孟小杏急得直跺脚：“妈！我们啥都没干！真没犯错！要真是我们的问题，苏总能多给半个月工资？根本不合常理！”
    秦淮茹脸色瞬间灰了半截——刚有点盼头的日子，又塌了。
    梁拉娣连忙劝：“別急，等南易回来问问，他肯定知道內情。”
    孟小杏喘著气，把酒楼撞见王枫家人的事一股脑倒了出来：“妈，我怀疑就是王枫闺女搞的鬼！你不知道，她跟苏总熟得很，笑得那叫一个亲热！”
    话音未落，秦淮茹脸色涨红，眼里几乎要喷出火来：“王枫这是要把我们一家往死里逼啊！”说著转身就要衝出门。
    梁拉娣一把拽住她：“你去干嘛？证据呢？现在全是猜测，万一不是她们，你这一闹，岂不是把事搅得更乱？”
    嘴上劝著，心里早翻了天：早知道就不让南易掺和这破事！王枫一家对她有恩，当初要不是王枫帮衬，她哪能进轧钢厂？进不了厂，秦淮茹、南易哪有机会近水楼台？哪还有她的今天？
    要是因这事儿得罪了王枫，钱权两失，亏大发了！
    念头一转，语气也软下来：“你说那几个小姑娘懂什么？能有多坏心眼？说不定真是酒楼裁员，你们想多了。”
    秦淮茹三人听了，也觉有些道理，只得压下火气，低声应道：“那就等南师傅回来再说。”
    傍晚凉风起，易中海和刘海中遛弯回来，听说棒梗被开除的事，眉头一皱：“南易怎么说的？”
    棒梗摇头：“南叔也没明说，只说酒楼人多了用不上。可后厨明明缺人，这话根本站不住脚。”
    易中海眯起眼，缓缓道：“先別急著定论。等南易回来问清楚。没证据的事，闹起来反伤自己。”
    夜色渐浓，南易推门进院，一眼就看见易中海等人还在外头坐著，心里便明白了七八分——这是等他问话呢。
    夏夜纳凉的人不少，街坊们七嘴八舌打著招呼，南易一一应过，才走到自家门口。
    梁拉娣接过饭盒，笑道：“你跟易师傅聊，我和大毛先回屋收拾。”
    南易点头：“成。那盒鱼糕是给秀儿和小鹰的，你明天顺路送去。”
    “哎，明天一早就送。”梁拉娣打趣，“俩孩子补习班还没放假呢，你就惦记上了。”
    南易一笑：“当爸妈的，不就图个心疼孩子？”
    看著那一家三口说说笑笑，秦淮茹心里像塞了团湿棉花，闷得喘不过气。
    同样是熟人，怎么就她家混得最惨？房子没了，工作也保不住，日子一天比一天难熬。
    等梁拉娣母子进屋，南易这才走回院中，在易中海身旁坐下。
    易中海开门见山：“南易，棒梗和小杏到底怎么回事？好端端的，怎么突然被辞？是不是他们哪儿得罪人了？”
    南易长嘆一声：“易师傅，实话讲，到现在我都蒙著。要说他们干活不用心？绝不可能。苏总那意思，压根就不想留人。至於为什么，我也不清楚。”
    他顿了顿，声音低了几分：“不过苏总还算讲点情面，答应在合作商那边给他们另安排活儿。
    工资少些，但胜在稳定。看这態度，也不像是衝著棒梗和小杏本人来的……所以这事，真不好说。”
    易中海眯了眯眼，沉默片刻才开口：“南易，我问你一句，王枫你认得吧？他跟你们苏总到底啥关係？”
    南易一愣，王枫这人他哪能不认识？当年轧钢厂的风云人物，谁见了不得叫声“王哥”。
    可自从他调去酒楼，王枫来得就稀了，也没看出跟苏萌有啥特別牵连。
    他如实道：“王枫是去过几趟酒楼，每次都带著闺女来吃饭，看著跟苏总有说有笑的，挺熟络。但要说背后有什么门道……我还真没瞧出来。”
    易中海和秦淮茹交换一个眼神，心里都咯噔一下。照南易这话听来，王枫和苏萌似乎真没啥特殊瓜葛。
    可他们总觉得事情没这么简单——不然怎么偏偏王枫女儿去一趟，棒梗和小杏转头就被踢出酒楼？
    可怀疑归怀疑，拿不出实锤也是白搭。人家私营酒楼辞个人，跟翻个手掌似的容易，就算闹上门去又能怎样？还不是被人当笑话看。
    秦淮茹嘆了口气，低声求道：“南师傅，棒梗和小杏那俩孩子的工作，还得您多费心。”
    易中海也跟著点头：“是啊，你也知道淮茹现在这处境，家里全靠这点工资撑著。要是俩孩子一直失业，日子真没法过了。这事，还得您多上点心。”
    南易笑了笑，语气篤定：“易师傅，您放一百个心，棒梗和小杏的事我接下了。有苏总那边通个气，问题不大。就是……工资估计得往下砍一截，具体我明天上班就去办，消息一到立马告诉您。”
    “好！”易中海脸上终於鬆动，“那就辛苦你了。”
    南易摆摆手：“咱爷俩还客气啥。”
    易中海心里暗嘆：这南易真是个实诚人。早年要真能跟秦淮茹凑成一对，自己下半辈子也不至於操这么多心。
    但他从没想过，哪怕南易真娶了秦淮茹，以棒梗这些年捅的篓子，也不过是拉一个人陪葬罢了。
    清晨，彩电厂职工家属区。
    阎阜贵拎著刚买的热乎早点，身边阎娟蹦蹦跳跳跟著，嘴里还哼著不知名的小调。
    正巧碰上小当抱著孩子出门，准备去买早餐。两家虽不在一栋楼，但距离也就百来步。
    “三大爷，买早点回来啦？”小当笑著打招呼。
    阎阜贵乐呵呵点头：“哎，你这是又要出门？抱著娃买早点，累不累啊？”
    小当苦笑：“没办法，闹腾得很。等送进幼儿园就清净了。”
    两人寒暄几句，小当抱著孩子出了小区。阎阜贵望著她背影，心里直感慨：这丫头命不错，早早嫁了人，不然现在这局势，真不好说。
    贾家那摊事，他是听阎解放提过的，而阎解放又是从刘光天那儿听来的风声。
    如今贾家落魄，易中海更是没了落脚地。要是小当还没嫁出去，指不定被拖进什么泥潭里。
    他摇摇头，轻声道：“娟子，回家。”
    祖孙俩踏上整洁的水泥路，两旁新楼林立，阳光洒在窗玻璃上，亮得晃眼。阎阜贵心头一阵舒坦。这种小区，普通老百姓想住进来，难如登天。
    偶尔回老街串门，那些老邻居看他的眼神全是羡慕，嘴上更是甜得发腻。谁还记得当年叫他“臭老九”？现在巴结都来不及。
    他清楚得很——这些人图的，无非是让他儿子阎解放帮忙把孩子塞进彩电厂，好挤进这片新楼区。