第107章 拯救特拉比松
    十五岁的牧羊女安娜蜷缩在乾草堆里，透过缝隙看著自家茅屋被点燃，父亲被铁链锁住拖走。
    奥斯曼士兵的呼喝声与平民的哭喊交织在一起，將特拉比松边境村庄的寧静撕得粉碎。
    “快走！去城里报信！”母亲最后的声音仍在耳边迴荡。
    安娜咬紧嘴唇，直到尝到血腥味。
    她看著母亲被两个披甲士兵拖向村中央的广场，那里已经聚集了数十名妇女和儿童。
    一个戴著华丽头巾的军官骑在黑色战马上，正用安娜听不懂的语言大声命令著什么。
    “那是穆斯塔法王子”一个声音骤然从背后传来。
    安娜嚇得差点叫出声。
    转头看见老牧羊人多罗斯蜷缩在同一堆乾草后面：“奥斯曼苏丹的儿子，阿马西亚的总督。他们这次是来真的。”
    远处传来一声惨叫，安娜看见村里的铁匠被吊在了橡树上，身体隨著绳索的摆动而摇晃。她的胃部一阵绞痛，泪水模糊了视线。
    多罗斯推了她一把：“走，孩子，趁他们还没搜查到这里，沿著溪流往西，能到特拉比松城。告诉皇帝我们遭遇了什么。”
    安娜最后看了一眼燃烧的村庄，那里有她出生的小屋，有她放羊的山坡，有她全部的童年记忆。
    然后她像一只受惊的野兔，钻进黑的树林。
    特拉比松的城墙上，约翰四世能隱约察觉奥斯曼的兵戈正在逼近。
    “陛下，边境数个村庄已经沦陷。穆斯塔法王子亲率三万精锐，其中两千甚至是是耶尼切里近卫军。”
    约翰四世看向海港方向，那里停泊著三艘老旧战船和几艘热那亚商船：“安德烈的使团出发多久了？”
    “十天时间，陛下。就算哥萨克人立刻出兵。”侍从话还没有说完。
    约翰四世闭上眼睛，当他再次睁开眼时，里面已是一片决然：“召集所有能拿武器的男人，包括宫廷侍卫，我们得拖延奥斯曼————”
    他停下了，他看到在城墙下一个瘦小的身影。
    那是个满身泥泞的女孩，正被卫兵拦在城门口。
    即使从高处看去，也能看到她眼中的惊恐与绝望。
    “把她带上来。”皇帝命令道。
    当安娜被带到约翰四世面前时，她已经精疲力竭，膝盖一软跪在了地上。
    她颤抖著讲述村庄的遭遇，语言凌乱的几乎无法辨认。
    “陛下————他们烧了一切————带走了所有人————母亲————父亲————”
    安娜终於崩溃了，泪水冲刷著她脸上的尘土：“求求您————救救他们——————”
    约翰四世的手轻轻落在安娜肩上，出人意料地温和：“你做得很好，孩子。
    现在去休息吧。”
    他转向侍从：“带她去皇宫，让索菲婭照顾她。”
    安娜抬头，第一次直视皇帝的眼睛。
    她看到的不是愤怒或恐惧，而是一种深沉的悲伤。
    “陛下————”她还想说什么，但侍从已经轻轻扶起她，带她离开。
    约翰四世转向他的將领们：“传令下去，准备守城。同时派出最快的船，再给安德烈送一封信。”
    “写什么，陛下？”侍从问。
    皇帝望向奥斯曼军营的方向，嘴角浮现出一丝苦笑：“写特拉比松帝国正式请求加入哥萨克联邦，请求庇护。”
    安纳托利亚北岸，哥萨克骑兵正在行军。
    安德烈，审阅著刚收到的信件。
    “特拉比松使者的船到了？”彼得问道。
    安德烈將信纸揉碎：“穆斯塔法已经动手了，通知舰队，所有战船即刻登陆，我们骑兵先行一步。”
    伊万问：“我们不等舰队的步兵了？”
    “等不及了，使团刚发来信號，奥斯曼人正在劫掠人口。现在他们的军队分散，后方空虚。”
    哥萨克战士在安德烈的命令下开始磨礪弯刀，检查火绳枪。
    破晓，五千哥萨克骑兵已经出现在特拉比松边境。
    安德烈能看到远方连绵的奥斯曼军营，以及更远处被围困的城市。
    城墙上的金色双头鹰旗帜仍在飘扬，但城墙上明显有多处破损。
    “斥候报告穆斯塔法的大营在城西的高地，他的主力正在攻城，后方空虚。
    “”
    米婭蜷缩在奴隶营的角落里，双手都被绳索磨出了血。
    数日来，她目睹了无数暴行。
    妇女被拖进军官帐篷，老人因走不动路被当场处决，孩子们像牲畜一样被关在一起。
    她紧握著母亲偷偷塞给她的小匕首，藏在衣服夹层里，等待机会。
    忽的帐外传来陌生的战吼声。
    米婭抬起头，看见营地的守卫一个个倒下，这些异族战士，他们骑著马，闯进营地，动作迅猛，刀光闪过必有奥斯曼士兵倒下。
    米婭的绳索被割断，一个高大的男人推了他一把：“往海边跑，有船等著。”
    她想道谢，但这群人已经已经冲向了另一个帐篷。
    奥斯曼军营之中混乱已经彻底蔓延。
    哥萨克人四处纵火，解救奴隶，哪里有部队聚集，便往哪边突击。
    穆斯塔法从睡梦中惊醒时，他的帅帐外已是一片喊杀声。
    “长官，是哥萨克人，他们来了。”亲卫的话戛然而止，一支箭矢穿透了他的咽喉。
    穆斯塔法是个经验丰富的將领，他迅速披甲持剑，但为时已晚。
    当他衝出帐篷时，看到的是燃烧的补给车、四散奔逃的士兵和被解救的奴隶正涌向海岸。
    哥萨克战船的黑影在海面上排成一列。
    穆斯塔法狂怒，但他的命令在混乱中几乎无人执行。
    约翰四世在城墙上亲眼目睹了这难以置信的一幕。
    奥斯曼军队在混乱中撤退，黑烟从多个营地升起。
    城门下，一队哥萨克骑兵护送著被解救的平民归来，其中就包括米婭和许多倖存村民。
    “开城门。”皇帝下令。
    安德烈大步走进皇宫大殿。
    约翰四世从王座上起身，两人隔著大厅对视。
    “你的及时援助，朕铭记於心。”
    安德烈微微頷首：“我承诺过的，就一定会做到。”
    侍从送上葡萄酒，安德烈端著酒杯直接切入主题：“穆斯塔法只是暂时退却，他的大军迟早会捲土重来，特拉比松需要哥萨克的长期保护。”