许大茂和钱科长被带走调查的消息，如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水，在整个红星轧钢厂炸开了锅。表面上看，李卫东取得了决定性的胜利，新官上任的三把火烧得旺烈，威信空前。食堂的工人们干活更加卖力，后勤处的其他人员见到他也更加恭敬。
    但李卫东却丝毫不敢放鬆。他知道，斩断的只是两条看得见的触手，隱藏在水下的巨兽不仅没有受伤，反而可能因为受惊而变得更加危险。刘书记那天的异常表现，如同一根刺，扎在他的心头。
    杨厂长的支持是坚定的。厂党委很快下达文件，正式成立调查组，由杨厂长亲任组长，对德福公司及食堂採购问题进行全面彻查。李卫东作为副组长，提供了他掌握的所有线索和疑点。
    然而，调查一开始就遇到了无形的阻力。德福公司在事发后仿佛人间蒸发，註册地址人去楼空，负责人联繫不上。一些关键的帐目凭证，在钱科长被控制前似乎就已经被销毁或转移。调查陷入了僵局。
    更让李卫东警觉的是厂里的人事氛围。刘书记虽然在那晚之后对他客气了不少，但那种客气中带著明显的疏离。一些原本中立的中层干部，现在看他的眼神也多了几分审视和忌惮，仿佛他是什么危险的麻烦人物。
    “卫东，你最近要小心些。”於海棠私下里提醒他，眉宇间带著担忧，“我听说，有人在背后议论你手段太狠，不留情面，还说…说你仗著杨厂长撑腰，排除异己。”
    李卫东冷笑：“欲加之罪，何患无辞。他们这是想从舆论上孤立我。”
    “不止如此，”於海棠压低声音，“我爸爸说，局里最近对咱们厂的关注有点异常，似乎…似乎有人往上递了话。”
    李卫东心中一凛。果然，对方的反击並不仅限於厂內！
    就在这时，他脑海中系统提示音响起：
    【叮！触发特殊任务：根除毒瘤】
    【任务要求：查明並清除隱藏在红星轧钢厂內部的腐败保护伞网络】
    【任务奖励：高级洞察力（被动），特殊签到机会x2】
    【任务失败惩罚：系统部分功能暂时冻结】
    任务难度和奖励都远超以往，甚至出现了失败惩罚！这说明系统也判定他面临的挑战极其严峻。
    为了打破调查僵局，李卫东决定不再被动等待。他利用【线索追踪】技能，重新梳理父亲笔记和近期收集的所有信息，將目標锁定在一个被忽略的环节——运输。
    德福公司的物资是如何进入厂区的？必然离不开运输环节。而厂里的运输队，队长是刘书记的一个远房亲戚。
    李卫东没有打草惊蛇，而是带著两名绝对可靠的保卫科干事，连续几天在深夜暗中蹲守在厂区物资进出的侧门。运用【危机预判】和强化后的感官，他们终於在一个凌晨，抓到了现行！
    一辆掛著外地牌照的卡车，在没有任何正规手续的情况下，被偷偷放行进入厂区，车上装载的正是德福公司標誌包装的劣质食材，准备混入正规採购的物资中入库！而被收买、负责接应的，正是运输队的一个小班长，以及仓库的一个夜间值班员！
    人赃並获！李卫东当场將他们扣下，连夜突击审讯。在强大的心理攻势和確凿证据面前，那个小班长心理防线崩溃，交代出是受了运输队长的指使，並且暗示，上面有“大人物”罩著，让他们放心干。
    “是…是刘…”小班长哆哆嗦嗦，话到嘴边，却被一声厉喝打断。
    “李卫东！你又在搞什么名堂！”刘书记竟然再次深夜出现在厂区，带著几名心腹，面色阴沉如水，“谁给你的权力私自扣押、审讯工人？还有没有组织纪律性！”
    这一次，李卫东没有再给他顛倒黑白的机会。他直接让保卫干事將人赃並获的卡车和涉案人员指给刘书记看，语气冰冷：“刘书记，我倒想问问，为什么这些没有任何合法手续的劣质食材，能畅通无阻地进入厂区？运输队和仓库的人为什么会被收买？他们口中的『大人物』，又是谁？”
    他上前一步，目光如炬，紧紧盯著刘书记有些慌乱的眼睛：“这件事，我想不光杨厂长需要知道，恐怕局里、甚至部里的纪检部门，都会很感兴趣！您说呢？”
    李卫东的强硬態度和手中掌握的新证据，將刘书记逼到了墙角。现场气氛剑拔弩张，刘书记脸色铁青，呼吸急促，他身后的几人也面面相覷，不敢妄动。
    然而，就在李卫东以为即將撕开对方最后偽装的时候，一辆黑色的轿车疾驰而来，猛地停在眾人面前。车上下来一名戴著眼镜、秘书模样的中年男子，他径直走到李卫东和刘书记中间，亮出一个证件。
    “李卫东同志，刘书记，我是市工业局办公室的。局领导高度重视红星轧钢厂近期的情况，请二位，以及相关涉案人员，现在立刻隨我去局里，当面向领导匯报说明情况！”
    市工业局直接介入！而且是在这个关键时刻！
    李卫东心中一震。对方的能量，远超他的想像！这显然不是正常的匯报，而是一场“鸿门宴”！
    他看著面露得意之色的刘书记，又看看一脸公事公办、却眼神锐利的局办秘书，知道真正的考验来了。这一去，是能彻底揭开黑幕，还是他自己会深陷泥潭，甚至被扣上罪名？
    他没有退缩，平静地点点头：“好，我跟你们去。”
    他知道，这將是他来到这个时代后，面临的最高级別的正面交锋。他必须调动所有的智慧、勇气和系统赋予的能力，去迎接这场决定命运的风暴。