“咔擦！”一声脆响，精准贯入脊椎第三节！
    巨兽哀鸣撕裂水面，尾鰭抽得浪柱冲天，隨即颓然沉坠，再未浮起。
    万籟骤寂。
    幽碧水面缓缓平復，涟漪轻漾，仿佛方才一场生死搏杀，不过是水底一瞬幻影。
    唯见杨树林立於水中，青衫尽湿，胸膛起伏如潮汐律动；汗珠混著河水滚落，划过下頜，坠入深流。
    而他的眼——冷、锐、静，如寒潭淬火之刃，光不外泄，却亮得惊人，仿佛能把整片水域的暗，都烧穿。
    第三关，梅花桩前。
    朔风如刀刃，裹挟著暗河里蒸腾的凛冽水汽劈面而来，刺得人眉睫生霜。
    一百零八根碗口粗的玄色硬木桩破雾而立，桩身虬结如铁骨，桩顶覆著一层青白厚霜，在幽微烛火下泛著冷硬寒芒，仿佛自万古寒渊中拔地而起，凝滯了时间与呼吸。
    十三太保无声列阵，黑衣裹身，袖口缚铁环，足下踏桩纹丝不动，仿佛不是活人，而是十三尊从寒夜中凿出来的杀神雕像。
    罗超居中，十四岁，却已生就一副刀劈斧削的轮廓：眉骨高耸如崖，眼窝深陷似渊，唇线薄而冷，下頜崩出一道凌厉的弧。
    他手中匕首窄不过寸，长不及尺，刃身幽兰流转，非是染墨，亦非淬毒，而是浸透寒潭冰魄七昼夜凝成的“断魂刃”——刃未动，寒意已先蚀骨三分。
    罗超未发一言，只朝杨树林轻轻勾了勾食指。
    那动作轻慢、隨意，甚至带著一丝少年特有的倨傲，却比千句辱骂更加锋利，仿佛在唤一只犬，又似在点一名卒。
    战起！
    十三道黑影骤然炸开！如鸦群扑火，更似鬼魅穿雾。
    朴刀劈风带啸，匕首破空无声，十三道寒光自不同角度撕裂空气，专取下三路：脚踝经络、膝弯软肉、耳后命门、喉结凸骨……招招不离死穴，无半分试探，唯余斩尽杀绝的凛冽。
    杨树林枪长九尺二寸，梨木为杆——取自百年古树心髓，木纹虬结如龙脊逆鳞，沉而不滯，韧而不屈。
    精钢为缨，寒光淬自北境玄铁寒渊，刃未出鞘，锋意已裂风成霜，肃杀之气凝若实质，悬於枪尖三寸不散。
    此枪本应裂云摧岳、破阵如撕帛，枪出则龙吟九渊，势起似天河倒倾，万军辟易。
    可此刻，狭阵如狱，方不过三丈，木桩森然林立，密如囚柵，枪身过长，反成桎梏。
    一寸长，一寸威；一寸短，一寸诡；而此间，长兵即为长劫，是天赐神兵，亦是自缚锁链。
    杨树林连退七步，足踏浮桩，落步如锤击鼓心——每退一步，桩身剧震，闷响沉浑，似远古战鼓擂於地脉深处，余震直贯脚踝、窜入脊椎。
    汗珠自杨树林额角迸溅，非是滑落，而是“崩”，豆大、剔透、裹著细缕血丝，在朔风如刀的凛冽中尚未离肤，已蒸作一缕微腥白气，裊裊盘旋於肩头那道斜掠而过的创口之上。
    血线蜿蜒，如赤蛇垂首吐信，在摇曳烛火下灼灼生烫，仿佛伤口之下，尚有未冷的战魂在搏动。
    杨树林的喘息渐沉，胸膛起伏似破旧风箱般嘶哑滯重，双腿微颤，筋肉绷紧如將断之弦——分明已是强弩之末。
    罗超瞳孔骤缩，寒芒迸射！身形似鬼魅贴桩疾掠，如狸猫游墙，灵蛇绕桩，断魂刃倏然出鞘，幽蓝刃光凝成一道撕裂空气的冷线，直贯杨树林心口！
    动作快至无影，不见罗超肘起肩动，唯见刃尖一点森然寒星，如死神垂眸，瞬息即至。
    “当！”
    枪桿横格，金铁交迸，火星炸裂如焰。杨树林虎口崩裂，鲜血顺枪桿奔流而下，滴在桩顶霜面，“嗤”地腃起一缕白烟。
    罗超势如破竹，乘胜追击，刀刃狞光裂空。杨树林命悬一线，生死只在毫釐之间。
    就在刀锋距鼻尖不足三寸之际，杨树林眼中所有疲惫、痛楚、焦灼，尽数湮灭。唯余一片澄澈——静如古潭，寒似玄冰，深不见底，却映照万物。
    他足尖暴点桩顶！
    他整个人如同满弓骤泻，脊背反弓至极限，后仰如折，罗超的寒刃贴著他的鼻樑掠过，削断三根睫毛，飘落於风。
    同一瞬——杨树林左手鬆枪尾，右手独擎长杆，腰胯旋拧，丹田提气，枪尖自下而上，陡然昂首。
    如蛰龙惊醒，更似毒蛇回眸。
    “七探蛇盘枪法第一式——回眸寒漪！”
    枪尖破风无声，却似挟万钧霜雷，直刺罗超咽喉。
    罗超骇然疾撤，匕首回格。
    可杨树林枪势早已变换——枪尖猝沉，枪桿如鞭爆抽。“啪”一声脆响，正中罗超持刃手腕！
    断魂刃脱手飞旋，寒光划弧坠入桩隙。罗超闷哼踉蹌，左足踏空，身形失衡，直向桩下“深渊”栽去。
    杨树林枪势未停，旋身、拧腰、抖腕，一气呵成！
    枪尖骤然爆绽。
    不是一道虚影，不是三重幻光，而是七点凛冽寒星，撕裂空气，迸射而出。
    那七点寒星，竟在电光火石间凝形、塑骨、生神——化作七个少年杨树林！
    眉目如刻，衣袂似刃，步履未落而杀机已锁。
    七人同出而不同相，同势而不同锋，仿佛北斗之星自天穹倾泻而下，携万钧之势坠入凡尘。
    寒茫所指，分袭十二人膝弯、踝骨、足弓。一击七影，影影皆真；七影同发，发发断势；未触其身，先夺其根；未伤其肉，已废其立！
    有人举刀硬格，“嗡——”枪尖撞上刀背，整条手臂麻至肩胛，朴刀嗡鸣不止，几欲脱手。
    有人侧身忽闪，脚下木桩剧烈摇晃，重心顿失，狼狈滚落。
    更有一人被枪缨红穗扫中左眼，剧痛钻心，惨呼失衡，仰面跌下桩阵……
    不过一息之间，十二道黑影，如秋林断枝，纷纷坠落。或坐或臥，或抚腕呻吟，或捂目蜷缩，再无一人立於桩上。
    倏忽间，七影敛光，归一为真。
    唯余杨树林一人，静立於梅花阵中央最高一桩之上。
    风，戛然而止。
    寒潭，屏息如死。