叶莲娜整理好裙摆，在距离大公宝座三步远的地方单膝跪地：
    “恳请大公派兵救援君士坦丁堡。”
    瓦西里二世眼眶空洞，用耳朵分辨著声音来源的方向。
    “恐怕得恕我们无能为力，此时莫斯科的军队还在与诺夫哥罗德交战，实在抽不出兵力帮助罗马。”
    “但奥斯曼人的威胁迫在眉睫，只要再有一支援军，只要一支，我们就能固守金角湾……”
    叶莲娜竖起一根手指，不断强调道。
    “叶莲娜女伯爵……”瓦西里二世此时语气中甚至带著几分怜悯。
    身旁的那个男孩冷笑一声：“我们莫斯科有自己的麻烦要处理，你们还是请回吧。”
    大公介绍说：“这是我的儿子，伊凡?瓦西里耶维奇，未来的莫斯科大公。”
    叶莲娜感觉到一阵眩晕袭来，她强忍著才没有扶住大殿石柱。
    她表现出从未有过的谦卑：“求您了……”
    “够了，请有一点作为贵族的体面。”
    伊凡?瓦西里耶维奇突然提高了音量，嚇得卫兵们不自觉地挺直腰板，
    “回去吧，別让我们看不起你们。”
    叶莲娜踉蹌著后退几步，直到后背撞上冰冷的石柱才勉强站稳。
    她死死盯著大公宝座上的瓦西里二世：“您……您真的要眼睁睁看著罗马灭亡吗？”
    大公的儿子冷笑著：“罗马早就不復存在了。”
    他的目光落在叶莲娜胸前的十字架纹章上
    “你们的皇帝不是早在佛罗伦斯大公会议上，背弃了正教吗？”
    “为什么不去求拉丁教会的教皇来救你们呢？”
    叶莲娜感觉有什么东西在胸腔里炸开。
    “你们……你们。”
    她强忍著，没让眼泪落下来。
    瓦西里二世此时也有些不耐烦了，他直接说道：
    “虽然我们莫斯科公国很想答应东罗马帝国的请求，但如今分身乏术，根本无力帮助你们。”
    叶莲娜的瞳孔在听到拒绝的话语后变得涣散。
    她踉蹌著想要衝上前。
    男孩呼唤道：“卫兵，这女人疯了，把她拖下去。”
    两个卫兵上前將看起来有些癲狂的叶莲娜拖了下去。
    “哼，不识好歹的女人。”男孩將手中君士坦丁十一世皇帝的亲笔文书，像垃圾一样丟弃。
    安德烈上前捡起文书：“大公殿下，请稍等片刻。我有一批武器想要用来换粮食。”
    安德烈出言挽留已经起身的大公。
    “哦，伊凡，我有点累了，这个小交易就交给你了，让我看看你的本事。”
    说完大公也不等安德烈回话就在侍从的搀扶下离开了。
    “好的父亲，我不会让您失望的。”伊凡朝大公的背影躬身行礼。
    “按如今市价，一柄马刀可以换一车麦，你们要换多少？”
    “先不急，请先让我展示一下我刀的质量，这样才好议价。”
    伊凡点点头，示意卫兵拔出他的佩刀。
    而安德烈也抽刀与其刀相抵，卫兵的佩刀应声而断。
    伊凡的眼睛都看直了，他惊讶於钢刀的锋利程度。
    安德烈將钢刀递给伊凡，伊凡摸摸刀刃，一点卷刃都没有。
    “这样的刀，你有多少？”
    “五车。”
    “你们难道掌握了钢铁冶炼技术？”
    伊凡表面不动神色，实则內心震惊无比，钢刀和普通的铁刀是一个天上一个地下。
    在莫斯科只有少量贵族才持有，而广大的平民与士兵使用的才只是铁刀，若是能有稳定的钢刀来源，莫斯科的军队將在战场上无往不利。
    伊凡心中忍不住意动。
    ——————
    粮仓开门时霉味扑鼻。
    安德烈抓起一把麦粒搓了搓：“这袋子里起码掺了三分之一的沙子，这就是你们罗斯人交易的態度吗？”
    粮官额头冒汗，伊凡狠狠瞪了粮官一眼，隨后踹翻粮袋：“中饱私囊的傢伙，该死的，给我换乾净的，再给我们的朋友加五车醃肉。”
    莫斯科木製城墙之中。
    金黄色的麦子
    磨坊內，十几个赤膊汉子推著石磨转圈，磨盘缝里漏出的麵粉在流淌。
    彼得伸手接了点舔，呛得直咳嗽：
    他激动地拥抱住安德烈，像是確认这是否真实。
    “这些都是我们的了吗？大哥，我怎么感觉像在做梦一样，有了怎么多的粮食，我们家人就再也饿不著了。”
    安德烈站在一旁，嘴角掛著自信的微笑。
    “这才哪到哪啊，大哥以后还要带你吃更多好吃的，见更多好玩的。”
    他任由弟弟拉著自己在磨坊里转圈。
    而伊凡也有他自己的收穫。
    他正在在克里姆林宫顶层端详手上的钢刀，
    “父亲，他们的冶炼术说不定能帮助我们。”
    瓦西里大公眨巴著空眼窝，朝著儿子的方向说：
    “我已经老了，未来，要靠你们年轻人了。”
    与伙伴们在酒馆瀟洒一天，回到营地时已经是深夜。
    安德烈听见帐篷里传出皮革的撕裂声。
    他举著火把衝进来，却看见叶莲娜將文书塞进嘴里咀嚼。
    也不知是吃了什么，嚼得满嘴是血。
    “你这丫头，疯了吗。”安德烈掐她两腮，让她把嘴里的文书吐出来。
    可她却趁安德烈不备抽出他腰间的钢刀抵住她自己的咽喉：“是我无能，求不来援兵，请你不要管我，等我死后，若是可以请將我的遗体送回君堡，若是无暇，便隨地葬了吧。”
    “別做傻事啊。”安德烈大惊道。
    可叶莲娜的刀刃锋利，已经划开了一道口子。
    为了救叶莲娜，安德烈也不顾什么了。
    他扯开衣襟，向她展示自己满背的伤痕：“看看这个，都是我被波兰人打的。”
    叶莲娜被安德烈背上狰狞的伤疤，一时惊得没了动作。
    趁著叶莲娜分神之机，安德烈夺过钢刀。
    她还在试图反抗：“你夺了我刀有什么用，这副空壳已经死了，你救不了我的。”
    “听我说。”安德烈强行挑起她的下巴。
    “莫斯科大公，他们在骗你。”他用哄孩子的语气柔声道。
    “君士坦丁堡已经挺立了千年，他的城防之坚固，全世界无人能及。除了被拉丁十字军从內部攻破以外，你听说过它曾陷落过吗？”
    “相信我，君士坦丁堡永远不会陷落。”
    ”