皇宫门口。
    看著墨菲娜安然无恙地走出皇宫大门，赵一川三人心头微微一松。
    “情况如何？”
    赵一川上前两步靠近墨菲娜，用极低的声音问道。
    墨菲娜走到他们身边，目光看似隨意地扫过四周，声音低沉，传入三人耳中：
    “有消息了。瓦利达克正在落雷城追捕他们。我们立刻出发，路上细说。”
    她的语气平静，但赵一川敏锐地捕捉到了她眼底深处一闪而过的沉重。
    看来，皇宫之內的消息，並不乐观。
    “嗯，好。”
    赵一川点头，四人立刻朝著帝都的城门走去。
    现在克里特帝国几乎所有的传送魔法阵都被破坏，他们想要去落雷城，就只能靠两条腿跑著过去了！
    亦或者说......
    直到走出主干道，转入一条相对僻静、通往城门的侧路，周围再无旁人，墨菲娜才再次开口。
    她的声音依旧压得很低，將大殿內听到的消息清晰道出：
    “炎戒，也就是瓦利达克，在学院交流赛的时候袭击奥海斯顿学院的那名持戒者。他亲自带队追捕艾薇卡，数名副使协同，各自配有一头被邪化控制的九级魔兽......”
    “他们目前锁定的区域在落雷城一带，艾薇卡身边应该有两位九级，护卫兵团的兵团长和月教主教，但眼下的形势，只怕那两个人也不会是追捕不对的对手。”
    “能够给副使配备九级魔兽，暗戒手中控制的九级魔兽数量，恐怕整个弗德卓尔大陆，除了雪奈还有拉乌里之森的那三头九级魔兽之外，其他九级魔兽，都没能倖免......”
    墨菲娜说出了这个如千斤巨石一样沉重的消息。
    夜色渐浓，她的声音在寂静的街道上显得格外清晰，也格外让人心情沉重。
    赵舞面具下的呼吸微微急促，赵日天也攥紧拳头，骨节发出轻微的脆响。
    在长久的沉默之后，赵一川才缓缓吐出一口气，声音里带著冰冷的凝重：
    “给数名副使都配备了九级魔兽......这位十戒会的首席持戒者，手笔还真是大得惊人。”
    这不是炫耀，这是赤裸裸的实力展示，也是令人心寒的警告。
    九级实力，在任何势力中都是战略级的存在，如今在十戒会手中，却似乎成了可以批量『配备』的『工具』。
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    墨菲娜微微点头：“我们必须比瓦利达克更快找到艾薇卡他们。一旦被他们先得手，再想救人，可就难了。”
    “可现在传送魔法阵......”
    赵舞忍不住低声说道，声音里带著焦虑。
    没有传送魔法阵，靠双腿赶路，等去到落雷城，那也是几天之后的事情了。
    墨菲娜停下脚步，她回头看向三人，低声说道：
    “没关係，十戒会如今掌控了帝都，自然也掌控了部分核心的传送网络。”
    ......
    落雷城，某处隱秘据点。
    这是一栋看似普通的废弃仓库，入口被巧妙的幻术魔法和杂物遮蔽，空气里混杂著尘土、旧木料、药草和淡淡的血腥气。
    艾薇卡坐在一张简陋的木桌旁，指尖无意识地摩挲著一枚结构精巧的金属零件。
    这是她焦虑时会做的习惯性动作。
    桌子的另一边，二皇子杰斯诺靠坐在墙边的旧椅子上，脸色在昏暗的烛光下显得格外苍白。
    他的呼吸有些轻浅，胸口缠著的绷带隱隱透出暗色。
    在先前几次的战斗中，杰斯诺受了不浅的伤，毕竟他是理察和十戒会的主要目標。
    虽然光明教会·月教的主教摩比斯已经为他治疗过，但身体透支带来的损伤，不是短时间內能够恢復过来的。
    房间角落里，还站著两人。
    帝都护卫兵团兵团长，九级战士查利尔，以及光明教会·月教的主教，九级魔法师摩比斯。
    查利尔走到『窗』边，再次谨慎地確认了一下外面的情况，才转身对杰斯诺微微頷首：
    “杰斯诺殿下，这一批巡逻队已经过去了。这个据点目前还算安全，暂时不会被发现。请您和霍斯卡殿下、艾薇卡小姐抓紧时间休息。”
    杰斯诺点了点头，声音有些沙哑：“辛苦你了，查利尔。也辛苦您，摩比斯主教。”
    “职责所在，殿下。”
    查利尔沉声道，隨后和摩比斯一起退出房间，去查看其他受伤下属、神官的情况。
    房间內一时陷入了沉默，只有烛火偶尔发出的噼啪轻响。
    “咳咳咳......”
    杰斯诺忽然压抑地咳嗽起来，身体微微颤抖。
    “杰斯诺哥哥！”
    霍斯卡见状立刻上前，轻拍他的后背，脸上满是担忧。
    “没......没事。”
    杰斯诺摆了摆手，努力平復呼吸，带著一丝苦笑说道：“就是看来我的实力，还不够强啊。”
    霍斯卡看著他苍白的脸，想起从帝都突围时惨烈的景象，想起那些倒下的忠诚护卫，一股混杂著悲愤与不甘的怒火直衝头顶。
    他捏紧拳头，指节发白，声音压抑：“理察......那个混蛋！他知道只凭自己贏不了杰斯诺哥哥你，就勾结十戒会，引狼入室！把整个帝国都拖入深渊！如果被我遇见他，我一定要他为自己所做的一切付出代价！”
    杰斯诺微微摇头，抬手轻轻按在弟弟紧绷的手臂上。
    “我们回来的时候，不就已经预料到现在的情况了吗？只是没有想到......”
    说到这里，他顿了顿，声音更低：“十戒会如今的实力，竟已经强大到了这种地步。比十一年前那次围剿时，强了太多。”
    房间內的气氛因他的话而更加低迷。
    就在这时。
    “够了！”
    一直沉默的艾薇卡突然出声，声音不大，却异常清晰有力。
    她將手中的金属零件“啪”地一声按在桌上，抬起头，目光灼灼地看向杰斯诺和霍斯卡。
    “杰斯诺，霍斯卡！”
    她站起身，目光在两位克里特帝国的皇子脸上扫过。
    “现在不是惆悵的时候！难道你们就想这样將克里特帝国交到理察和十戒会这样的人手上吗！”