王主任连忙摆手：“枫子，我今天亲自来，就是要跟你讲明白——千万別搞特殊！他年纪小，正该吃点苦受点磨炼，你要敢把他惯坏了，我可跟你没完！”
    王枫朗声笑道：“您放心，我们厂制度严格，能者上、庸者下，绝不搞裙带关係。哪天他要是升职了，那也是凭自己本事挣来的。”
    王大姐听得眉开眼笑：“这就对了！对了，听说你还办了个汽车厂？能不能给咱们街道解决几个就业名额？你也知道，如今经济不景气，多少待业青年在家閒著，愁人啊。”
    王枫点点头：“別人我不好答应，但王大姐开口，这份情面必须给。不过我只收应届毕业生，那些在街上晃荡久了、游手好閒的『街溜子』，我可不要。”
    王主任顿时心花怒放，这可是解了她一大难题，连忙应道：“枫子你放心，我给你推荐的，保准都是正经毕业生，一个混子都不会有！”
    ……
    两人又聊了一会儿，王主任才起身告辞，何雨水特意送了一程。
    她一回到街道办，立马招呼办事员：“把咱们街道今年的应届毕业生情况统计一下。”
    办事员笑著回话：“主任，不用统计了，今年总共就二十个。”
    “行，那就让他们明天都来街道一趟。”
    “好的，主任。”
    四合院这边。
    秦淮茹拿著钱回来，叮嘱小当在家看门，自己则匆匆踏上南下的列车。两万块现金她不敢直接匯出去，生怕棒梗再惹出什么祸端。
    秦家卖房的事，根本瞒不住大院的人。
    阎家。
    阎阜贵低声嘆气：“这棒梗真是不成器，家里早晚被他败光。秦淮茹怎么就这么命苦，摊上这么个儿子。”
    叄大妈冷笑一声：“活该！他们一家子就没一个好东西。你瞧瞧解成被秦淮茹坑成什么样了？你还替她操心？先管好你自己那个不爭气的大儿子吧！”
    提到阎解成，阎阜贵顿时火冒三丈：“他才真是自作自受！当初谁劝都不听，如今落得这般下场，怪得了谁？这就是命！好在老二爭气，给我添了孙儿孙女，总算有点指望。”
    叄大妈嘴上附和，心里却终究捨不得亲儿子。恨意无处发泄，便全数倾注到了秦淮茹身上。如今见她落魄，心里怎能不畅快？
    易中海家。
    易中海得知秦淮茹卖房的消息，反倒心情不错。为何？正因为她们没了房子，往后更得依附於他。这样一来，养老的事儿就更稳了，不怕她再耍花样。
    易中海打从一开始就没少为自己的晚年盘算，对秦淮茹的利用也从未停歇，只不过一个肯出力，一个愿被使唤，彼此心照不宣罢了。
    “槐花，小当。”他站在院门口喊了一声。
    两人闻声立刻跑进屋来，齐声问道：“壹爷爷，您找我们有事吗？”走之前秦淮茹千叮嚀万嘱咐，要她们好好照应这位“壹大爷”。
    易中海笑眯眯地从口袋里掏出五块钱，递给小当：“去菜市场割点肉回来，晚上咱们包饺子吃。”
    他心里清楚得很，棒梗靠不住，反倒是这两个孩子更实在些。
    槐花一听，眼睛顿时亮了起来：“真的吗？我都好久没吃过饺子了！”
    小当接过钱点头道：“好的，壹爷爷，我和槐花这就去买肉，晚上给您包好吃的。”
    易中海摆摆手：“都买上，今晚不吃素馅，咱包全肉丸子的饺子！”
    小当也高兴得眉开眼笑：“好嘞，我记住了，壹爷爷！”说完便拉著槐花往外走。
    刚出院门，正好撞见许大茂带著个女人进来。槐花冷哼一声，头也不回地走了。
    许大茂咂了咂嘴，阴阳怪气道：“这叫什么態度？对长辈这么无礼，也不知道秦淮茹是怎么教孩子的，难怪棒梗整天惹祸上身。”
    转头又对身旁女子低声说：“小杏你別介意，这家人就是没规矩，以后常来你就知道了。”说完便趾高气扬地领著人进了院子。
    广东。
    秦淮茹终於打听到了棒梗的下落，交完赎金后才將人带出来。一回到旅馆，抬手就给了他一巴掌，声音颤抖地说：“棒梗，你太让我寒心了！你知道为了救你，咱家的房子都卖了吗！”
    此时的棒梗早已身心俱疲，虽未挨饿，但精神几乎崩溃，根本听不进母亲在说什么，只觉天旋地转，倒在床上便昏睡过去。
    秦淮茹本还想继续责骂，可看著儿子憔悴的脸，想到他这些天受的罪，心头一软，终究没再开口，只是轻轻嘆了口气，顺手拿过一件外衣给他盖上。
    她默默坐在一旁的小凳上，望著熟睡的棒梗发呆，脑海中反覆盘算著今后的日子。
    房子没了，但手里还剩两万块，眼下不愁吃喝。只要能把易中海送走，那两间房迟早归贾家所有，將来也不至於流落街头。
    棒梗这一觉足足睡了一整天，醒来后狼吞虎咽吃下一整碗麵条，脸色总算有了些血色。
    这时秦淮茹才得以问他缘由。棒梗懊悔不已：“妈，我真的没想赌啊……他们那儿根本不让看货，天天拉我打牌，我一时没防备就陷进去了，等反应过来已经欠了一大笔钱……”
    顿了顿他又问：“妈，你说咱把房子卖了？是谁买的？”
    秦淮茹苦笑摇头：“你出事那会儿，我上哪凑两万块？没办法只好去找你小姨借钱。可她说刚买了车和电话，手头紧得很。后来我想起何雨水在店里做事，想著或许能借点应急，结果她连面都不愿见我，一分没给。”
    “最后只能卖房。幸亏买家出价还算公道，而且答应让我们继续住五年，我才咬牙籤了字。”
    棒梗听完脸色铁青：“妈，小姨怎么能这样？你们可是亲姐妹啊，一点情分都不念？”
    秦淮茹嘆道：“这事怪不得她。当年是我对不起她一家……可那时候我也只是为了养活你们几个孩子，实在是走投无路。”
    棒梗当然明白家中与傻柱一家的旧怨，也知道確实是自家理亏在先，於是沉默良久，才低声说道：“妈，您別难过，以后我会爭气的，咱们家一定能过上好日子。”
    秦淮茹含著泪点头：“嗯，妈信你。回去之后，你能安安心心找个工作上班吗？”
    棒梗重重地点头：“能！妈，我回去就去找活干，再也不惹您操心。”
    第二天清晨，母子二人踏上了北返的列车。