娜维婭没有选择上流社会惯常的那套繁文縟节——既不会提前写信预约，也不会派使者先行通报。
    近半年来，她与玛赛勒的叔侄关係虽日渐疏远，但表面上仍维持著最基本的体面。而今天，她决定彻底撕去这层虚偽的面纱。
    她没有贸然行动，而是在暗中观察数日，確认玛赛勒的行程规律后，选择了一个看似隨意的午后登门。就像童年时突然造访花园那样，带著未经雕琢的直率与天真。
    娜维婭选择的时间，恰在下午茶之后、晚宴之前。
    这个时刻微妙而精准——既避开了玛赛勒可能以家宴为名设下的陷阱，又不至於太早引起怀疑。
    至少，在这个时候，他无法光明正大地在食物中动手脚。
    当管家將她引入那间富丽堂皇的会客厅时，玛赛勒正俯身在书桌前，鼻樑上架著一副半框的银边眼镜。
    他原本在翻阅一份泛黄的商会帐册，听到脚步声才抬起头来，脸上浮现出一抹难以掩饰的惊讶。
    “怎么突然来见我了？娜维婭。”
    他合上帐本，笑著站起身，语气亲切得仿佛她还是那个会扑进他怀里撒娇的小女孩，“你可真是越来越像你父亲了。”
    即便是到了这种时候，娜维婭也仍然看不出他脸上的偽装。那笑容温暖而慈祥，如同真的出自內心的欢喜。
    “想来就来了。”
    娜维婭隨手將那顶黑色的达达尼昂帽摘下，交由管家放在衣架上，“伯伯你是了解我的，我就是这样雷厉风行的女子。”
    她说著，故意酷酷地哼了两声，装出一副高傲又俏皮的模样，就好像什么都没有发生过，她依旧是那个无忧无虑、被宠爱包围的小姑娘。
    玛赛勒开怀大笑。
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    “要是卡雷斯知道你还是这副脾气，肯定会很欣慰。”
    他的声音里带著几分追忆与感伤，“克莱门汀也是，她总说只希望你能快快乐乐地长大。”
    提到父母的名字，娜维婭感到胸口一阵发紧。她强撑著露出笑容，双手叉腰挺直腰板。
    “那当然，也不看看我是谁？”她扬起下巴说，“我可是大名鼎鼎的刺玫会会长，黑暗中的黄玫瑰，娜维婭！”
    玛赛勒笑得前仰后合，像个寻常的慈祥老人，看起来有著那种长辈看著后辈成长时才会有的欣慰之意。
    “我们在花园里走走吧？”
    他提议道，稀疏的白髮在阳光下显得乾枯而没有光泽，“就像十多年前那样？”
    “好啊。”娜维婭將那把从不离身的伞轻轻掛在衣帽架上。
    “刚好阳光也不怎么耀眼了。”
    她一边迈步一边说道，语气轻鬆自然，“作为淑女，我可得担心是否会被晒黑这种问题。”
    ......
    克洛琳德收到了一封匿名信。
    寄信人的身份成谜，连字跡都像是模仿印刷体般冰冷而陌生，如同书写者在刻意地隱藏自己的真实笔跡。
    这封信被拆开的时候，正值水神芙寧娜小憩醒来。她慵懒地靠在柔软的沙发靠垫上，蓝色长裙如流水般自裙摆铺展至地面，裙角缀著的水晶珠子在灯光下闪烁出细碎的光晕。
    “谁给你写的信？”
    芙寧娜撑起身子，异色瞳孔中映著窗外斜洒进来的阳光，语气中带著几分好奇和探究，“不会是你的仰慕者吧？”
    “我不认为自己拥有那样的身份，芙寧娜大人。”克洛琳德语调平稳，一如既往地冷静克制。
    但芙寧娜已经从她手中轻巧地抽走了信笺，低声念道：
    “致克洛琳德：
    或许你仍记得，当你手中的剑刺入卡雷斯胸膛的那一刻，那份深埋於心的愧疚。但你是否想过，如果卡雷斯所做的一切並非出於本意，而是被迫为之呢？
    娜维婭已找到了真正的幕后黑手，她需要你。”
    ——落款写著：你所厌恶的人。
    克洛琳德紫罗兰色的眼眸依旧平静无波，宛如一面被擦拭得纤尘不染的湖镜，倒映著天花板上水晶吊灯摇曳的光影。
    然而，熟悉她的芙寧娜能捕捉到那瞳孔深处极细微的颤动——像是微风拂过湖面时，那一瞬即逝的涟漪。
    芙寧娜的目光在她脸上停留了片刻，隨后稍稍移开，手指无意识地拨弄著抱枕边缘的洁白花边。她的声音比刚才柔和了许多，带著一丝小心翼翼的试探。
    “你要去吗，克洛琳德？”
    她问，眼底浮现出一抹难以察觉的担忧，“我记得......你小时候和娜维婭的感情很好。”
    克洛琳德的手指轻轻搭在蓝色侧边帽的边缘，白色的长手套在灯光下泛著柔和的光泽。她將帽子调整得一丝不苟，仿佛藉此稳住情绪。
    “我不记得我和您提起过这件事，”她的声音平静得有些冷淡，像是刻意筑起的高墙，將任何试图窥探的视线都挡在外面。
    芙寧娜的耳尖瞬间泛起一丝薄红，她尷尬地咳嗽了两声，摘下了戴著的皇冠式礼帽，在手中把玩著帽檐的蓝色鳶尾花。
    “咳......关心子民是身为神明的义务！”
    她急忙补充道，试图挽回一点威严，“就像......就像顾客关心即將为他端上蛋糕的厨师身体状况一样！”
    她一边说著，一边偷偷瞄了一眼克洛琳德的表情，希望对方能露出哪怕一丁点情绪波动。
    克洛琳德微微垂眸，紫罗兰色的眼眸在灯光下流转著微妙的光彩。她没有拆穿芙寧娜笨拙的安慰，只是静默了片刻，隨后轻轻点了点头。
    “我明白了，芙寧娜大人。”她说，“我想向您请假几日。”
    芙寧娜靠回沙发，轻轻將礼帽戴回去，语气轻柔的说道，“你知道的......我不是那种会干涉你私事的神明。但如果你需要帮助，我隨时都在。”
    克洛琳德微微頷首，起身整理好逐影猎人披风与侧边帽，向芙寧娜行了一礼，“感谢您的理解，芙寧娜大人。”
    她转身走向门口，脚步轻而坚定。就在门即將合上的一瞬间，芙寧娜忽然开口：
    “克洛琳德......”
    她停下脚步，回头看向那位坐在光影中的神明。
    芙寧娜眨了眨眼，嘴角勾起一丝狡黠的笑，“记得带点德波大蛋糕回来，別让我白等一场。”
    克洛琳德轻轻一笑——那是极少见的情绪流露，如同冰湖初融，泛起涟漪。她点头应下，推门离去。
    屋內重归寂静，芙寧娜望著天花板，喃喃自语：
    “真是的，又要去搅风搅雨了啊。”
    “可我...”她小声说，“没能力帮你呀......”