另一边。
    王狗儿和张文渊两人回到小院。
    脚还没站稳，二夫人周氏身边的另一个大丫鬟秋月便来了，说是夫人找少爷有事吩咐。
    “知道了。”
    “狗儿，那我先过去一趟。”
    张文渊只得跟王狗儿打了个招呼，不情不愿地跟著秋月走了。
    隨后。
    王狗儿独自回到那间属於自己的厢房，將书袋小心放下。
    激动的心情，依旧难以平復，拜师！
    明天就要正式拜师了！
    他深吸几口气，强迫自己冷静下来。
    拜师需行束脩之礼，这是古礼。
    也是对师道的尊重，绝不能马虎。
    王狗儿摸了摸怀里，掏出几块碎银子，大约有二钱左右的样子。
    是他这段时间省吃俭用积攒下来的，之前的二十两，已经全部用来赎身了。
    所以，他现在身上的钱也不多了。
    想了想，王狗儿拿著银子，便走出了小院，朝著前院僕役常活动的地方寻去。
    很快。
    就在院门附近看到了正指挥著几个小廝洒扫庭院的刘老僕。
    刘老僕是他进张府认识的第一个人，资格很老，为人还算公道。
    这些年，对王狗儿也一直颇为照顾。
    “刘伯。”
    王狗儿走上前，恭敬地唤了一声。
    刘老僕闻声转过头，见是王狗儿，脸上露出一丝疑惑。
    “是狗儿啊，有事？”
    刘老僕停下指挥，走到一边问道。
    “嗯。”
    王狗儿点点头，开口说道：
    “刘伯，我想请您帮个忙。”
    “我想买些东西，但我不便出府，想劳烦您老人家帮我採买一下。”
    说著，他將手心里的银子递了过去。
    刘老僕没有立刻接钱，而是问道：
    “买东西？”
    “你要买什么？”
    “若是寻常物件，府里库房或许就有。”
    王狗儿摇摇头，说道：
    “我想买肉乾一条，芹菜一束。”
    “还有莲子、红枣、红豆、桂圆各一些。”
    刘老僕听著他报出的这几样东西，先是愣了一下，隨即像是想起了什么，声音带著些不確定的问道：
    “肉乾、芹菜、莲子、红枣、红豆、桂圆？”
    “这不是少爷拜师时候用的束脩六礼吗？！”
    他看著王狗儿，说道：
    “狗儿，你要这些东西做什么？谁要收你为徒？”
    事已至此。
    王狗儿也不再隱瞒，坦然道：
    “回刘伯，是学堂的陈夫子。”
    “夫子垂青，愿收我为入门弟子，传授科举制艺之学。”
    “明日便要行拜师礼，这些是必备的束脩之礼。”
    “啥？”
    “陈夫子？！”
    “收你为徒？传授科举？！”
    刘老僕满脸惊讶，上下打量著王狗儿，仿佛第一次认识他一般。
    好半晌，他才缓过神来，神色却变得复杂起来，带著浓浓的担忧，劝说道：
    “狗儿啊！“
    ”你……你可想清楚了？！”
    “那科举之路，可是条不归路啊！”
    “古往今来，多少人一头扎进去，穷尽一生心血，皓首穷经，最后考得家徒四壁，却连个秀才功名都捞不著，落得一场空！”
    “那是一条千军万马过的独木桥，太难了！”
    说著，他顿了一下，看著王狗儿清瘦修长的身板，苦口婆心道：
    “听刘伯一句劝，你如今已经赎了身，是自由人。”
    “老老实实在咱们张府待著，不好吗？你识文断字，人也机灵。”
    “再等两年，我去跟老爷说道说道，让你先当个副管事，跟著学学。”
    “等刘伯我老了，干不动了，这內院管事的位子，未必不能让你来接！”
    “一年下来，好歹也有几两银子的进项，足够你娶一房媳妇，生几个娃，一家人安安稳稳过日子了！”
    “这难道不比去搏那条虚无縹緲，看不到头的科举路强得多吗？”
    刘老僕的话语诚恳，带著长辈对晚辈的关切。
    在他看来，王狗儿能混到內院管事，已经是奴僕出身的人能想到的最好结局了。
    然而。
    王狗儿听完这番话，眼神却没有丝毫动摇。
    先是对著刘老僕深深一揖，隨即说道：
    “刘伯，多谢您老的好意与关爱，狗儿铭记於心。”
    “但是，我志不在此，那条路或许安稳，却非我所愿。”
    刘老僕看著王狗儿那执拗的神情，怔在了原地。
    张了张嘴，还想再劝，但，看到王狗儿眼中的坚持，最终所有劝说的话，都化作了唇边一声复杂的嘆息。
    “唉。”
    “也罢。”
    “既然你已经决定，那我就不再劝了。”
    刘老僕嘆息一声，神色复杂的说道：
    “其实，我第一眼看到你的时候，就觉著你跟院里其他娃娃不一样。”
    “眼神里有东西，有股子不肯认命的劲儿。”
    “也许，你真能走出一条通天路也不一定。”
    王狗儿谦逊道：
    “刘伯过奖了。”
    “我只是不甘心罢了。”
    “不用谦虚。”
    刘老僕摆了摆手，笑著苍声说道：
    “你是咱们僕人院里，第一个会读书写字的。”
    “也是第一个，能被夫子看中，要走科举正途的。”
    “咱们这些人里，就属你最有出息，既然你想走那条路，那就好好去闯。”
    “闯出个名堂来，让那些瞧不起咱们这些奴僕的人也看看。”
    “嗯！”
    “谢刘伯吉言！”
    “狗儿定当努力！”
    王狗儿心中感动，再次行礼。
    说完，他將手中的银子递到刘老僕面前，道：
    “刘伯，这二钱银子，请您帮忙採买束脩六礼，若是不够，我……”
    “哎呦！”
    “用不了这许多！”
    刘老僕连忙推拒，说道：
    “这点东西，不值什么钱，刘伯帮你买了就是！”
    “哪能要你的钱！”
    王狗儿闻言，摇了摇头，坚持说道：
    “刘伯，这钱您必须收下。”
    “这是弟子敬奉给老师的束脩之礼，代表的是我的心意和诚意。”
    “若让夫子知道並非出自弟子本人，恐怕夫子会不高兴。”
    “请您务必成全。”
    刘老僕看著王狗儿认真的样子，这才收下银子，隨即说道：
    “好吧！”
    “既然你这么说了，我就收下了！”
    “你放心，明天一早，东西一定给你备得妥妥噹噹！”
    “多谢刘伯！”
    王狗儿这才放下心来。
    再次真诚道谢后，便转身离开了。
    刘老僕站在原地，望著那道清瘦，却挺得笔直的小小身影，心中一时百感交集。
    他在这深宅大院里待了大半辈子，见过形形色色的人，却从未想过，一个当年因为家贫被迫卖身为奴的农家小子，竟能靠著偷学苦读，一步步走到今天。
    甚至，即將拜在夫子门下，去搏那万千读书人梦寐以求的科举前程！
    “不容易……真不容易啊……”
    刘老僕喃喃自语道。
    不过，他也隱约有种感觉。
    这孩子的路，或许真的会不一样？