城外烟尘乍起！
    那五百卫所军承受了一轮箭雨之后，便已溃不成军。
    一百天道军，犹若虎入羊群，喊杀震天！
    一时间死伤者遍地，尚未倒下的也魂飞魄散，扔了手中破旧的刀枪，抱头鼠窜。
    若是跑不了，就只能跪地求饶。
    “替天行道”大旗迎风猎猎，旗下数十骑衝破敌阵。
    当先一匹黑马上，正是陆去疾。
    他目光如电，直取赵德功。
    “追！莫放走了那狗官！”
    身后吼声如雷，马蹄捲起滚滚黄尘。
    赵德功听得身后追兵迫近，嚇得魂不附体，拼命用马鞭抽打坐骑。
    那枣红马本是良驹，但载著赵德功近两百斤的肥躯，根本跑不快。
    “驾！驾！你这畜生，快跑啊！”赵德功声嘶力竭，拼命抽打，胯下红枣马。
    那枣红马不堪忍受，前蹄猛地一软，整个马身向前倾去！
    “噗通”一声闷响，尘土飞扬。
    赵德功惨嚎落地，红枣马脱了束缚，四蹄如飞，瞬间便没了踪影。
    当赵德功挣扎著爬起来，抬眼一看，数匹高头大马已將他团团围住，那面“替天行道”的大旗就插在他面前。
    骑著黑马的陆去疾，正居高临下，俯视著他。
    “將军……不，好汉！好汉饶命啊！”赵德功嚇得肝胆俱裂，也顾不得浑身疼痛，连滚带爬地跪伏在地，磕头如捣蒜。
    “下官……不，小人知错了！小人愿降！愿献出所有家財！只求好汉饶小的一条狗命！”
    陆去疾没有说话，他面无表情的拔出腰刀。
    按照剧本，此人必死！
    任他如何求饶，也是无用的。
    刀光闪过，一颗肥硕的头颅滚落在地。
    陆去疾环视四周，天道军已然大胜，以百人之师，俘虏近百卫所军。
    这些卫所军毫无战斗意志，所有死伤几乎都是在第一轮箭雨之下造成的。
    当天道军衝出城门之后，他们大多丟掉兵刃逃跑，剩下的都是受了伤跑不动的，只能被俘虏。
    陆去疾扬声道：“贪官已诛！清理战场，收拢降卒，救治伤者！”
    “是！”周围战士齐声应喏，声震四野。
    可就在天道军大胜之时，意想不到的事发生了。
    城门楼上原本插著的四桿“替天行道”黄旗，竟然被砍了跌落城头。
    那城门竟也不知在何时悄然关上。
    隨著“替天行道”的黄旗落地，城垛处，出现了一群人影。
    为首者一身儒衫，头戴方巾，面容白净，目光如电。
    他身后跟著十余名手持棍棒、菜刀的家丁护院。
    竟是城內一个书生，趁乱带著家丁，偷摸上了无人看守的城楼，一举夺了这空城！
    城门紧闭，城头易帜！
    竟然被偷了老家！
    陆去疾勒马冲至城下，厉声喝问：“城上何人？竟敢夺我城池！”
    城楼上，那白衣书生向前一步，凭垛而立，衣袂在风中激盪。
    他身旁一名魁梧家丁深吸一口气，声若洪钟，朝著城下滚滚传去：“城下的反贼，你听好了！站在你面前的，乃是丙辰科南直隶乡试头名解元、江寧府学廩膳生员、『墨香阁』诗魁、『雅集轩』棋圣、秦淮河画舫顶流歌王、江南士林公认『文曲星下凡』、苏松常镇闺阁女子梦中榜首、男人敬仰、女人崇拜、未来註定入阁拜相的陈默，陈公子！”
    “原来是陈大举人！好！有胆色，我记住你了。兄弟们！今日栽了，我们撤！”陆去疾说完之后便带著天道军离去，留下了一大群不知所措的俘虏。
    ……
    奇蹟！
    这绝对是奇蹟！
    陈默！
    一介书生，竟然看准时机，率领家丁关上城门，站上城楼，让反贼吃了个大瘪。
    那些被“替天行道”捲走財產的老爷们，恨不得把心肝肺都掏出来，献给城楼上那位白衣飘飘的年轻解元。
    当晚，知府衙门大堂，灯火通明。
    大摆宴席。
    有鰣鱼、刀鱼、河豚烧制的珍饈；有窖藏了二十年的绍兴花雕；有苏州快马送来的时新茶点。
    “陈公子，请上座！今日若非公子神机妙算，胆识过人，我镇江闔城百姓，已成齏粉矣！”说话的是致仕的前礼部侍郎王老大人，他颤巍巍举杯：“老朽代全城士民，敬公子一杯！公子真乃文曲星临凡，不，是武曲星！不不不……是文武双全的紫微星啊！”
    眾人轰然应和，举杯齐敬。
    “公子单凭十数家丁，便能覷准时机，夺回城门，闭门落锁，这是何等的眼光！何等的果决！”
    “那『替天行道』的旗子落得好！公子亲手斩断反旗，便是斩断了流寇的气运！”
    “听闻公子还是丙辰科南直隶解元？了不得！了不得！文章锦绣，胸藏甲兵，古之张良、谢安不过如此！”
    “何止！公子诗画双绝，琴棋精通，更是秦淮河上……咳咳，风雅无匹！今日方知，公子大才，原不止在风月，更在安邦定国！”
    陈默坐在主位，面带谦和，既不过分矜持，也不志得意满。
    酒过三巡，菜过五味，气氛愈发炽热。盐商李百万站起身来，脸膛通红，显然已有了几分醉意，但说话反而更加激昂：“诸位！今日之事，岂能仅止於杯酒之欢？陈公子保全我镇江一城生灵，护佑我等身家性命，此乃天高地厚之恩！我等若不知恩图报，岂非与禽兽无异？”
    “李东家所言极是！”绸缎庄赵老板立刻接口：“必须上报朝廷，为陈公子请功！让圣上知晓，我江南有如此忠勇智绝的栋樑之材！”
    “对！上表！上万民表！”眾人齐声喊道。
    王老侍郎捻须沉吟，眼中精光闪烁：“此事须得郑重。表文要写，不仅要写陈公子今日夺城之功，更要写其平日文名、德行，写其面对反贼临危不惧、智勇兼备，写其保全城池、使圣上之江南財赋重地免遭涂炭！此乃大功於国，大德於民！”
    如今天下动盪，数月前，弘光帝因皇宫走水而亡，新君已经登基，定年號为“永昭”，是为永昭帝。
    新帝登基，首要便是稳固江南这半壁江山，收拢人心士望。
    “永昭陛下新登大宝，正是求贤若渴、励精图治之时。”
    “若陛下得知，江南有陈公子这般文武双全、忠勇智绝的栋樑之材，於危难之际挺身而出，保一方安寧，岂能不龙心大悦，委以重任？”
    “李东家所言极是！此乃天赐良机！必须上奏朝廷，为陈公子请功！这不仅是陈公子的荣耀，也是我镇江士民对新朝的一片赤诚！”
    “对！上表！上万民表！”眾人齐声喊道。
    “要让全江南都知道，我镇江出了位能安邦定国的大才子！”
    “永昭陛下圣明烛照，必会重用陈公子！”
    ……