小杰克站在工棚的阴影下不知所措。
    他的母亲在一旁掩面哭泣，他的父亲...到处都是。
    头戴灰纱面罩的修女小心翼翼地从地上捡起那些碎片，將其放入一个黑色的棺材中——
    他觉得那是棺材，不过棺材似乎又不用这么多齿轮，透过玻璃面板还能看见里面分成了好几个格子。
    “神父，他们怎么办？”
    弗朗茨瓦叔叔在和那个总是掛著慈蔼笑容的神父交谈，他们的谈话似乎並不避著自己。
    牵著母亲的手，他忽然想到父亲经常会把他举过头顶，在大街上肆意奔跑，就好像在飞行一样。
    “感觉到了吗儿子！感觉到风在跑了吗！抓稳！像铆钉一样抓稳！”
    只是现在铆钉能抓住的东西已经不在了。
    神父看了过来，小杰克抬起脑袋。
    “...这女人也是个可怜人，不过这都是不信之罪所带来的悲剧，至於这个孩子...
    受诅咒者的孩子本就不该存在於世界上，日子只会越来越难过，就像大霜冻一样，风越来越冷。
    不过...教会是仁慈的，我可以向教会申请，给他一个赎罪的机会。”
    神父嘆了口气，走到小杰克面前，戴著手套的手抚摸著他的脸。
    “孩子，你的父亲犯下了大罪，欺瞒、杀害，以及最严重的不信。
    不过你有机会弥补他的罪恶，教会为你这样的孤儿准备了赎罪的工作，你愿意赎罪吗？”
    小杰克茫然地看著神父，又看了看他比较熟悉的弗朗茨瓦。
    后者解释道：“小杰克，別紧张，就是一份...一份工作，我可以这样说吗？神父？”
    “当然可以，这確实是一份工作，为圣父奉献一生的工作，如果你表现良好，我们可以將你的母亲也接到卢门圣城。”
    小杰克问道：“那是哪里？”
    弗朗茨瓦压根没想到会是这样的机会！
    他愣了一下，隨后脸上涌现出欣喜，自顾自地为小杰克解释道：“那是个温暖的地方！有绿色的草坪，鲜艷的花朵，柔和的动物，不用担心食物和寒冷，人们辛勤的为圣父工作...”
    神父举起手示意他停下来，对小杰克继续说道：“总而言之，那是一份工作。”
    工作？
    父亲常说：工作让我们在这片冰天雪地活下来，就像你抓著我的手臂不掉下来一样，我们也要像铆钉一样去顽强的工作。
    所以小杰克和其他同年人一样，刚满8岁就开始在街上帮忙——
    工作他当然要做，像铆钉一样顽强地工作。
    “我愿意，您只要说我应该干什么就好。”
    “很好。”神父点头朝著弗朗茨瓦说道，“修女需要在安静的地方工作，总督阁下，麻烦为她安排一番。
    波尔多圣骑士，確认他可以作为神的僕从之后，我会向教会提出申请，在那之前就由你进行监管。
    这位女士的住所也稍作调整，让她在我们附近工作吧。”
    谈话间，修女完成了所有的工作。
    机匣上的机关扣动，黑色的铁片弹出，覆盖住了整个玻璃面板。
    两侧齿轮转动，里面传来东西被碾碎的闷响。
    圣骑士沉默地点头，背上机匣。
    一行人在弗朗茨瓦的带领下朝著城外的方向走去。
    ......
    “起床，快起床！”
    第二天一大早，四点多钟，晨钟都还没响，洛安就被欧文拉了起来。
    为的不是別的，正是要去工厂里看看。
    洛安本以为自己会因为太累而起不来，结果却被饿醒了。
    揉著惺忪地睡眼，洛安听见西克的声音：“妈的...老东西你有什么毛病，老子要睡觉...”
    “你睡你的，没你的事。”
    “哦。”
    欧文简单说了两句，西克就又睡著了，鼾声如雷。
    一旁的约翰半睁著眼睛坐在床铺上，听见这话正准备睡觉，却被欧文给扶住了：
    “你別睡。”
    “啊？”
    “我要带洛安去看看咱们的工厂，让你老妹把西边那座空出来的工厂门打开，我们去看看。”
    约翰一下子清醒了，狐疑到：“可是老大，咱们不该和首领...总督说一声吗？”
    “说个屁。”欧文摆手，把还没完全清醒的洛安扯了过来，“这小子说他可以造义肢，咱们去搞点东西，先做出来再和弗朗茨瓦说。”
    “义肢？”约翰重复了一遍这个词，立马翻身起床，“我这就去喊她。”
    洛安愣了一下：“不是，老大，咱们这事是要偷偷干啊？”
    “別废话，起床！”
    西克挥了挥手：“我再睡会儿...”
    “没说你！”
    ......
    约翰的老妹一出来，洛安就知道为什么他那么积极了。
    这老妹体型比约翰这正常人体型壮得多，几乎可以说是女版的欧文——
    不过左手小臂没了，右脚还是跛脚。
    “这是我老妹科拉，以前也是工程队一把好手，不过出了事故，现在就只能管管物资和仓库啥的。”
    约翰在旁介绍，科拉一边开锁一边嘟囔道：“你真没骗我？这外来的小子真能做义肢？看著不像工程师啊。”
    约翰拍了拍科拉的背：“行了，別那么多疑问，试试总比啥也不干好。”
    “成，我帮你们放风——话说那教会的人可真厉害，我昨天看见他们在外面干了一晚上，就为了把...那些东西处理乾净。”
    洛安心中一动：“你看见了？”
    “我听见的，昨晚是我巡夜，我还看见他们把小杰克和艾达带到城外围去了。
    还有那些钢齿修士，他们好像把研究所当成驻地了——行了，打开了，可別搞什么小动作，我会看著你们的。”
    “放心吧。”
    欧文拍了拍胸脯，带头走了进去。
    “对了，做出来了记得给我先配上！”
    “知道了知道了！”
    ......
    所谓的工厂让洛安大失所望：
    这完全就是个废品回收站。
    没有高温的冶炼炉，没有精密的蒸汽工具机，有的只是蒸汽驱动的锻锤，烧煤的炉子和锯木床。
    硬说的话还有一套回收木屑，將木屑压成合成板的蒸汽设备。
    但总的来说，结构和功能都比较简单，更像是处理废品的铁匠铺，与洛安理解的工厂差距甚远。
    “就这？”洛安咂嘴，“这些木材和钢材是哪来的？”
    “城外就有冻树林，以前咱们有专门的伐木队，但现在人手不够，大部分木材都是拆的空房子。
    至於钢材，之前计划里有打算在城外开铁矿和炼钢厂，不过没开起来，因为咱们在城外找到一个搁浅的运输车队，里面有很多物资。”
    “这地方资源还挺齐全，想开炼钢厂就有铁矿，想要木头，就有冻木林。”
    “那是，约翰，去看一下库存，我带洛安去控制间。”欧文表示认可，一边带著洛安走向控制间，“这地方可是老爷们选给自己的避难所，资源不丰富那不扯淡吗？
    这是控制间，我倒是看不懂这些东西，你行吗？”
    所谓的控制间就是一个狭窄逼仄的差分机控制间。
    齿轮几乎占据了空间中的所有位置，管道贴著墙壁爬行，控制阀和控制杆被標了號。
    说实话这没有医务所上方的化工实验室复杂。
    洛安点头：“需要花点时间...如果有设计图就更好，能缩短很多时间。”
    有了这些蒸汽锻锤和锯木床，洛安有自信能车出简单的义肢。
    不过纯机械的东西，靠肉眼推断太耗时间，一个个按钮去试风险又太高。
    “设计图倒是有，不过都在研究所里。”
    说到这个，两人就感觉有些麻烦。
    洛安本来的计划是小试牛刀之后就想办法进入研究所，学习一下这里的蒸汽技术。
    结果那些钢齿修士直接把研究所当成了驻地。
    洛安对教会很警惕。
    不过转念他忽然想到，这种警惕不是欧文导致的吗？
    昨天他让托马斯给自己带话，让自己別和教会兜底！
    想到这，他打量了一下周围：
    凌晨四点，城市安静，只有能量塔轰鸣的声音，人们都在爭分夺秒地睡觉。
    如果有什么小秘密要谈，现在就是最適合的时候——尤其是欧文刚刚还把约翰给支走了。
    果不其然，在洛安的注视下，欧文从兜里掏出了几张被勉强钉在一起的残缺纸张。
    “我知道你不简单，是因为你身上有这东西，看看吧。”
    书名写著几个大字：
    《三核材性总论：蒸汽炼成材料学与歷史上炼金术的相似性》
    作者：索伦·卡特文——
    洛安·卡特文的爷爷。
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