眾人散席。
    杨四郎和王大牛晃晃悠悠往巷子走去。
    王大牛突然没头没尾一句说道——当初都羡慕熊山，能吃软饭不为生活奔波去直接练武，少走许多弯路。
    现在看，这软饭也不是那么好吃的。
    他每日里习武本来就辛苦，胸中心气抑鬱不平分心，想练出来那得有多难？
    怕是其以后进度在咱们四人中，是最慢的。
    杨四郎惊讶看一眼王大牛，自家这兄弟貌似憨直，但有时候看问题还鋌一针见血的。
    熊山心中有了结，要么化心中鬱闷为动力，进步惊人，要么分心內耗，习武进度被拖累。
    王大牛又摇头嘆一声道。
    “可是若不是有四哥你帮衬，我怕去年就成了战场上枯骨，哪还有机会和熊山坐一起喝酒呢？”
    “要我说，老熊也是想不开，反正都是自己的种，姓什么也不打紧。”
    二人低声谈论间，路上稀稀拉拉有行人，偶尔有人见了，立刻恭敬打招呼叫一声四爷牛爷，他们点头回礼。
    街坊邻居都晓得，这片区域是黑虎帮的地盘，而这位四爷据说就是黑虎帮的供奉，连那帮主尚老虎都亲自来过几次，谈笑风生，言必称杨兄弟的。
    离巷口约莫还有半里路，就看著一道黑影从里面钻出，飞奔而至，正是五黑家犬黑子。
    这黑子快如利箭，尾巴摇成了风车，热情围著杨四郎打转，双脚早就搭在裤腿上。
    它现在长得骨架粗大，皮毛油亮，双目有神，一看便是条好犬。
    王大牛皱眉。
    “四哥，你家这黑狗有些不对啊……”
    “最近咱们每次回来，还没到巷子口在半道上呢，它就赶过来了，这耳朵和鼻子也太好使了吧？”
    “以前咱们在村里时，养的狗可不这样。”
    杨四郎哈哈大笑。
    “或许人家就是在半路等著呢？”
    王大牛点点头又猛摇头。
    “还有不对的地方！”
    “你看……”王大牛將手中提著的纸包翻出，里面是他嗦了三遍啃得乾乾净净上面还遍是牙印的骨头，向黑子一扔。
    “它连我给它带的骨头都不啃了！”
    果然，黑子一个灵活躲闪，避开骨头。
    大骨头掉在地上翻滚几下，沾上灰尘，黑子连看都不屑看一眼，旁边有只灰狗不知从哪里衝出，嗖一声躥出夹著尾巴咬了骨头就跑。
    杨四郎挠头，最后只能硬憋出一个理由。
    “或许，它觉得，你比它更需要那块骨头？”
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    王大牛：“？？？”
    大牛……我总不能告诉你，几日前一晚，自己终於將武举所有科目修行完成，所以欣喜下顺手將斩杀青鳞瞳蛇之后得的灵智本源，点给了在院角默默守在窝里的黑子。
    本源的作用是点化牲畜，使其开智慧，通人性，强筋骨，返祖血。
    自打那天之后，黑子就越来越有灵性了。
    二人说话间已经到了院门口。
    王大牛那边敲响自家院门上铁环，扭头一看，便惊得下巴都掉了下来。
    只见黑子纵身一跃，已经轻巧翻过了墙头，大门里面响起拨动门栓声音，门扇吱呀一声打开，这狗人立而起嘴里咬著门栓一头。
    “它……它竟然还会给开门！”
    “四哥，改日我家里也养一只漂亮小母狗，借你家黑子的种生几个聪明的小崽子，如何？”
    黑子立刻扭头，垂著尾巴护住襠，呲牙咧嘴，耸肩弓背，双目冒著凶光，喉咙里面发出深沉威胁声音。
    杨四郎急忙一脚將王大牛踹开——兄弟，你喝醉了，快点休息吧……
    关了院门，回到厅中。
    杨五妹迎上，送上醒酒茶，兄妹二人说些閒话。
    五妹嘰嘰喳喳讲些学堂里的事，说自己女红做得好得了女先生的表扬；同学里面有谁不去上学了，听说订了亲，待嫁闺中云云；又有之前学堂里嫁出去的小姐妹，听说难產死了，十分可怜。
    “四哥……”她话题一转，一脸委屈，噘起小嘴能掛个油瓶，可怜巴巴道，“你能不能管管大姐啊……”
    “她现在轻鬆了，不用干油铺的活，人閒下来，便乱想事，也有时间琢磨。”
    “你和大姐说要练武保持童身，不能破身成家，她拗不过你，现在注意力转到我身上了，说要给我相看……”
    “我可不想这么早就嫁人啊……我捨不得你……”
    杨四郎哈哈大笑。
    “你是真的不想离开我身边，还是怕大姐给你寻一火坑啊？”
    五妹都要急哭了。
    “四哥，你还笑……”
    “大姐人是好的，可她太老实了，容易被人骗。”
    “她住个好房子穿几身绸缎衣裳，也不是周家奶奶啊，哪能给我找到好人家？还不得靠你的招牌？”
    “我不怎么放心她眼光的。”
    杨四郎摆摆手，安慰了五妹好一会儿，许诺说三四年內都不会考虑让她嫁人，这个年龄实在太小了，心里过不了那一关。
    “大姐那边我替你挡了。”
    “理由也是现成的，就说你也要习武。”
    “从今晚开始便操练起来，你得真练！”
    “过几天为你寻一武馆。”
    “以后你那学堂，隔几日一去便成。”
    杨四郎越接触武道，越觉得这世道真是不太平，无论是乱匪妖兽，还是天灾人祸，都可能轻易毁掉一个家庭。
    自家现在又不是缺银子，还是让小妹习武，有些自保之力为好。
    “啊？”
    杨五妹呆若木鸡，虽然得到了四哥的保证，怎么还要去练武？
    四哥和隔壁大牛哥二人练武，练得肩宽背厚，肌肉鼓鼓，自己以后会不会也变成那个样子？
    她打个寒颤，心中突然產生无限后悔——或许，大姐若是眼光靠谱些，自己也不是不能配合相看人家？
    深夜。
    站了几次桩的杨五妹呲牙咧嘴，累得走路都得扶墙，回屋休息了。
    墙角，狗窝中黑子虽然身子盘成一团，两眼还十分精神，盯著院中跳跃的那道身影。
    大铁缸上，涂抹了油脂。
    杨四郎在铁缸上行走如平地，抬脚落脚稳健有力，使那柄从佘寡妇房中找来的乌铁腰刀，舞成一团乌光，几乎將自己全身罩住。
    头上银月如盘，院中月光如水，给他身上披上一层银辉。
    五妹烦恼怕嫁人，熊山生子愁改姓。
    各人有各人的愁。
    说到底，那还是因为个人不够强。
    若足够强悍，这些烦恼根本不是问题。
    唯有练武，不断变强，才是扫清一切麻烦的正途！
    他一刀一刀劈下，眼神无比坚定，自己的前路，只能靠手中利刃，生生一刀刀劈出来！