清晨的阳光穿过窗欞，在客栈的木地板上投下斑驳的光影。
    杨天凌站在桌前，桌上整齐地摆放著几个精致的玉瓶，以及一个用锦盒装著的物品。
    “父亲，都准备好了。”
    杨鸿宇一身劲装，佩刀在侧，只是身上那股属於清江县第一天骄的锐气，被这几日的见闻打磨得內敛了许多。
    杨天凌拿起一个玉瓶，递给杨鸿宇。
    “这是十瓶特製的强效易筋丸，药效比市面上的高出三成。”
    他又指了指那个锦盒。
    “这是那头四阶四臂魔猿的兽核。”
    杨鸿宇的瞳孔骤然一缩。
    “父亲，这太贵重了。”
    四阶妖兽的兽核，价值连城，是换血境武者都梦寐以求的修炼资源。
    “郡守什么都不缺。”
    杨天凌的声音很平静。
    “他缺的，是能稳定提供军需丹药，並且有足够实力镇压一方的『能臣』。”
    “丹药，是我们的能力。这颗兽核，是我们的诚意，也是我们的实力。”
    杨天凌拿起一件崭新的青色长袍，换下了身上的便服。
    “记住，今天进去之后，少说，多看，多听。”
    “是。”
    杨鸿宇重重点头，將那份震撼压在心底。
    ……
    清河郡守府，坐落在城北。
    没有想像中的金碧辉煌，只有一堵堵高达三丈的青灰色高墙，墙头没有士卒，却给人一种比城墙更森严的压迫感。
    府门前，两尊不知是何种异兽的石雕，无声地注视著来往的行人。
    门口站著八名护卫，身穿统一的黑色锦衣，腰悬制式长刀，人人气息沉凝，竟全都是炼脏境的好手。
    杨天凌递上早就准备好的拜帖和郡守府的召见文书。
    为首的护卫长接过，只是扫了一眼，便面无表情地说道。
    “杨家主，请隨我来。你的护卫，在此等候。”
    杨天凌点点头，示意杨鸿宇跟上。
    穿过厚重的府门，一股清冷肃穆的气息扑面而来。
    府中没有多余的装饰，只有笔直的石板路，修剪得一丝不苟的松柏，以及一座座风格古朴的厅堂。
    空气中，瀰漫著淡淡的墨香和一股若有若无的檀香味。
    护卫將他们领到一处偏厅。
    “家主请在此稍候，郡守大人正在处理公务。”
    说完，护卫便退了出去，留下一名侍女奉上茶水。
    茶是好茶，入口微苦，回味甘甜。
    杨天凌端起茶杯，小口地品著，神態自若，仿佛在自家书房。
    杨鸿宇则笔直地站在父亲身后，目不斜视，手始终没有离开过腰间的刀柄。
    他的心跳，比平时快了几分。
    在这里，他能感受到数道隱晦而强大的气息，其中有几道，远胜於他的父亲。
    时间，一分一秒地过去。
    一杯茶，从滚烫到温热，再到彻底冰凉。
    门外始终没有任何动静。
    杨鸿宇的呼吸依旧平稳，但紧抿的嘴唇，还是泄露了他內心的不平静。
    这是一种无声的考验，考验著来访者的心性。
    终於，在第二杯茶也快要凉透的时候，门外传来了轻微的脚步声。
    “杨家主，大人有请。”
    还是之前那名护卫。
    杨天凌放下茶杯，整理了一下衣袍，站起身。
    “有劳了。”
    穿过一条长长的迴廊，他们被带到了一间书房前。
    护卫在门口停下，躬身道。
    “大人，清江县杨家主到了。”
    “让他们进来。”
    一个温润而平淡的声音从书房內传出。
    推开门的瞬间，浓郁的墨香扑鼻而来。
    书房极大，四壁都是顶到房梁的书架，上面密密麻麻地摆满了各种书籍和卷宗。
    一个身穿月白色长袍的中年文士，正坐在一张宽大的书案后，手里拿著一卷竹简，看得出神。
    他看上去不过四十余岁，面容俊朗，气质儒雅，没有丝毫武人的雄壮之气，反而像个饱读诗书的大儒。
    但他坐在那里，就仿佛是这间书房，乃至整个郡守府的中心。
    杨天凌的瞳孔微微收缩。
    他从这个中年文士身上，感受不到任何真气波动，就像一个从未习武的普通人。
    可正是这种反常，才代表著真正的深不可测。
    “清江县杨天凌，携犬子杨鸿宇，拜见郡守大人。”
    杨天凌躬身一揖，姿態放得很低。
    杨鸿宇也立刻跟著行礼，大气都不敢喘。
    中年文士缓缓放下手中的竹简，抬起头。
    他的目光很平静，像一汪深不见底的古潭，掠过杨天凌，最后落在了杨鸿宇身上。
    “抬起头来。”
    杨鸿宇依言抬头。
    “不错。”
    郡守的脸上，终於露出了一丝极淡的笑意。
    “二十二岁的炼脏境大圆满，根基扎实，气血雄浑，是个好苗子。”
    “犬子顽劣，让大人见笑了。”
    杨天凌不卑不亢地说道。
    郡守的目光重新回到杨天凌身上，那双平静的眼眸里，似乎有星辰在流转。
    “本官看过清江县送来的战报。”
    “以换血境初期的修为，阵前斩杀四阶妖兽，护住一县安寧。”
    “杨家主，你比你儿子，更让本官惊讶。”
    他的语气依旧平淡，却让书房內的空气都凝重了几分。
    杨天凌心中一凛，头垂得更低。
    “回稟大人，当时兽潮势大，属下也是被逼无奈，侥倖得手罢了。若无大人坐镇郡城，威慑宵小，清江县早已不存，天凌更不敢居功。”
    他將姿態摆得极正，將一切功劳都推到了郡守身上。
    “呵呵。”
    郡守发出一声意味难明的轻笑。
    “会说话，也会做事。”
    他指了指旁边的椅子。
    “坐吧。”
    “谢大人。”
    杨天凌只坐了半个椅面，腰杆挺得笔直。
    “听说，北境军需的丹药，都是你杨家在供应？”
    郡守换了个话题。
    “正是。为国效力，是杨家本分。”
    “本分？”
    郡守看著他，眼神变得锐利起来。
    “据本官所知，你杨家丹药的利润，可不低啊。”
    书房內的温度，仿佛瞬间降了下来。
    杨鸿宇的心提到了嗓子眼，手心已经渗出了冷汗。
    杨天凌却面色不变。
    “回大人，杨家丹药，用料扎实，药效远胜市面凡品，价格自然要高一些。”
    “但每一趣÷阁交易，杨家都严格按照郡城税法缴纳税款，分毫不敢拖欠。”
    “况且，若无足够利润，杨家也无力扩建工坊，更无法保证军需丹药的稳定供应。”
    “这份利润，既是杨家生存之本，也是为大人，为灵武国，稳定后方的根基。”
    他这一番话，有理有据，將家族利益和郡守的政绩，和国家的稳定，巧妙地捆绑在了一起。
    郡守眼中的锐利缓缓褪去，重新恢復了那片古井无波。
    他沉默了片刻，似乎在思索著什么。
    “你是个聪明人。”
    良久，郡守才缓缓开口。
    “本官喜欢和聪明人打交道。”
    “北境战事吃紧，丹药的需求，只会越来越大。”
    “本官不希望，供应上出现任何差错。”
    这句话，就是承诺，也是警告。
    杨天凌立刻起身，深深一揖。
    “请大人放心，只要杨家在，清江县的丹药供应，就绝不会断。”
    “很好。”
    郡守满意地点点头。
    他看了一眼桌上的锦盒和玉瓶。
    “东西，本官收下了。”
    “杨家初到郡城，想必还没有落脚之地吧。”
    杨天凌心中一动。
    “正为此事发愁。”
    郡守从书案上拿起一枚通体乌黑的木质腰牌，隨手拋了过来。
    “这是本官的私牌，不算什么凭证，但在城里行事，能免去一些不必要的麻烦。”
    “城南百草巷尽头，有座府邸，空置了许久，风水还算不错。”
    杨天凌稳稳接住腰牌，入手微沉，上面只刻了一个“方”字。
    他知道，这是郡守的姓。
    “多谢大人指点。”
    “退下吧。”
    郡守摆了摆手，重新拿起了那捲竹简，仿佛刚才的一切，都只是一件微不足道的小事。
    杨天凌带著杨鸿宇，躬身退出了书房。
    直到走出郡守府的大门，呼吸到外面夹杂著尘土的空气时，杨鸿宇才发现，自己的后背，已经被冷汗彻底浸湿。