何雨水顿了顿，又问：“嫂子，就秦淮茹那样的人，值得你一次次伸手？”
    秦京茹无奈地笑了笑，说：“棒梗都跪在我跟前了，你说我这个当小姨的，能装作没看见？那不成铁石心肠了。”
    何雨水沉默了好一会儿才开口：“既然你帮了他这一回，以后他要是再惹出什么事来，可就得你自己担著了。”
    秦京茹轻笑道：“你当我傻啊？我会安排他干点不打紧的力气活，谅他也闹不出什么乱子。要是偷懒耍滑，直接让人家开除他，这些我都提前说好了。”
    电话掛断后，秦京茹朝傻柱比了个胜利的手势。傻柱摇摇头道：“行了，事儿办成了，咱也该歇著了。”
    第二天一早。
    秦京茹拨通了一家肉铺的电话，对方很爽快地答应下来，让棒梗隨时可以上班。
    她隨后去了中院贾家，对秦淮茹说道：“姐，棒梗的工作定下了，明天就能去上工。不过我可事先说了，要是不老实干活，人家可是会辞退他的。”
    秦淮茹和棒梗一听，脸上顿时乐开了花，齐声道：“谢谢你了，京茹（小姨）！”
    秦京茹摆摆手说：“工作是给你找著了，一个月四十五块，往后就看你自己表现了。小姨能帮的也就到这儿了。”
    棒梗拍著胸口保证：“小姨你放心，我一定踏踏实实干。”
    秦京茹点点头，便转身回了自家——还得给那父子三人准备早饭呢。
    等她走后，棒梗兴奋地说：“妈，我现在就去把小杏接回来。”
    秦淮茹笑著应道：“去吧，好好说话，毕竟这事儿咱们理亏在先。”
    棒梗认真点头：“妈，我知道你们当初都是为我好。你放心，我以后一定安分过日子，绝不让你再操心。”这三年来，他確实变了不少，如今最大的心愿就是有个安稳的家，老婆孩子热炕头。
    秦淮茹眼眶微红，连声说：“好，好……我家棒梗总算长大了，你爸你奶奶地下有灵，也会安心的。”
    棒梗去了韩春明大院，顺利地將孟小杏接回了家。刚进门，孟小杏就对他说：“棒梗，我也该找个活儿干了，老在家白吃饭也不是办法。”
    秦淮茹听了笑道：“小杏啊，工作的事不急，咱们慢慢找。你现在最重要的事，就是给妈生个大胖孙子。你和棒梗都有我养得起。”
    孟小杏脸一红，低头道：“妈，我也是家里一份子，多挣点总归是好的。將来养孩子花销大，我还是早点上班要紧。”
    秦淮茹心里一阵欢喜：这媳妇，算是真稳住了。於是笑著说：“成，妈记著呢，有合適的活儿一定给你张罗。”
    转眼又是三个月过去，时间到了八七年六月初。孟小杏在贾家住得舒心，棒梗更是把她宠上了天。这也难怪后来不少小姑娘愿意嫁给年纪稍大的男人——那份疼爱，是真的实心实意。
    一个周日，中院贾家。
    棒梗轮休，笑著对孟小杏说：“小杏，咱们出去走走，顺便给你买几件新衣裳。”
    秦淮茹听见了，也笑著说：“对，小杏来城里这么久了，还没正经玩过。你带她好好逛逛四九城，外面吃顿饭，晚上也不用急著回来。”
    崇文街上，棒梗牵著孟小杏的手说：“小杏，听说这边的衣服都是从香江进的货，待会儿给你挑两件。”
    孟小杏连忙摆手：“別別別，那得多贵啊，咱们看看就行。”
    可棒梗不由分说，拉著她就走进一家装修气派的服装店。店里人不少，光是服务员就有四个，忙得团团转。
    各种花色的裙子琳琅满目，孟小杏看得眼花繚乱，像只翩躚的蝴蝶，在柜檯间来回穿梭。
    这个年纪的女孩，哪能抵挡漂亮衣服的诱惑？看了一圈后，她在一条白底印花的连衣裙前驻足，再也挪不开脚步。
    棒梗见状一笑：“看中了？那就买下。”
    孟小杏拉著他袖子，低声说：“太贵了，五十块钱一件，比你一个月工资还高，算了吧。”
    嘴上这么说，眼睛却还牢牢黏在那裙子上。
    棒梗呵呵一笑：“贵怕什么？给我媳妇买的，又不是花別人的钱。”
    说著，便朝服务员轻声说道：“同志，麻烦帮忙把这件衣服打包一下。”
    孟小杏挽著棒梗的胳膊，柔声道：“棒梗，你对我真是没得说。”
    棒梗笑著回应：“我不对你好，还能对谁好呢？”
    正说著，店里几名服务员齐声喊道：“老板好！”
    棒梗和孟小杏闻声一愣，顺著眾人的视线望去，只见一位打扮入时的年轻姑娘提著小巧的手包走了进来，衣著考究，妆容精致，举手投足都透著一股都市气息。
    孟小杏下意识看了看自己，顿时觉得土气十足，像个乡下丫头。
    可棒梗却怔在原地，眼神呆滯——那女子不是別人，正是他多年未曾谋面的妹妹，小槐花。
    槐花正准备回办公室，忽然见一人挡在面前，定睛一看，也瞬间僵住：眼前这人，竟是多年不见的哥哥棒梗。
    “槐花！”棒梗声音有些发颤，“你这些年到底去哪儿了？家里人想你想得多苦啊！”
    槐花一时语塞，不知如何作答。一旁的孟小杏见棒梗直奔那时髦姑娘而去，心头警觉，连忙跟了上去。
    这时听见棒梗开口，便轻声问：“棒梗，这位是……？”
    棒梗连忙介绍：“这是我妹妹，槐花。”
    孟小杏当然听说过那个与家中断绝关係的小姑子槐花，只是万万没想到，她如今竟混得风生水起，成了这家服装店的老板。
    “原来是小姑子啊，”她笑了笑，主动伸出手，“我是你嫂子，孟小杏。”
    槐花知道眼前的女人就是哥哥娶的妻子，便淡淡地伸手碰了碰，轻声道：“嫂子好。”
    棒梗急切追问：“槐花，这到底是怎么回事？你怎么会在这里当老板？”
    槐花环顾四周，察觉到不少目光投来，压低声音说：“这儿不方便说话，换个地方谈。”说完转身就走。
    棒梗也顾不上买裙子了，拉著孟小杏紧隨其后。
    走出店铺，槐花径直走向一辆红色神龙轿车，按下车钥匙，“嘀嘀”两声，车门解锁。她拉开驾驶座车门，说道：“上车。”
    棒梗和孟小杏一头雾水地坐进车內，车子隨即启动，驶向远方。
    不久后，三人来到附近一家茶室，进了包间。
    落座后，槐花问：“哥，嫂子，想喝点什么？”
    棒梗摆摆手：“隨便。”
    槐花对门外的服务员说：“麻烦上一壶普洱。”
    服务员恭敬应道：“好的，请稍等。”