老孟家除了李桂香留守家里看孩子做饭，剩下这娘仨全副武装。
    手里拿著镰刀，背上扛著丝袋子，雄赳赳气昂昂地杀向了郝三叔家。
    郝三叔正拖著条瘸腿，在下面递铁丝和钳子。
    苞米楼子上头，一个人影正骑在木头架子上，叮叮噹噹地敲打著。
    “咣！咣！咣！”
    那不是郝首志还能是谁？
    “呦！这不首志哥吗！”
    孟大牛这一嗓子，带著几分调侃和阴阳怪气。
    “俺还以为你入赘了老丈人家，都不认识回家的路了呢！”
    郝首志低头一看是大牛他们。
    他顺著木头梯子滋溜一下滑下来，在裤子上蹭了蹭手，嘿嘿傻笑。
    “大牛，你就別寒磣我了。”
    “我这不是昨晚上就赶回来了吗，怕我爹一个人弄不动这楼子。”
    孟大牛走过去，拍了拍首志的肩膀，又往他身后瞅了瞅。
    院子里空荡荡的。
    “就你光杆司令一个？”
    “你对象呢？”
    “你在人家累死累活干了好几天，收了几十亩地的苞米。”
    “咋地，现在轮到你家收地了，她不来过来帮帮忙做做饭？”
    郝首志身子一僵，脖子有点发硬。
    他挠了挠头，眼神躲闪，支支吾吾地替那边找补。
    “那啥……大牛，你不懂。”
    “哪有女方家来帮男方家干农活的道理？”
    “再说了，他们家地多，二十多亩呢！都累得够呛。”
    “是我让她別来的，在家好好歇歇。”
    眼瞅著儿子说话有点带刺，孟氏赶紧上前一步。
    她一巴掌拍在孟大牛的胳膊上。
    “行了！少说两句吧！”
    “首志回来就行，咱们这么些人，这点地两下子就整完了。”
    “赶紧的，下地干活！日头都老高了！”
    郝三叔站在旁边，嘆了口气，看著孟氏。
    “嫂子，真是对不住。”
    “我这完犊子儿子，还得让你们全家跟著受累。”
    孟氏摆摆手，脸上掛著笑。
    “他三叔，你瞅你，这话说的就外道了。”
    “以前大牛他爹走的时候，还有大牛傻的那阵子，你没少帮衬俺们孤儿寡母。”
    “现在大牛好了，也是时候让他回报回报你了。”
    “这都应当应分的！”
    “走！干活！”
    说罢，一行人浩浩荡荡下了地。
    老郝家地本来就不多，也就七八亩的样子。
    再加上孟大牛这个人形收割机在前面开路，郝首志为了赎罪也是把吃奶的劲儿都使出来了。
    那速度，简直快得嚇人。
    苞米杆子成片成片地倒下。
    金黄的棒子像下雨一样被扔成堆。
    到了第三天半下午。
    隨著最后一车苞米被倒进郝家的楼子里。
    “齐活！”
    孟大牛拍了拍手上的土，长出了一口气。
    郝首志累得像条死狗一样瘫在地上，大口喘著粗气。
    他爬起来，凑到大牛身边。
    “大牛，这次多亏你了。”
    “我知道我耽误事了。”
    “咱也別磨嘰了。”
    “明天歇一天，攒攒劲儿。”
    “后天！后天咱们就进山！”
    “眼瞅著天越来越冷，那些畜生都要猫冬了。”
    孟大牛看著郝首志那一脸急切的样，心里的气也消了大半。
    这小子，虽然在女人身上有点拎不清，但干起正事来，还是把好手。
    “成！”
    “歇一天！”
    “然后进山，杀它个片甲不留！”
    接下来的一个多星期，孟大牛和郝首志算是跟这老天爷槓上了。
    俩人天天起早贪黑，把这附近的几座山头都给趟遍了。
    可这运气，却不像从前那么好了。
    “真他娘的邪门了！”
    郝首志一脚踹在旁边的一棵枯树上。
    他手里拎著一只还没断奶的小野猪，一脸的晦气。
    “这大山里的畜生都死绝了咋地？”
    “跑了一个礼拜，就弄这么个玩意儿？还不够塞牙缝的！”
    孟大牛也是眉头紧锁，紧了紧身上的棉袄领子。
    除了这头还没长成的小野猪，也就打了两只野鸡，一只傻狍子。
    跟前阵子那是没法比。
    “天冷了。”
    “刚过完国庆没几天，这就开始飘雪花了。”
    “那些大傢伙估摸著都钻洞里猫冬去了，不好找。”
    一阵北风呼啸而过，卷著地上的落叶和雪沫子。
    “算了首志哥，这天也没法待了。”
    “咱先撤吧，回家歇两天，等这阵大风天过了再说。”
    回到家，屋里却是暖意融融。
    炉筒子烧得通红，发出“呼呼”的声音，把外面的严寒隔绝得乾乾净净。
    老娘孟氏是个閒不住的，吃过早饭就抱著一团毛线，去隔壁找老姐妹嘮嗑织毛衣去了。
    孟小慧那个疯丫头，一看下雪了，比过年还高兴。
    早就牵著黑狼，带著大虎，咋咋呼呼地找村里的小伙伴疯去了。
    屋里就剩下孟大牛和李桂香两个人。
    李桂香坐在炕头纳鞋底，针脚细密，神情专注。
    孟大牛百无聊赖地在屋里转了两圈，眼神突然落在了后屋的麻袋上。
    “嫂子，你坐著，俺给你整点好吃的！”
    说著，他钻进后屋，挑了几个个头匀称、红皮黄瓤的地瓜拿了出来。
    直接把地瓜摆在了那圈铁炉圈上。
    没一会儿，一股子甜腻焦香的味道就开始在屋里瀰漫。
    李桂香闻著这味儿。
    “大牛，你咋又弄这玩意儿？”
    “以前那是穷得没招了，天天地瓜土豆，吃得我胃里泛酸水。”
    “现在咱家有鱼有肉的，还吃这穷人乐干啥？”
    孟大牛嘿嘿一笑，拿著火鉤子给地瓜翻了个面。
    那地瓜皮已经被烤得焦黑，裂开了口子，金黄色的糖油顺著口子往外滋，滴在炉盖上“滋啦”作响，香味更浓了。
    “嫂子，这你就不懂了吧？”
    “以前那是为了填饱肚子，那是遭罪。”
    “现在这叫忆苦思甜，是零嘴儿！”
    “来，这块烤透了，你尝尝！”
    孟大牛用火钳夹起一块软乎乎的地瓜，也不怕烫，两只手倒腾著把皮剥开。
    露出里面金灿灿、软糯糯的瓜瓤。
    他吹了吹热气，直接递到了李桂香嘴边。
    “尝一口！就一口！”
    李桂香看著小叔子那期盼的眼神，也不好驳了他的面子。
    她红唇轻启，小心翼翼地咬了一小口。