“老汉！娘！你们来了！”——那声呼唤，裹著十二岁稚子的哭腔，滚烫、破碎、带著未乾的泪与未愈的伤。
    转瞬之间，脊背佝僂如秋枝將折，指尖颤抖探向虚空，语调陡然苍老沙哑，敬慎得近乎悲愴：“繁奎老祖……我扶您……您慢些走……”
    风过林梢，雾靄浮动。
    真似有青衫鹤髮、拄杖蹣跚的古影，自山嵐深处缓步而来——衣袂拂过松针，杖尖点碎薄雾，每一步都踏在记忆最脆薄的界碑上。
    朱鸭见眉峰骤锁，未发一言，已解下颈间那方洗得泛软的青布帕。
    他动作沉稳如古匠雕玉：先以布帕覆她双眼，隔绝幻象之源；再以掌心温厚覆住双耳，指腹轻压耳后翳风穴，气息沉而绵长，如春水漫过石堰，无声却自有定力。
    朱鸭见俯身背起金鹅仙时，脊樑绷成一道静默的弓——不颤、不屈、不滯，稳如千载岩脉托举山岳。
    “鹅仙，”他声音低而篤定，字字如石坠潭，“此刻所闻所见，皆非真实——是脑中幻影，是心上迷雾，莫信，莫追。”
    金鹅仙喉头剧烈哽咽，泪水无声漫过青布帕边缘，洇开两片深色涟漪。
    她用力点头，可猝不及防——一声悽厉尖叫刺破山寂:尖锐如瓷片刮过青砖，似被无形之手扼住咽喉，又似魂魄正从躯壳中寸寸撕裂而出，带著血丝与迴响。
    就在此刻，橘猫小咕轻盈跃上她肩头。
    绒毛蓬鬆如初阳熔金，前爪温柔环住她颈侧，温热躯体严丝合缝贴住她颤抖的额角。
    它喉间滚出绵长低柔的“咕……咕……咕……”
    那不是寻常猫吟，而是古寺檐角风铃被晨风轻叩的余韵，是春溪漫过卵石时最温润的节律，是生命对生命最原始、最不容置疑的抚慰。
    奇蹟悄然发生——金鹅仙的哭声竟然戛然而止。
    她呼吸渐缓如潮退，起伏由急促转为悠长，再由悠长化为沉静。她的睫毛在青布帕下微微颤动，像蝶翼初棲於將醒的春枝，怯而柔，轻而韧。
    终於，她在朱鸭见顛簸的背上沉入无梦酣眠。
    金鹅仙的唇角竟浮起一丝极淡、极软的弧度——不是笑，是卸下重负后的鬆弛；是久违的、没有裂痕的童年，正悄然落回她唇边。
    眾人屏息相望。
    山风掠过林梢，松针微响，雾气如墨汁遇水，悄然退散、稀薄、消隱於天光初染的微青里。
    良久，朱鸭脚步未停，只將背上的人托得更稳一分——仿佛托著整座山坳失而復得的安寧。
    而小咕仍伏在那里，尾巴轻轻捲住她一缕散落的髮丝——像一道暖色的结界，像一句未出口的诺言，像命运在深渊边缘，悄悄打下的一个温柔死结。
    大家小跑著回到吴红灿家时，天尚未破晓，却已悄然撕开一道灰白的裂口。
    东方天际浮起薄薄一层青釉色的微光，如冷瓷浸水，清冽而凝滯。
    夜气未散，霜意犹存，檐角悬著將坠未坠的寒露，在將明未明的幽微里泛著微光。
    眾人的脚步声杂沓而急促，踏碎了村巷深处最后一丝沉寂。
    尤其是朱鸭见，背上驮著金鹅仙，身形微佝，肩胛骨在单薄衣衫下高高耸起，像两片被风压弯的青竹。
    他额上汗珠密布，不是热汗，而是冷汗——沁凉、黏腻、带著铁锈般的腥气，顺著鬢角滑入颈窝，又沿著脊沟蜿蜒而下，洇透后背粗布衣裳。
    他每迈一步，脚踝都微微发颤，可那双臂却稳如磐石，將金鹅仙护得严丝合缝，仿佛托著一盏將熄未熄的命灯。
    吴红灿早已提前候在院门內，见屋外人影晃动，便立刻掀开药罐盖子——那罐中汤药尚有余温，裊裊白气如游丝般盘旋升腾，在清寒空气里凝而不散，竟似一缕未肯离体的魂息。
    吴红灿手腕一倾，琥珀色药汁稳稳注入粗陶碗中，药香骤然弥散，苦中回甘，辛烈里裹著一丝奇异的檀冷气息。
    几乎同时，朱鸭见將金鹅仙轻轻放於堂屋竹榻之上，指尖迅疾点按她耳后“翳风”、眉心“印堂”、掌心“劳宫”三处，力道精准如针灸入穴。
    金鹅仙睫毛一颤，喉间发出一声极轻的呜咽，眼皮缓缓掀开——眼白泛青，瞳仁却黑得不见底，仿佛两口深井，正无声吞纳著这方將醒未醒的人间。
    “喝。”朱鸭见只吐一字，声音沙哑如砂纸磨过青砖。
    金鹅仙未言，未迟疑，未喘息，只將碗端至唇边，仰颈而尽。
    药汁顺喉而下，苦涩灼烧，她喉结剧烈滚动，额角青筋微凸，却一滴未洒。
    当最后一滴药液滑入唇缝的剎那——
    “喔——喔——喔——”
    雄鸡长啼，破空而起，一声、两声、三声，嘹亮如金刃劈开浓墨天幕！
    朱鸭见倏然闭目，胸膛剧烈起伏，良久才缓缓吐出一口浊气，额角冷汗涔涔而下：“雄鸡一唱天下白……万幸，万幸啊。”
    朱鸭见声音低沉，却字字如铅坠地，“若晚半息，药性未及渗入神闕，『精神之裂』便成定局。”
    “自此终身服药，日日煎熬，月月压制，年年提防……稍有不慎，裂隙崩开，魂魄自內而溃，形销骨立，神智尽丧，只剩一副空壳，在清醒与癲狂之间永世泅渡。”
    眾人闻言，齐齐倒吸一口冷气，脊背发麻，手心沁汗。
    朱鸭见方才紧绷的神经这才骤然鬆弛，竟让他在突然之间腿软踉蹌，扶住门框才未跌倒。
    那碗底残存的一星药渍，在晨光初染的窗欞下，幽幽泛著暗金色的光泽，仿佛一滴凝固的、劫后余生的血。
    王川云整了整衣襟，抱拳躬身，动作沉稳如古松扎根，声音却压得极低，却字字如凿：“鸭见兄弟，祠堂血咒，无声无痕；乱葬岗纸童，匿跡如烟；断魂坡亡灵，杳然无踪。”
    “三处皆空，七婴夭折之因，吴耀兴掌心血誓之谜，恰似浓雾锁喉，令人窒息难言……下一步，当如何破局？”