夜幕下的奥斯曼大营瀰漫著不安。
    安纳托利亚骑兵围著篝火窃窃私语：“听说海峡里藏著希腊人的海怪”
    “放屁。”耶尼切里军官朝那名骑兵挥鞭，“是热那亚人出卖了我们，就知道不该相信那些基督徒。”
    苏丹的营帐內，穆罕默德二世正在大发雷霆，“旱地行舟？现在我的天才计谋成了全世界的笑话，这都是拜巴尔托格鲁所赐。”
    领导出了错总要找一个背锅的，而巴尔托格鲁就是最好的背锅侠。
    其实在上一次两面夹击失败后，当时，穆罕默德二世气得几乎失去理智，海战还未完全结束就策骑冲入海岸边，对著巴尔托格鲁搭乘的旗舰大声喝骂。
    海战结束后，巴尔托格鲁以及海军的主要將领被解赴御前，苏丹下令將他斩首。但隨军大臣以及巴尔托格鲁的部下竭力为他求情才勉强保住一命。
    苏丹准他戴罪立功完成【旱地行舟】，可这场战役也再次失败，这回说什么求情的话也没有用了。
    於是很快奥斯曼海军司令巴尔托格鲁的头颅就滚落在地毯上，无神的眼睛仍盯著帐外金角湾的方向。
    反正海军舰队没了，要海军司令也没用了。
    跪伏在地的將领们大气不敢出。因为帐外正传来持续不断的惨叫。
    参与【旱地行舟】工程的五千名劳工正在被集体处决，罪名是勾结异教徒。
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    至於是否真的勾结，苏丹並不在乎，只是这场失败必须有人负责，当然责任肯定不在苏丹本人。
    “是热那亚人出卖了我们，他们故意引导舰队进入陷阱，全营的將士们都是这么说的。”卡拉贾帕夏膝行至苏丹面前。
    卡拉贾只是害怕苏丹的怒火波及更广，急切的想要找一个替罪羊。
    伊沙克帕夏冷笑：“或者是你的人蠢到连事先侦查都没做好。”
    爭论被突如其来的爆炸打断。眾人衝出营帐，只见金角湾对岸的加拉塔区燃起大火。
    那是愤怒的拜占庭市民在洗劫热那亚商站。
    “既然舰队被困在了金角湾那就不用管了，只要我们从正面啃进去，那支舰队自然能被解救。”
    將领们倒吸冷气，他们想到了前几天的惨烈伤亡。
    但没人敢在苏丹盛怒的状態下反驳。
    五月，奥斯曼的军鼓再次擂响。
    安德烈从箭孔望出去，只见密密麻麻的保加利亚农奴被驱赶到阵前。他们手持粗製滥造的木盾，腰间捆著捡石弹用的麻绳，眼睛里全是將死之人的麻木。
    城下的尸体已经堆到两人高，新来的衝锋者不得不踩著同胞的胸膛往上爬。
    有个少年被射穿大腿，倒在尸堆里发出非人的嚎叫，直到被后续涌上的人潮活活踩碎头骨。
    狄奥多西城墙上的守军正在换防。
    “三队撤，五队上”朱斯蒂尼亚走过垛口。刚经歷两小时激战的守军退到二线，他接过修女们递来的麵包和葡萄酒。他们的位置立即被生力军填补。
    这些轮休的士兵刚在城墙內侧睡了六小时，此刻眼睛里还带著血丝，手上熟练地开始检查装备。
    “省著点箭。每人每天配额三十支，给我射准点。”安德烈踹了一脚某个兴奋过度的新兵。
    他不用想也能看清奥斯曼苏丹的算盘，他愿意赔上他看不上的贱命来消耗拜占庭的箭矢，顺便消耗守军的精力，等到拜占庭人困马乏，他再派出精锐一锤定音，直到如今，他的精锐还没有怎么消耗呢。
    但这条五公里长的狄奥多西城墙就像无底洞，吞噬再多奥斯曼人的血肉也填不满。
    这主要得益於拜占庭方的天然地形优势，狄奥多西城墙总长才五千多米，一夫当关万夫莫开，三千人手拉手就能站满，拜占庭如今的一万多人还有轮换的余地。
    君士坦丁十一世在大皇宫里再次召开军事会议。
    叶莲娜展开帐簿。“过去七天，我们消耗箭矢四万二千支，杀死敌军约一万五千人。但我们在战后回收了九千多支完好的箭。”
    皇帝的看到帐簿上一组数字。
    守军伤亡不足三百。他看得出神，浑然不觉周围的人都在等待，他喃喃道：“苏丹还能这样耗多久？”
    安德烈撇撇嘴：“直到他的僕从们暴动。或者等我们杀累了。”
    “威尼斯、匈牙利、阿拉贡……”皇帝翻著求援信的回执，试图再找一个可能来这边支援的国家，反正閒著也是閒著，再试著求援吧，这也是皇帝的日常工作了，除了这个，皇帝也不知道用什么缓解自己的焦躁了。
    安德烈抱臂靠在廊柱上，他忍不住说：“没有人会来救援的”。
    君士坦丁说：“多一个人多一份力量，防守起来也更有底气，士兵也能多轮换，让他们不至於太过疲惫也还不错。总比就这样乾耗著强。”
    皇帝说的也没错，城墙的防御进入了垃圾时间，总得找点事情干，於是安德烈也陪君士坦丁整理起信件的回执。
    可一封中文信件惊得他瞪圆了眼。
    公元1371年，即洪武四年四月。
    南京奉天殿。
    明太祖朱元璋捋著鬍鬚，饶有兴趣地打量著殿下的拂菻国（又称大秦）使臣。这个高鼻深目的商人穿著古怪的长袍，胸前掛著的双头鹰徽章已经氧化发黑。
    “尔国僻处西极，能慕义来朝，甚善。”朱元璋示意通译传话，隨即话锋一转。
    “朕提三尺剑定天下，实乃天命所归。”
    商人聂古伦额头沁出冷汗。
    他本是君士坦丁堡的丝绸贩子，正赶上元末大乱被迫滯留。朱元璋听说有个国家还没有向大明朝贡，便把聂古伦传唤过来问话。
    通译庄严宣告聂古伦：
    “皇上问，尔国可愿奉大明为正朔？”
    为了保命，聂古伦只好说愿意。
    当聂古伦带著大明的使团歷经千辛万苦抵达君士坦丁堡时，拜占庭宫廷一片愕然。
    “他们，真的以为我们还统治著整个罗马？”当时的皇帝约翰八世苦笑著展开那封烫金敕书，上面赫然写著“諭拂菻国王，朕统御万邦……”
    但很快，廷臣们意识到这是个机会。
    “陛下。”大臣激动地语无伦次，“明国富庶，若能结盟，或可解我们燃眉之急。”
    大臣这么说，就是他们因为也曾向东方的帖木儿帝国求援，而帖木儿帝国真真切切的在战场上打败过奥斯曼，拯救过东罗马帝国一次，所以对任何大国的可能救援，他们始终保持热忱。
    於是，拜占庭匆忙拼凑了一支朝贡使团，带著几件圣物、几本古籍和一堆早已失去实际意义的头衔，踏上了东行之路。
    只是，安德烈苦笑，1453年的这时候，明堡宗朱祁镇还在瓦剌留学，他们的希望也註定成为泡影。
    怪不得，直到拜占庭灭亡，罗马也没能等到明朝的天兵。
    但中国人天生同情衰落的古老帝国。若是有机会，明朝会派兵救援也说不定呢。