柴房的门被从里面插上，隔绝了外界的一切光亮和声音。
    杨天凌站在屋子中央，面前是一个半人高的粗陶罐，底下的小炉里，炭火已经烧得通红。
    周围的架子上，几十种药材分门別类，散发出混杂的草木气息。这是他花费了近百两白银，让李春禾费尽心机才悄悄凑齐的家底。
    成，则家族多一条活路。
    败，则这百两白银，连同他刚刚燃起的希望，都將化为一堆无用的药渣。
    他没有急著动手，先是將淬体散的方子在心里过了一遍又一遍。
    【药王天赋】自行运转，每一种药材的药性，投入的顺序，火候的掌控，药力融合的关键点，都在他脑中清晰浮现。
    这种感觉很奇妙，他明明是第一次做，却有一种做过千百遍的熟悉感。
    理论已经烂熟於心，剩下的就是实践。
    他伸出手，稳稳抓起第一味主药，百年山参须，投入罐中。
    “滋啦……”
    一股淡淡的参香飘出。
    他全神贯注，按照脑中推演的步骤，依次投入铁线草、赤铜花……
    然而，天赋带来的理解，不等於身体的熟练。
    当他投入第五味辅药时，心头一紧，自觉火候似乎大了一分。
    他急忙想撤掉几块木炭，可手上动作慢了半拍。
    一股刺鼻的焦糊味猛地从陶罐里窜了出来，瞬间盖过了所有药香。
    完了。
    杨天凌揭开罐盖，里面只剩下一滩漆黑粘稠的糊状物，散发著令人作呕的气味。
    第一次，失败。
    他把废渣倒掉，心疼得抽了一下。
    就这么一小会儿，三两银子没了。
    这可是普通农户大半年的收成。
    他清洗陶罐，重新点火，开始第二次尝试。
    这一次，他加倍小心，死死盯著炉火。
    药材一份份投入，一切顺利。
    当药液开始变得粘稠，即將成粉的瞬间，他需要迅速撤火，利用余温让其凝固。
    可他撤火的时机，早了那么一瞬。
    药力没有完全融合，最后只得到一堆药性流失大半的灰色粗糙粉末。
    第二次，失败。
    又是三两银子打了水漂。
    杨天凌的额头渗出了汗。
    他不信邪，继续第三次，第四次……
    柴房里，焦糊的气味一阵浓过一阵。
    “咚咚咚。”
    门外传来白静担忧的询问：“天凌，你在里面做什么？味道好大。”
    “没事，我在琢磨一个新的药材炮製方法，你別进来，烟大呛人。”杨天凌强行让自己的声音保持平稳。
    “那你自己小心，別累著了。”
    白静的声音远去。
    杨天凌靠在墙上，看著地上倒掉的一堆堆废渣，心里一阵烦躁。
    短短一个时辰，他已经失败了五次。
    十五两银子，就这么变成了垃圾。
    【药王天赋】明明告诉了他所有正確的步骤，可他的手，他的身体，就是跟不上脑子的反应。
    炼药，果然不是那么简单的事。
    他闭上眼，强迫自己冷静下来。
    不能急。
    越急越错。
    他將之前失败的每一个细节都在脑中重新过了一遍。
    火候的偏差，投药的快慢，时机的把握……
    许久，他重新睁开眼，开始了第六次尝试。
    这一次，他不再完全依赖脑中的推演，而是將更多的注意力放在了陶罐本身的变化上。
    他用手感受著罐壁的温度，用鼻子去闻药气每一丝微小的变化。
    当最后一味药材投入，药香达到最顶峰的那个瞬间，他福至心灵，猛地將陶罐从火炉上端开！
    罐內，灰白色的粉末在余温下迅速凝固，散发出一股浓郁却不刺鼻的奇异香气。
    成了！
    杨天凌小心翼翼地將粉末倒出，用手指捻起一点。
    粉末细腻，触感温润。
    他將那一小撮放入口中，一股温热的暖流瞬间在四肢百骸中散开，让他浑身的肌肉都舒张开来。
    淬体散，炼製成功！
    虽然耗费了十五两银子的成本，但总算是迈出了第一步。
    杨天凌没有停歇，趁著手感火热，立刻开始炼製更复杂的易筋膏。
    易筋膏是膏状，对火候和搅拌手法的要求更高，用的药材也更贵。
    果不其然，他再次陷入了失败的循环。
    要么是火候太大，直接熬成了一锅焦炭。
    要么是搅拌不均，药力无法融合，最后变成一滩油水分离的噁心液体。
    每一次失败，都意味著七八两银子打了水漂。
    当他第五次將一罐废膏倒掉时，带来的药材已经消耗了近半。
    他的手心全是汗。
    难道自己真的没有炼药的天分？空有宝山而不知如何挖掘？
    不。
    他杨天凌从不信命。
    穿越到这个世界，从一个穷困村民走到今天，靠的就不是运气。
    他重新审视药方，將【药王天赋】带来的感悟与自己的失败经验结合。
    一个时辰后，他开始了最后一次尝试。
    这一次，他仿佛进入了一种奇妙的状態。
    他的手不再颤抖，每一次搅拌，每一次控火，都精准得恰到好处。
    陶罐內的药液从浑浊变得清亮，又从清亮变得粘稠。
    一股清凉的草木香气渐渐在柴房中瀰漫开来。
    当药膏彻底变为深绿色，表面泛起一层油润的光泽时，杨天凌知道，他成功了。
    看著罐子里那不到一掌大小的易筋膏，再看看旁边堆积如山的药材废渣，他心中五味杂陈。
    这一晚上，他烧掉了將近五十两白银。
    换来的，就是三份淬体散，和一份易筋膏。
    这代价，太大了。
    第二天，杨天凌將李春禾和王铁山叫到后院。
    “这是淬体散，你们几个护卫以后训练时，每人一份，兑水服用。”他將三份淬体散分给几名核心护卫。
    “谢家主！”护卫们大喜。
    他们都听说过这东西，是武馆里才有的宝贝。
    隨后，杨天凌单独留下李春禾和王铁山。
    “这是易筋膏，是我托人花大价钱弄来的，你们两人分了。你们是护卫队的头，实力必须最先提上来。”
    他將那份珍贵的易筋膏递了过去。
    李春禾和王铁山看著那深绿色的药膏，手都有些抖。
    “家主，这太贵重了……”
    “拿著。”杨天凌不给他们拒绝的机会，“我需要的是能扛事的左膀右臂，不是两个只会说谢谢的下人。”
    两人对视一眼，重重跪下。
    “我等，誓死效忠家主！”
    杨天凌將他们扶起，心里却在盘算另一件事。
    炼药的成本太高，靠买药材根本不划算。
    最好的办法，是自己种。
    他有【草木亲和】，种出来的药材品质远超寻常，炼药的成功率和药效肯定也能更高。
    可是，要扩大种植，就需要更多的地，更多的人手，也需要更安稳的环境。
    这一切，都需要实力作为支撑。
    傍晚，护卫队在院中操练。
    服用了淬体散的几名护卫，一个个龙精虎猛，训练起来不知疲倦，效果比平时好了三成不止。
    李春禾更是惊喜地发现，涂抹了易筋膏后，他原本已经停滯不前的《莽牛劲》，竟然有了鬆动的跡象。
    这一切都证明了丹药的巨大作用。
    杨天凌站在廊下，看著这一切，心中却没有太多喜悦。
    他很清楚，自己炼药这件事，绝对不能暴露。
    一旦被赵家，或者县城里任何一个势力知道，他杨天凌能將普通药材变成价值连城的丹药，那等待杨家的，绝不是合作共贏。
    而是吞併，是掠夺。
    他们会像闻到血腥味的鯊鱼一样扑上来，將杨家连皮带骨，吃得一乾二净。
    现在的杨家，还太弱小了。
    他自己，也还太弱小了。
    只有突破。
    必须儘快突破到炼脏境！
    只有成为炼脏境武者，在清江县这种地方才算真正有了立足的根基，有了保护秘密的最低资本。
    到那时，他才有资格，和那些人坐在同一张桌子上谈条件。
    而不是像现在这样，只能躲在阴影里，小心翼翼地磨礪自己的爪牙。
    杨天凌摊开自己的手掌。
    这双手，能种地，能练拳，现在，还能炼药。
    但这还不够。
    他需要这双手，能扼住所有敢於威胁他家人的喉咙。
    他的目光，穿过院墙，望向了那片沉寂已久的张家大宅。