“爸爸妈妈，你们在干嘛呀？”豆豆揉著眼睛从屋里跑出来。
    两人赶紧分开，小当笑著哄：“没干嘛呢，豆豆不是睡觉了吗？”
    豆豆晃著小脑袋：“豆豆要看电视！”
    小当一把抱起他：“好，看电视可以，但要看一会儿就得乖乖睡觉，答应妈妈好不好？”
    豆豆点点头：“好！”
    回家路上，秦淮茹心情还算舒坦。每月多个二十块，日子总算能喘口气了。
    孟小杏忽然问：“妈，咱们什么时候也能住上小当那样的房子啊？”
    秦淮茹摇摇头，语气悵然：“小杏，別做梦了。四九城里能住进那种小区的，除了彩电厂、神龙汽车厂的职工，谁还有这个福分？”
    孟小杏不甘心地问：“妈，那我和棒梗就真进不了彩电厂？我听棒梗说，小当那个岗位还是他当初不要的呢。既然你能把工作名额安排给小当，现在也帮我们弄进去不行吗？要是成了，咱们一家子也能搬进家属楼，日子不就踏实了。”
    秦淮茹苦笑一声，摇头道：“那会儿是妈咬著牙，偷偷找王枫他妈求来的指標。后来棒梗不肯去，才转给了小当。可王枫一直跟咱贾家不对付，你现在想再走这条路？门都没有。”
    孟小杏满脸失落，但仍不死心：“妈，真的一点办法都没了吗？以前能求动王枫妈，现在再试试也不行？”
    秦淮茹摆摆手：“当初张梅肯鬆口，也是怕街坊嚼舌根，勉强答应的。现在？別说求她，咱们连见她一面都难。”
    孟小杏一听这话，心里彻底凉了半截。进厂的事算是没指望了，不过这一趟倒也没白跑——至少小当每月能给二十块，也算解了燃眉之急，日子总归能喘口气。
    回到大杂院时，已近十点。天热得厉害，街坊们全在院子里乘凉。易中海和棒梗正坐在门口摇著蒲扇，看见秦淮茹和孟小杏回来，笑著招呼：“淮茹（妈），回来了？”
    秦淮茹坐下，接过棒梗递来的水喝了一口，轻声应道：“嗯，回来了。”
    两人心里都明白她去哪儿、干什么去了。棒梗试探著问：“妈，小当怎么说？”
    秦淮茹嘆了口气，把事情经过讲了一遍：“每月二十块，已经是极限了。好在那五千块欠款，小当也说了不用还了。”
    棒梗点点头，语气坚定：“妈，眼下是难了点，但我相信以后会好起来的。等咱们宽裕了，这笔钱一定还得乾乾净净。小当也不容易。”
    秦淮茹一愣，心头泛起疑惑——这孩子以前有钱都不提还债，怎么今天倒主动说起这个？她太了解自己儿子，不由得眯眼打量他。
    棒梗察觉她的目光，挠了挠头，尷尬一笑：“妈，小当毕竟是亲妹妹，挣得又不多，我心里过意不去。等我手头鬆了，肯定还她。”
    秦淮茹看著他，不知这话是真心还是隨口一说，但还是点了点头：“你能这么想，妈也就放心了。”
    几人又聊了几句，直到快十一点才各自回屋歇下。
    夜里，棒梗和孟小杏躺在被窝里，声音压得极低。
    “棒梗，”孟小杏轻声问，“你真打算还小当那五千块？”
    棒梗侧头看了看外屋，確认没人听见，才低声道：“嘴上说说而已。壹大爷现在把养老钱攥得死紧，就是不信咱。我要是表现得好一点，说不定哪天能打动他，把钱拿出来让我做点生意——到时候才有翻盘的机会。”
    顿了顿，他又补了一句：“不过说实话，真有一天我翻身了，这笔钱，我还。到底是一家人，亲妹妹帮过咱。”
    孟小杏轻轻点头：“原来你是这么盘算的……你要真赚回来了，我不拦著你还。小当確实不容易，咱妈对她也太狠了些。”
    棒梗嘆了口气：“这两个妹妹，哪个都不轻鬆。我这个当哥的没帮上忙，反倒拖累她们。不说这些了，等以后熬出头，一切都会不一样。”
    孟小杏低声应道：“嗯，睡吧。”
    第二天一早。
    秦淮茹独自一人来到槐花院前，在门口徘徊许久，终於鼓起勇气敲响了门。
    没过多久，槐花开门一看是她，脸色立刻冷了下来：“秦淮茹，你来干什么？”
    秦淮茹挤出一丝笑：“槐花，妈来看看你，咱们进来说话。”
    槐花瞥见周围有邻居张望，不愿当眾丟脸，便沉默著將她让进了院子。
    两人在石桌旁坐下，槐花冷笑一声：“我们早就断了母女关係。我现在过得挺好，不需要你假好心。直说吧，你到底图什么？別拿『看我』当幌子。”
    秦淮茹眼眶一红，深吸一口气，把刘海中的事原原本本说了出来，末了声音发颤：“槐花，小当每月也只帮二十块……妈实在是走投无路才来找你。不然，我和你哥你嫂，真的活不下去了。”
    槐花並不知道母亲搬走后的境况，听她说得悽惨，心头不由一颤。可转念想起那天与王枫的对话，硬生生把心肠压了下去：
    “秦淮茹，我给你的钱还少吗？你还想再从我这儿拿？我现在连个工作都没有，靠什么养你？手里那点积蓄还得过日子，实在帮不了！”
    秦淮茹见槐花面色冷凝，毫无鬆动之意，眼泪簌簌往下掉，哽咽道：“槐花，妈知道你怨我，恨我当年心狠，可那时是为了救你哥啊！他在牢里多关几年，妈也受不了。手心手背都是肉，可你还在外面，妈只能先顾他……你怪我不疼你，我都认，可如今妈真的走投无路了，你就不能拉我一把？”
    这话一出，槐花心头火起，牙根都快咬碎了。当年李怀德对她图谋不轨，秦淮茹明明知情，却为了那点钱硬逼她回厂上班——这样的娘，她寧愿没有！
    她冷笑一声，语气如刀：“秦淮茹，別说了。谁对谁错，你心里比谁都清楚。今天就算你说破嘴皮子，我也不会给一分钱。你再不走，我就叫保安了。”
    秦淮茹一听“保安”两个字，顿时慌了神，连忙摆手：“別別別，妈这就走。”她深深看了槐花一眼，转身匆匆离开院子。
    直到她的背影消失在院门外，槐花才长舒一口气，抬手拍拍胸口，握紧小拳头给自己打气：“槐花，干得漂亮！”
    秦淮茹走出院子，远远望见那辆停著的红色神龙轿车，心里咯噔一下。看来，以后在这丫头身上捞不到半点好处了。