什么……是抚恤金？
    这句话，像是一柄无形的重锤，狠狠地砸在了朱元璋的心口上。
    他整个人都懵了。
    贪了？
    不！
    这不是贪了抚恤金那么简单！
    这是从根子上，把为大明流血牺牲的烈士，连同他们的功绩和朝廷的体恤，都给一併抹去了！
    他们甚至，都不知道有抚恤金这个东西的存在！
    滔天的杀意，几乎要从朱元璋的胸膛里喷薄而出。
    这比贪官污吏在他眼皮子底下捞钱，还要让他愤怒百倍，千倍！
    然而，白二狗母亲接下来的话，却让朱元璋的怒火，如同被一盆冰水当头浇下，瞬间凝固了。
    “恩公，您是说……官府给的安家钱吗？”
    女人苍白的脸上满是困惑和小心翼翼。
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    “那个……是有的。”
    朱元璋猛地一愣。
    有？
    他几乎以为自己听错了。
    “官府的人是来过，给了二十两银子的安家费，还说……还说每个月，能领两石米。”
    白二狗的母亲回忆著，声音细若蚊蝇，却字字清晰。
    朱元璋的眉头紧紧锁了起来。
    二十两安家费，每月两石米。
    这个数目，不算多，但也不算少。
    这正是他当初亲自定下的標准，足以保证一个烈士遗属之家，在没有主要劳动力的情况下，也能维持温饱。
    既然发了，为何还会落到这般田地？
    难道是发的数目不对，被人剋扣了大头？
    “数目，对吗？”朱元璋的声音有些沙哑。
    白二狗的母亲点了点头，又摇了摇头，脸上露出苦涩的笑容。
    “民妇不知道该是多少，但官府就是这么给的。”
    “只是……当家的刚走，民妇就病倒了。
    这病一来，如山倒，请郎中，抓药，没一天能停的。
    那二十两银子，没几个月就花光了，还欠了些外债。”
    “家里还有一个丫头，比二狗小两岁，实在是养不活，只能……只能含泪送去乡下的亲戚家，好歹能有口饭吃。”
    女人的眼眶红了，浑浊的泪水顺著眼角滑落。
    “那每个月的米呢？两石米，足够你们娘俩吃了！”朱珏在一旁忍不住问道。
    女人嘆了口气，脸上的苦涩更浓了。
    “恩公有所不知。这两年，又是水灾又是旱灾，到处都缺粮，粮价一天一个价，涨得嚇人。咱这孤儿寡母的，也没个门路，官府发的粮米，折换成银钱发下来，到我们手上，再去粮铺买米，就买不回那么多了。”
    “家里的嚼用，我的汤药，全指著那点钱。日子……就这么一天天熬著，熬成了现在这个样子。”
    一番话，说得平淡，却像一把钝刀，在朱元璋和朱珏的心里来回地割。
    没有贪官。
    或者说，问题的根源，已经超出了一个或几个贪官的范畴。
    朱元璋明白了。
    他什么都明白了。
    他定下了一个自以为能够恩泽天下的制度，他以为二十两银子、两石米，就能让那些为他战死的兄弟家属，衣食无忧。
    可他错了。
    他错得离谱！
    他坐在龙椅上，看到的只是户部奏疏上冰冷的数字。
    他算得出天下钱粮的总数，却算不出柴米油盐的艰难；
    他看得到疆域的辽阔，却看不到这京城天子脚下，被遗忘角落里的绝望。
    一场大病，就能让一个英雄的家庭，瞬间崩塌。
    一场灾荒，就能让他引以为傲的抚恤制度，变成一张薄纸，一戳就破！
    一股深沉的无力感和愧疚，如同潮水般將朱元璋淹没。
    他自以为体恤百姓，可他真的知道百姓是怎么活的吗？
    他自己就是从最底层，一步步爬上来的。
    可坐上那个位置才几年？他就已经开始不知道米价了！
    他不知道一场病要花多少钱，不知道粮价飞涨会让两石米缩水成多少，更不知道，一个失去了男人的家庭，在这世道上，活下去有多难！
    他都如此，那他的子孙后代呢？
    那些生於深宫，长於妇人之手的未来君王，他们又怎么可能知道人间疾苦？
    到那时，大明朝，又会变成什么样子？
    朱元璋的后背，惊出了一身冷汗。
    他看了一眼身旁的朱珏，眼神中多了一丝决绝。
    以后，必须多带著这小子出来走走，看看这最真实的人间！
    就在这时，白二狗端著一只破了口的瓦碗，小心翼翼地走了过来。
    碗里，是浑浊的凉水。
    “恩公，喝水。”
    孩子的声音怯生生的，却透著一股真诚。
    朱元璋接过水碗，却没有喝。
    他的目光，扫过这间家徒四壁的屋子，扫过床上气若游丝的女人，最后，落在了眼前这个瘦得像根豆芽菜，却努力挺直腰板的孩子身上。
    “孩子，你过得这么苦，心里……有怨恨吗？”
    白二狗愣了一下，浑浊的大眼睛里满是茫然。
    “怨恨？”
    他似乎不明白这个词的意思。
    “怨恨你的父亲，为何要上战场，为何要死？”
    “怨恨朝廷，为何让你过得这么苦？”
    “怨恨……这大明天下？”
    朱元璋的每一个问题，都像是一块巨石，砸在所有人的心上。
    朱珏的心提到了嗓子眼。
    白二狗的母亲，也紧张地看著自己的儿子。
    白二狗眨了眨眼，用力地摇了摇头。
    “不怨。”
    “俺爹说了，要不是洪武爷，我们全家早就饿死了，哪还有家？洪武爷是咱家的大恩人。”
    “俺爹还说，大明就是咱的家。
    他去打仗，是去打那些坏蛋，是去守著咱的家。
    为自个儿的家拼命，不丟人！”
    “俺娘说了，等俺长大了，也要像爹一样，上战场，杀韃子，保家卫国！”
    孩子的脸上，没有一丝怨恨，只有一种与他年龄不符的、近乎於信仰的坚定。
    那是一种从父辈血脉里传承下来的，最朴素，也最滚烫的忠诚。
    “好……好孩子……”
    床上的女人，再也忍不住，用袖子捂著嘴，无声地痛哭起来，瘦削的肩膀剧烈地颤抖著。
    朱元璋的眼眶，也湿润了。
    “好！说得好！”
    “咱大明，有你这样的娃，亡不了！”
    他转头，对著朱珏使了个眼色。
    朱珏心领神会，从怀里摸出两锭沉甸甸的银子，足有二十两，递到白二狗面前。
    “拿著，给你娘看病。”
    白二狗看著那白花花的银子，眼睛都直了，但他没有接，而是回头看向自己的母亲。
    女人挣扎著，急切地摆手。
    “使不得！使不得啊恩公！这钱，我们不能要！”
    “二狗，快还给恩公！”
    朱珏笑了笑，把银子硬塞到白二狗手里。
    “婶子，这不是给你们的，是借的。”
    “这孩子，我看著喜欢。
    这样吧，明天让他去城西的太和酒楼找我，就在我那儿当个伙计，工钱就从这银子里扣。
    什么时候还完了，什么时候再给他发工钱。”