怨恨巧妙地扭曲成了对父爱的渴望。
    若是换做以前的朱標，或许真的会被她这番表演所蒙蔽。
    但现在，不会了。
    朱標没有戳穿她，只是伸出手，虚扶了一下。
    “起来吧。”
    “本宫没有怪罪你们。”
    “天色不早了，都回去歇著吧。”
    吕氏搀扶起失魂落魄的朱允炆，母子二人躬身行礼，战战兢兢地退出了书房。
    朱標缓缓走到书案后，坐了下来。
    他伸出手，在厚重的书案下方，摸索到了一个毫不起眼的凸起。
    他用力按了下去。
    “咔噠。”
    一声轻微的机括声响起。
    书案侧面的木墙，无声无息地滑开一道缝隙。
    一道身影，如同鬼魅一般，从黑暗中走了出来，悄无声息地跪伏在地。
    来人身著一身刺目的红色宦官袍服，可身上散发出的气息，却比万年玄冰还要阴冷。
    他便是鹤鸣阁的首领。
    鹤鸣。
    鹤鸣阁是朱標亲手建立的秘密机构，独立於锦衣卫和亲军都尉府之外，只听命於他一人。
    鹤鸣九皋，声闻於天。
    他要的，就是一只能够替他探查天下阴私，將所有秘密都呈现在他面前的仙鹤。
    “殿下。”
    鹤鸣的声音沙哑而诡异，像是两片砂纸在摩擦，听得人头皮发麻。
    朱標没有看他。
    “去查一件事。”
    “多年前，东宫曾有一名姚姓宫女，被太子妃以偷盗和秽乱宫闈之名驱逐。”
    “本宫要在一日之內，知道当年事情的全部真相。”
    鹤鸣伏在地上，一动不动，那沙哑的声音再次响起。
    “喏。”
    只有一个字。
    简单，乾脆。
    隨即，那道红色的身影如同出现时一样，悄无声息地退回了黑暗之中。
    …………
    韩国公府。
    往日里门庭若市，车水马龙的国公府邸，此刻却被一片肃杀之气所笼罩。
    数百名身穿飞鱼服，手持绣春刀的锦衣卫，如同一群沉默的死神，將整个府邸围得水泄不通。
    火把的光芒，將一张张冷酷无情的脸，映照得明明灭灭。
    冰冷的刀锋，在夜色中闪烁著嗜血的寒光。
    大明开国第一功臣，年近八十的韩国公李善长，身穿一袭素色常服，面容枯槁地坐在主位上。
    在李善长的对面，站著一个面容阴鷙，眼神如鹰隼般锐利的男子。
    锦衣卫指挥使，毛驤。
    毛驤的手中，捧著一卷明黄色的圣旨。
    他没有看李善长，也没有看那些跪地求饶的家眷。
    他在等。
    等一个时辰的结束。
    那是皇上赐予这位开国元勛，最后的体面。