大比之期临近，苏家一行四人——秦天泽、苏羽裳、苏振南以及堂兄苏浩，登上了家族的飞舟，化作一道流光，向著郡城东北方向的玄水门疾驰而去。
    玄水门的宗门坐落於一片浩渺无垠的大湖之上，此湖也自然而然的被命名为“玄水湖”。
    飞舟抵达湖畔，便有玄水门的弟子驾驭著形如楼船的法器前来接引。
    湖面上水汽氤氳，灵气充沛，一座座亭台楼阁如仙境般点缀在湖中心的岛屿上，彼此间以玉石长桥相连。
    当楼船驶入宗门范围时，一层黑色的水幕光华在船身周围荡漾开来，隨即隱没。
    “这是二阶的寂水大阵，”秦天泽已看穿了法阵的虚实。
    “与我上一世从常鹏那得到的阵法传承品阶相同，只是这笼罩整片湖心的范围，却是大了百倍不止。”
    他暗中打探过，玄水门的立宗之本乃是一部四品寂水功法《幽冥玄水功》，门內虽有谷水、合水等旁支传承，但品阶皆不高，止步於三品。
    宗门內，宗主与两位太上长老是虚灵境修为，其余长老则多为筑基境，至於灵胎境的內门弟子，更是比比皆是。
    比起秦天泽记忆中沧澜宗那般真正的仙家气象，玄水门无疑要逊色许多。
    但对苏家而言，已是需要仰望的庞然大物。
    “你们看，那边是灵植园，专门培育水属性灵草、灵材。”
    苏振南站在船头，如数家珍地为几个小辈介绍著，眼神中满是艷羡，“那边高塔林立的是炼器堂，据说能炼製二阶法器……还有那片阵法笼罩的区域，是他们的传法殿……”
    他不止一次地憧憬过，有朝一日，苏家也能发展到如此规模。
    秦天泽的目光却被一群在岛屿上空盘旋的禽鸟吸引了。
    那是一种奇特的鸟，头部羽毛艷红如火，鸟喙与身体却漆黑如墨，唯有脚爪和长长的尾羽，再次呈现出鲜艷的红色。
    “岳父，那是什么鸟？”
    他好奇地问道。
    “哦，那是火鸦，玄水门驯养的灵禽。”
    苏振南解释道，“此鸟喜好群居，一旦驯养成功，结成鸦阵攻击，威力不俗，连筑基修士都要暂避锋芒。”
    就在此时，秦天泽感到脑海內传来一阵骚动，赤霄鸟的神念中传来一股极为强烈的渴望——想吃。
    秦天泽连忙通过神念压制住它：“安分点，这里可不是太灵山，不可放肆。”
    在玄水门弟子的引领下，他们一行人最终被带到了湖心岛屿群外围的一座小岛上，这里是专门为前来观礼的宾客准备的区域。
    此地灵气比起宗门核心要稀薄不少，但也足以维持日常修炼。
    四人刚刚在分配好的院落中安顿下来，便有客来访。
    来人是孙家家主，孙若海。
    这位家主面相方正，不苟言笑，看起来是个极为严肃的中年男人。
    然而，他一见到苏振南，脸上的严肃便瞬间融化，变得如同村口爱聊八卦的大妈一般热情。
    “苏老弟，你可算来了！
    我跟你说个天大的消息！”
    孙若海一进门就咋咋呼呼地说道。
    不等苏振南回应，他便压低声音，神秘兮兮地道：“一个月前，刘家家主刘清源，还有玄水门赵长老的长子赵宏，一起死在了太灵山！”
    “什么？”
    此言一出，苏振南、苏羽裳和苏浩三人皆是大吃一惊，满脸的不可思议。
    唯有秦天泽，依旧神色平静，心中却是瞭然。
    “怎么回事？”
    苏振南连忙追问细节。
    孙若海绘声绘色地將他打听到的消息添油加醋地说了一遍，內容同真实情况大差不差，只是对於那只“离火神鸟”的描述被极度夸大了。
    什么“神鸟翼展三丈，通体燃烧金色神火，一击便可熔金化石”之类的。
    孙若海说得活灵活现，仿似现场亲临一般。
    听完了孙若海的情报，苏振南和苏浩俱是满脸震惊，心內忍不住憧憬一下，那等神鸟被他们抓到的情景。
    唯有苏羽裳转头看向了自家夫婿，她想起一个月前，自家夫婿交给自己的赤火狐皮。
    而自家夫婿当时不经意间说了一句话，那些赤火狐皮不过是一点小机缘。
    如今看来，自家夫婿只怕得到了更加了不得的机缘，所以才会把那些价格昂贵的赤火狐皮视作小机缘。
    ……
    “现在整个太灵山都快被翻过来了！”
    孙若海总结道，“各路人马都在山上搜寻，都想捕捉那只神鸟，结果鸟毛都没见到一根！”
    听得秦天泽心中一阵暗笑，这群人怕是把太灵山翻个底朝天，也找不到赤霄鸟。
    孙若海又话锋一转，幸灾乐祸地说道：“还有更精彩的！刘清源死得太突然，没留下遗嘱，现在刘家为了家主之位已经打起来了！
    他的大儿子和原先的大房、三房势力斗得不可开交。
    这次大比，他们三房都派了人来，还立下誓言，哪一房的子弟在大比中成绩最好，哪一房就接任家主之位！”
    说到这里，孙若海脸上的笑容变得意味深长起来。
    他看向苏振南不再明言，嘴唇翕动转为了神念传音。
    秦天泽三人只看到苏振南的脸色隨著孙若海的传音而不断变化，时而惊讶，时而凝重，眉宇间满是犹疑。
    整个过程，他一言不发，只是静静地听著。
    良久，孙若海停止了传音，静静地看著他，等待著答覆。
    苏振南沉默了许久，最终在孙若海期待的目光中，他缓缓地点下了头。
    得到了肯定的答覆，孙若海脸上立刻露出了满意的笑容。
    他拍了拍苏振南的肩膀，说了句“静候佳音”，便乾脆利落地告辞离开了。
    人一走，院子里的气氛顿时变得沉闷起来。
    苏振南长长地嘆了一口气，什么也没说，转身走进了自己的静室，关上了房门。
    苏羽裳和苏浩互视一眼，面上俱是担忧与不解。
    唯有秦天泽，结合孙若海之前透露的关於刘家內斗的情报，再看岳父那副凝重又决然的表情，心中已然有了猜测。
    孙若海恐怕是来寻求结盟，意图在此次大比中，联手苏家共同打压分裂的刘家，从而谋取更大的利益。
    只是这具体的合作內容是什么，还需要静待苏振南亲自宣布。