第三日，终局之期已至。
    当王彬垣六人再度踏进礪道谷时，一股迥异於往昔的肃杀之气扑面而来。谷中景象已然大变——昔日丹香繚绕、心火氤氳的余韵荡然无存，空气中原本充盈流淌的浓郁灵气，此刻竟如铅汞般沉凝厚重，每吸一口都沉甸甸压在胸肺之间，令人心悸。
    引路的不是寻常执事弟子，而是宗主座下两位元婴初期的护法长老。二人神色肃穆如铁铸，一言不发，只在前方默然领路，带著六人径直朝礪道谷最深处行去。
    穿越层层若隱若现的禁制光幕与迷濛雾靄，一方从未显露的白玉广场豁然眼前。广场中央，一座青铜古殿正自虚无中缓缓凝实——殿高十丈，宽逾三十，通体呈暗沉青色，表面布满岁月蚀刻的斑驳纹路，散发出跨越万古的苍茫气息。殿门紧闭，其上狰狞兽首门环怒目圆睁，似在审视每一个靠近的生灵。
    “此乃『问道殿』。”左侧护法长老沉声开口，声音在空旷广场上隆隆迴荡，“非宗门重大决议或核心传承考核，不得开启。尔等入內后，谨言慎行——宗主与六峰峰主，已在殿中相候。”
    六人心中俱是一凛。
    连一贯疏狂的赵乾，此刻面色也转为凝重。宗主与六峰峰主齐聚，亲自主持这最后一关——宗门对此番特训的重视程度，已达极致。
    沉重的青铜殿门无声向內滑开。
    一股混杂著陈年檀香、古老卷册与奇异金属的气息扑面而来。殿內空间远比外观深邃，穹顶高悬，其上镶嵌万千明珠，依周天星斗之序排列，洒落柔和辉光。地面光滑如镜，清晰倒映著穹顶星河流转。除却十二根盘踞虬龙的青铜巨柱撑起苍穹，殿內几乎空无一物。
    唯在最深处，悬著一幅巨大的光幕。
    那光幕约三丈见方，薄如蝉翼，內里却似蕴藏一方完整天地：星河旋转，云雾翻腾，山川演变，生灵幻灭……仅望一眼，便令人目眩神迷，心神仿佛要被吸入那无穷无尽的演化洪流之中。
    光幕之前，七道身影负手而立。
    居中者，正是天道宗宗主、天道峰峰主刘辉宇。他今日未著常服，而是一袭玄底金纹的宗主法袍，头戴紫金冠，面容威严如古岳，目光深邃如不可测的寒潭。虽未刻意施压，统御一宗的磅礴气度已自然流露，渊渟岳峙。
    其左，依次是太虚峰峰主范增真人、神兵峰峰主铁冠真人、翰丹峰峰主於萌萌尊者。其右，则是善水峰峰主清波真人、万兽峰峰主明镜真人、金毓峰峰主金元真人。
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    七位元婴大修士的气息若有若无地交织，仅仅是立於彼处，便让踏入殿中的六名金丹弟子呼吸微窒，下意识地放轻脚步，心神紧绷如满月之弓。
    “弟子拜见宗主，拜见诸位峰主。”六人齐齐躬身，声音在空旷大殿中清晰可闻。
    “免礼。”刘辉宇抬手虚扶，目光平静扫过六人，却仿佛能洞彻肺腑神魂，“前两轮特训，尔等表现，我等皆已瞭然。实战生存，心性意志，应变悟性，皆有可称道之处。能立於此地，尔等已是此代金丹弟子中之翘楚。”
    他话音微顿，目光转向那幅流转不息的光幕。
    “然，十宗大比，非一人勇武可定乾坤。宗门所需，非仅战力强横之辈，更是心性坚韧、智慧卓绝、潜力深厚、能与天道宗同呼吸共命运的未来栋樑。”
    “故，这最后一轮，名为『万象推演』。”
    刘辉宇声音不高，却字字如钟，直叩心扉。
    “此乃宗门『幻神大阵』核心之显化。此阵非攻非守，乃上古传承之推演秘阵，可模擬天地万象、人心诡譎、未来无穷变数。”
    他指向那流光溢彩的光幕。
    “尔等六人，需將意识投入此阵，歷经九日『万象推演』。其间，阵法將依据尔等自身稟赋、过往经歷、心性弱处，乃至宗门所集关於十宗大比、上古战场遗蹟及未来百年风云变幻之诸般信息，模擬出种种极端、复杂、近乎真实之境地。”
    “或是秘境探险中的生死抉择，或是宗门大战时的忠诚拷问，或是遗蹟爭夺中的利益博弈，或是修行路上最凶险的心魔劫数，亦可能是关乎宗门兴衰存亡的重大决断……”
    刘辉宇语气渐沉，凝重如山。
    “阵中一切，皆与真实无异。痛觉、情感、得失、乃至『殞落』之体验，皆会如实反馈於尔等意识。沉溺过深，心神恐受损伤；若能勘破，则道心必得淬炼。”
    “此轮，並无固定任务，亦无明確淘汰標准。”
    他话锋一转。
    “尔等在阵中每一个抉择、每一次应对、每一点心念起伏，皆会被『幻神大阵』巨细靡遗地记录、解析，最终生成一份关乎尔等『综合潜力』与『未来价值』的评估秘录。此秘录，便是我等决断最终五人名单的……核心依凭。”
    大殿之內，霎时落针可闻。
    六人至此方明悟这最后一轮的真意——
    这非是简单试炼，而是一场直指本心、拷问神魂的全方位“潜力挖掘”与“价值审判”。宗门不仅要看他们此刻之强弱，更要观他们在极端情境下的抉择，窥其心性底线，测其智慧上限，察其忠诚深浅，断其未来之可能！
    无標准答案，无固定章法。
    一切，皆取决於他们在“真实”中的本心应对。
    这比任何明確的考验都更艰难，也更致命。因你所面对的，可能是內心最深之恐惧，是道德与利益的极致撕扯，是无法挽回的“败亡”与“终结”。
    “记住，”铁冠真人的声音响起，冷硬如金铁交击，“幻境虽假，感受为真。若心神崩毁，虽不至身死，然评估结果可想而知。望尔等紧守道心，尽展本色。”
    於萌萌尊者也缓声开口，音如清玉：“丹火炼心，炼的是內火；万象推演，演的是外象与內心之交织。望尔等勿忘本心，亦不失应变之智。”
    范增真人目光扫过王彬垣，眼神深邃，未再多言，然其中期许与告诫之意，已然传达。
    “现在，”刘辉宇不再多言，袖袍一挥，“入阵！”
    话音落下。
    大殿中央那幅巨大光幕骤然迸发出璀璨光华，將整座青铜大殿映照得一片通明。光芒並不刺眼，反而带著一种抚慰神魂的奇异柔光。与此同时，六道柔和光柱自光幕中垂落，精准笼罩六人之身。
    王彬垣只觉周身一轻。
    意识仿佛脱出躯壳，被一股温和却无可抗拒的力量牵引，投向那无边无际的光影洪流之中。
    ***
    天旋地转，时空错乱。
    无数光影、声响、气息的碎片如决堤洪流冲刷感知，又在下一瞬迅速凝聚、沉淀、构筑为真实可感的世界。
    脚下是湿滑冰冷的青苔石阶。
    腐朽与金属混合的怪异气味瀰漫空中，更有若有若无的灵力威压笼罩四野，沉甸甸地压在心头。
    王彬垣发现自己正立於一条幽暗潮湿的地下通道內。
    身旁是赵乾、陈玉、铁棠、韩君，以及另外三名服饰各异、气息陌生的修士——两男一女，观其装束气度，当分属碧水天宫、落云宗与万剑宗。
    七人似是一支临时结成的探索队伍，正深入一处新近现世的上古遗蹟。
    通道尽头隱有宝光流转，伴隨强大灵力波动与隱约兽吼，令人心悸。
    “前方应是『器冢』核心，那件『玄寰镇界尺』仿品，很可能就在其中。”碧水天宫那位面容冷艷的女修低声开口，眼中闪过一丝灼热。
    落云宗与万剑宗弟子也悄然握紧手中法器，眼神警惕地扫过四周，更不时瞥向天道宗四人。
    涌入脑海的“记忆”告知王彬垣：
    此地遗蹟禁制古老，凶险暗藏，更有守护妖兽盘踞。七人约定共探，所得依贡献分配。然彼此之间，戒备远胜信任——毕竟，那“玄寰镇界尺”仿品，乃是传闻中能镇压一方气运的上古法宝残器，价值无可估量。
    就在此时——
    “轰隆！”
    通道陡然剧震！
    两侧石壁浮现扭曲符文，炽热烈焰与森寒冰锥毫无徵兆地自壁面喷发！数头形似蜥蜴、背生骨刺、快如鬼魅的暗影妖兽自角落阴影中扑出，獠牙在微光下泛著寒芒！
    “小心禁制！”
    “是影刃蜥！金丹中期，擅隱匿袭杀！”
    战斗瞬间爆发。
    赵乾冷哼一声，混沌紫气护体升腾，竟悍然迎向最密集的火焰禁制，一拳轰出，紫气如龙，以力破巧，生生轰碎一片符文。陈玉玉尺点出，道道清光精准落向禁制节点与妖兽关节薄弱处，所过之处，禁制微滯，妖兽身形踉蹌。铁棠咆哮著与一头最为壮硕的影刃蜥硬撼，拳风激盪如雷，每一击都让通道石壁震颤。韩君祭出一面金光小盾护住周身，同时掷出数张符籙，化作火蛇冰箭攻向妖兽。
    三名外宗弟子亦各施手段。
    碧水天宫女修素手轻扬，数道冰魄寒光激射，精准刺向妖兽眼目。落云宗弟子剑光如虹，剑气纵横，斩向妖兽四肢。万剑宗弟子则祭出一柄飞剑，剑光分化，游走袭扰。
    然三人明显留有余力，眼神不时瞥向通道深处，显然心思大半仍在“器冢”核心。
    王彬垣並未贸然前冲。
    他身形如电，侧步避开一道疾射而来的冰锥，神识在“真知”辅助下疾速扫过全场。
    “真知，解析禁制触发规律、妖兽攻击模式、诸人方位与灵力耗损速率。”
    剎那间，脑海浮现简略图示：
    禁制触发有规律间歇，每三息一轮；影刃蜥畏强光与雷火，擅从阴影突袭，颈部鳞片间隙为弱点；赵乾正面压力最大却游刃有余，混沌紫气消耗平稳；陈玉破法效率最高，神识消耗略快；铁棠消耗剧烈，但战意愈盛；韩君最稳却输出有限，符籙储备充足；三名外宗弟子中，碧水天宫女修实力最强且刻意保留三成灵力，落云宗弟子剑法精妙然防御稍弱，万剑宗弟子攻防均衡却心气最躁，急於求成。
    “不可任其消耗我方过多，亦不能让其抢先。”
    王彬垣心念电转。
    他身形倏动，如鬼魅般绕开主战场，直扑那头正欲从阴影中窜出、偷袭陈玉侧翼的影刃蜥。手中天雷剑未出鞘，仅以剑鞘裹挟一道凝练戊土神雷，势大力沉，重重砸向其头颅侧面！
    “砰！”
    沉闷撞击声中，影刃蜥被砸得晕头转向，动作僵滯。
    陈玉何等机敏，趁机玉尺如电点出，尺尖毫芒一闪，精准洞穿其咽喉！
    “多谢。”陈玉瞥了一眼，微微頷首。
    “陈师兄，左侧第三块青石砖下有禁制薄弱灵纹节点，以清光点之，可暂扰其运行三息。铁师兄所对妖兽腹部有旧伤裂痕，攻之可破防。韩师弟，以金光符照亮右侧通道，影刃蜥畏光，可阻其隱匿袭扰。”
    王彬垣快速传音，同时身形悄然靠向碧水天宫女修方向——
    彼处禁制相对稀疏，却有一头体型稍小、行动格外狡诈的影刃蜥头领潜藏暗影，正伺机而动。
    他未下命令，仅提供精准情报与建言。
    陈玉眼中精光一闪，依言而行，玉尺清光点向那处青石砖，果然符文微黯，一片冰锥禁制攻势暂缓。铁棠得提示，猛攻妖兽腹部旧伤，拳劲透体，那妖兽惨嚎一声，攻势大减。韩君稍愣，仍依言激发一张金光符，右侧通道骤亮，数头欲扑出的影刃蜥果然畏缩一滯。
    碧水天宫女修正与那头狡黠头领周旋。
    此兽总借阴影与禁制残留能量闪躲，女修冰魄寒光虽利，却难以锁定。王彬垣悄然贴近，看准那头领再次借一道火焰禁制余波腾挪、旧力已尽新力未生的剎那，骤然打出一道极其隱蔽的“惊神刺”——神识凝针，直刺其神魂！
    影刃蜥头领身形猛然僵滯，眼中凶光涣散。
    女修何等机敏，几乎在同一瞬间，素手一挥，一道凝练如实质的冰魄寒光瞬掠而过，精准斩落其首！
    战斗迅速终结。
    七人各有损耗，却无人重伤。三名外宗弟子看向王彬垣的目光，多了几分审视与忌惮。
    方才虽只瞬息，然王彬垣展现的精准洞察、迅疾分析、有效策应与战机把握之能，已令人侧目——此人绝非莽夫，而是心思縝密、善於借势的棘手角色。
    “继续。”赵乾掸了掸衣袖，率先迈步。
    眾人各怀心思，继续深入。
    终抵核心“器冢”。
    那是一处巨大圆形石室，高约五丈，穹顶镶嵌夜明珠，洒落幽光。中央一座古朴石台上，悬浮著一柄三尺来长、非金非玉、表面流淌星河光晕的古尺虚影，气息浩瀚苍茫，隱隱有镇压空间之威。
    石室周遭，三头身高丈余、通体由暗青岩石构成的巨像盘踞三方，眼中红光闪烁，气息赫然都堪比金丹后期！
    真正的爭夺，此刻方启。
    几乎在看清古尺虚影的剎那，三名外宗弟子眼神交错，隱现联合之势——显然，面对天道宗四人，他们需抱团方有胜算。
    天道宗这边，铁棠战意勃发，肌肉賁张；韩君眼神闪烁，悄然退后半步；赵乾面无表情，混沌紫气隱现；陈玉若有所思，玉尺轻转。
    “三位道友。”
    王彬垣忽而开口，声调平静，却清晰传入每个人耳中。
    “此地禁制未全破，三头守护石像气机相连，需同时击破其核心方能近尺。若此刻內訌，惊动全数禁制与石像，恐无人得生。”
    他顿了顿，目光扫过碧水天宫三人。
    “不若先联手解决守护，再各凭本事爭夺古尺归属，如何？”
    言谈间，他神识微动，悄然將“真知”解析出的石像弱点、气机连接点及石室暗藏的数处杀阵波动，分別传音告知己方四人。
    碧水天宫女修深深看他一眼，復观那三头气息危险的石像，沉吟片刻，冷声道：“可。然攻击目標如何分配？”
    王彬垣语速平稳，条理清晰：
    “赵师兄正面牵制左侧石像，以混沌紫气压其攻势。陈师兄负责破解右侧石像关节弱点，以清光断其能量流转。铁师兄与我主攻中间石像，以刚猛雷法破其防御。韩师弟以符籙法宝远程干扰三者气机连接，阻其相互恢復。”
    他看向外宗三人。
    “三位道友，烦请从旁策应，提防意外变故，並於石像核心暴露时，协同一击必杀。”
    此分配兼顾各人所长：赵乾最强，故担正面；陈玉精准，宜於点破；铁棠勇悍，適合攻坚；韩君手段繁多，利於干扰。令外宗三人策应而非主攻，既予其参与之机，亦防其关键时刻反水致使主攻者陷危。
    赵乾无异议，一步踏出，混沌紫气如怒龙升腾，直衝左侧石像。陈玉玉尺清光点点，如星落雨，精准落向右侧石像腿部关节。铁棠大笑一声，与王彬垣一同扑向中间石像，拳风雷光交错。韩君咬牙催动数件法器，道道灵光射向石像间那无形能量连接处，果然令三像动作微滯。
    碧水天宫等三人稍作犹豫，亦各自出手，攻击石像它处，算是履行“策应”之责。
    战斗激烈。
    石像力大无穷，每一拳挥出都带起罡风呼啸；防御惊人，寻常法术轰击其上只溅起火星；且彼此能量互通，伤势能以肉眼可见的速度恢復。
    然王彬垣一方配合渐入佳境。
    赵乾以绝对实力压制一头，混沌紫气缠绕石像，令其举步维艰。陈玉不断削弱另一头，清光专攻关节薄弱，石像动作渐显僵涩。王彬垣与铁棠主攻中间石像，王彬垣以戊土神雷、乙木神雷交替轰击其胸腹一处细微裂纹——那是“真知”析出的相对薄弱点；铁棠则硬撼其攻势，拳拳到肉，为王彬垣创造良机。
    “就是此刻！攻其核心！”
    当王彬垣连续三次雷击终將中间石像胸口裂纹扩开，露出一团跃动的土黄光核时，他厉声喝道。
    铁棠怒吼，浑身气血勃发，全力一拳轰向光核！王彬垣同时补上一道凝练乙木神雷，青光如钻，直钻裂纹深处！赵乾那边混沌紫气猛然爆发，化作螺旋气劲，將左侧石像头颅绞碎，露出其中核心！陈玉玉尺如电，点穿右侧石像膝弯使其失衡，尺尖毫芒如针，直刺其后颈核心！
    韩君亦咬牙催动一件梭形法宝，化作流光，狠狠刺向中间石像的能量连接处。
    碧水天宫三人见时机成熟，也不再保留，各施强力手段助攻核心——冰魄寒光、凌厉剑虹、分化剑影，齐齐轰至！
    “轰！轰！轰！”
    三声爆响几乎同时炸开，石室震盪！
    三头石像僵立片刻，眼中红光熄灭，轰然崩塌，化为满地碎石。
    石室剧震。
    中央石台上，那古尺虚影光芒大盛，似更凝实几分，散出愈加强烈的吸引力，仿佛在呼唤有缘人。
    几乎在石像倒塌瞬间——
    三道身影疾扑向古尺！
    正是碧水天宫、落云宗、万剑宗那三人！他们终究按捺不住，欲抢先夺宝！
    “哼！”赵乾冷哼，混沌紫气翻涌，便要出手阻拦。
    “赵师兄且慢！”
    王彬垣却骤然传音。
    同时，他身形一晃，並非冲向古尺，而是射向石室西北角某处不起眼的凹陷——就在石像崩塌剎那，“真知”捕捉到那里有隱晦空间波动一闪而逝。
    就在那三人即將触及古尺虚影时——
    异变陡生！
    古尺虚影猛地爆发出刺目强光，一股磅礴斥力如无形巨锤，將三人狠狠弹开，倒飞数丈！同时，石室四角“嗡”然亮起四道扭曲光门，散发出紊乱的空间波动，似要將人捲入未知之地。
    “是陷阱！此尺乃诱饵，真正传送点或出口在別处！”碧水天宫女修脸色一变，急声道。
    王彬垣此刻已冲至那处凹陷。
    果见內里嵌著一枚布满灰尘、毫不起眼的古老玉符，其上符文与古尺虚影隱隱呼应，流转微光。他毫不犹豫，运起一丝混沌造化气注入玉符。
    “嗡——”
    玉符微亮。
    石台上，那古尺虚影骤然收缩，化作一道流光，“嗖”地没入玉符之中。同时，四道光门中，位於王彬垣斜对面的一扇迅速稳定下来，散出正常的传送波动，门內景象隱约可见是一片荒原。
    “走！”
    王彬垣低喝，率先冲入那扇光门。
    赵乾等人反应极快，立时跟上。
    碧水天宫三人又惊又怒——
    惊的是王彬垣竟在电光石火间识破陷阱，找到真正关键；怒的是那玉符显然才是此间核心信物，却已被对方所得。然眼见王彬垣已夺得控制玉符，光门即將稳固闭合，也只能咬牙冲向光门，欲抢夺或一同离去。