省机械厂的订单以惊人的速度確定下来。在考察结束后的第五天清晨，张副厂长的电话就打到了李卫东的办公室。
    "李经理，经过厂务会议討论，我们决定先採购十台小型衝压机进行试用。"张副厂长的声音透过电话线传来，语气比上次见面时温和了许多，"如果使用效果理想，后续还会追加订单。明天上午九点，请你来厂里签订合同。"
    掛断电话，李卫东难得地露出了发自內心的笑容。他转身对正在擦拭工具的傻柱说："柱哥，去请胡厂长过来，我们要开个紧急会议。"
    半小时后，三人在李卫东那间略显简陋的办公室里聚首。窗外，省城的早晨刚刚甦醒，而室內的气氛却已经热烈起来。
    "十台？"胡厂长激动得声音都在发抖，手指无意识地敲打著桌面，"这可是个大单子啊！但是咱们那个小车间......"
    "这正是我要说的重点。"李卫东摊开笔记本，上面已经写满了密密麻麻的计划，"现在的红星加工厂產能有限，要完成这个订单，我们必须立即扩大生產规模。胡厂长，你负责招募工人，至少要再招二十个熟练工，待遇可以比市场价高出两成。"
    他转向傻柱："柱哥，你负责採购原材料，这是清单。"说著递过去一张写满材料名称和规格的纸张，"记住，质量一定要严格把关。"
    傻柱接过清单，粗粗一看，眉头就皱了起来："东子，这些材料可都不便宜，特別是这批特种钢材，咱们的资金......"
    "省机械厂答应预付30%的定金。"李卫东说，"这笔钱明天签完合同就能到帐。不过，"他话锋一转，神情变得严肃，"合同要求我们在两个月內交付全部十台设备，时间非常紧迫。"
    就在三人在办公室商討生產细节的同时，城市的另一头，马老板正对著手中的图纸陷入沉思。
    "你確定这份技术方案没有问题？"马老板抬头看向被他重金请来的老工程师，手指无意识地敲打著桌面。
    老工程师推了推眼镜，仔细端详著图纸："从理论上看，这个设计方案相当精妙。特別是这个传动系统，效率比现有设备至少提升20%。不过......"
    "不过什么？"马老板追问，身子不自觉地前倾。
    "有几个参数看起来有点奇怪。"老工程师指著图纸上的一处標註，"这里的设计很大胆，如果真能实现，確实是突破性的。但我需要实际测试才能確定其可行性。"
    这时，钱先生推门进来，脸上带著急切的神色："老板，刚得到消息，李卫东那边接了个大单子，听说和省机械厂有关。"
    "什么？"马老板猛地站起身，手中的图纸都被捏出了褶皱，"他哪来的生產能力？"
    "好像是和那个红星加工厂合作。"钱先生补充道，"最近他们在大量招工，看样子是要扩大生產规模。"
    马老板在办公室里踱了几步，突然冷笑一声："看来，他是铁了心要跟我作对。老赵，"他转向一直沉默地坐在角落的赵援朝，"该你出马了。"
    赵援朝慢条斯理地放下茶杯："我打听过了，李卫东和省机械厂签的合同要求两个月內交货。如果到时候交不出来......"
    "不仅要赔偿违约金，还会在省里臭了名声！"马老板接过话头，眼中闪过狠厉之色，"你去安排，无论如何，不能让他按时交货！记住，要做得乾净利落。"
    与此同时，李卫东正在接听林记者从南方打来的长途电话。电话线那头的声音有些失真，但传达的信息却格外清晰。
    "卫东，马老板在特区註册了一家新公司，法人代表是个陌生名字。"林记者的声音带著担忧，"但我查过了，实际控制人还是他。"
    "他这是要转移阵地？"李卫东皱眉，手指不自觉地收紧。
    "不仅如此。他最近在频繁接触几家零部件供应商，看样子是要在南方设厂。你给他的那份技术资料，他很可能要在南方投產。"
    李卫东嘴角泛起一丝冷笑："那就让他投產吧。等他的设备出了问题，就知道厉害了。"
    掛断电话，李卫东看见傻柱一脸担忧地站在门口。
    "东子，我刚才去钢材市场，发现有人也在大量採购和我们一样的材料。"傻柱压低声音，"而且出的价比我们高，明显是衝著我们来的。"
    李卫东眼神一凝："知道是谁吗？"
    "是个生面孔，但听口音是本地人。"傻柱说，"我怀疑是马老板搞的鬼。"
    "意料之中。"李卫东平静地说，"柱哥，你明天去邻市的钢材市场採购。虽然运费会高一些，但总比被人卡脖子强。"
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    "好嘞！"傻柱应声就要走。
    "等等。"李卫东叫住他，"顺便打听一下，马老板最近在招什么样的工人。我怀疑他不会只在原材料上做文章。"
    就在李卫东多方周旋之时，一个意外的访客打破了他的计划。
    这天傍晚，李卫东正准备下班，办公室的门被轻轻推开了。於海棠提著行李，风尘僕僕地站在门口，脸上带著坚定的神色。
    "海棠？"李卫东愣住了，"你怎么来了？"
    "我辞职了。"於海棠放下行李，直视著他的眼睛，"我要留在省城，和你一起创业。"
    李卫东一时语塞。他看著於海棠坚定的眼神，知道这不是一时衝动。
    "你知道这里的情况有多复杂吗？"他嘆了口气，"马老板隨时可能......"
    "正是因为知道，我才更要来。"於海棠打断他，"你在前线拼搏，我在后方担惊受怕，这样的日子我过够了。"
    她走到窗前，望著省城渐渐亮起的万家灯火："我要亲眼看看，这个让你奋不顾身的战场到底是什么样子。而且，"她转过身，脸上露出自信的微笑，"我在轧钢厂做了这么多年会计，总能在財务上帮到你。"
    李卫东看著她倔强的侧脸，心中百感交集。他知道，从这一刻起，他不仅要为事业拼搏，更要为这个愿意与他共患难的女子撑起一片天。
    窗外，省城的灯火次第亮起，將这个正在快速发展的城市装点得格外迷人。一场明枪暗箭的商战正在上演，而李卫东知道，隨著於海棠的到来，他肩上的责任更重了，但前行的决心也更加坚定。