此刻，在阿布达比城地表之下，昏暗幽长的密道里，一队身影正在急匆的赶路。
    这里正是阿布达比家族世代经营、绝不外泄的逃生密道。
    与丁香城那条相对简朴的逃生通道相比，此处的规格彰显了伯爵领的深厚底蕴。
    宽度足以容纳三马並行，拱顶高阔，地面平整，两侧石壁打磨得相当齐整，每隔一段固定距离，便能看到一处內嵌於岩壁的厚重的铁门。
    若推开其中任何一扇，便会发现里面储藏著乾燥的食物、清水、备用武器、鎧甲，甚至还有简单的医疗用品和维持数日的魔法灯燃料。
    这份远见与周详，是阿布达比家族数代人为应对最坏局面所做的隱秘投资。
    如今，它终於在城池倾覆的狂澜中，迎来了第一次也是最后一次被启用的时刻。
    然而，这条本该承载家族血脉延续希望的通道，此刻的受用者却仅有米诺斯一人，以及他精心挑选的少数亲信。
    按照最初的设计，这条密道的知情权仅属於当代伯爵及其明確指定的继承人。
    它的核心用途，是在城堡面临无法抵御的灭顶之灾时，由伯爵或继承人组织核心家族成员，通过这条隱秘路径集体撤离。
    其宽敞的规模，正是为了容纳更多“家族的火种”。但米诺斯心中，从未有过保护这般“累赘”的念头。
    『带上那些旁系的蠢货和哭哭啼啼的女眷？简直是自寻死路！』奔逃中，这个念头在他脑海里反覆迴荡，甚至带来一丝扭曲的快意。
    『他们留在上面，正好成为吸引追兵注意的完美诱饵，为我的逃离爭取更多时间。
    阿布达比家族？只要我米诺斯还活著，这个姓氏就不会断绝！
    等我到了王都，凭藉带走的財富和父亲对侯爵大人的贡献，未尝不能东山再起。
    女人？到时候要多少有多少，生下一支新的家族军队也不是梦！』
    正是抱著这种极端利己的想法，他在慌乱返回伯爵堡后，非但没有通知任何族人，反而故意向几位惊慌失措的旁系叔伯和管家透露了几个截然不同、似是而非的“逃生路线”。
    看著他们如获至宝、纷纷带著各自细软仓皇奔向不同方向，米诺斯心中只有计划得逞的阴冷得意。
    做完这一切，他毫不犹豫地带上了最信任的几名心腹侍卫，以及被他视为当前最大倚仗的五阶战士凯尔，一头钻进了书房壁画后的密道入口。
    此刻，他们已在这仿佛永无尽头的石砌通道中疾行了超过半个小时。
    对於沿途补给点里丰富的物资，他们毫无兴趣，因为每个人身上都背负著儘可能多的財宝和轻便的魔法物品，这些才是他们未来的资本。
    然而，儘管轻装简行，队伍的速度却始终快不起来。
    阴暗、沉闷、缺乏新鲜空气的环境消耗著体力，更消磨著意志。
    对於养尊处优、实力仅有三阶、且早已被女色掏空身体的米诺斯来说，每一步都变得愈发艰难。
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    “凯尔……等等，前面那个有標记的补给点，我们……我们歇一下吧。我实在……实在走不动了。”
    米诺斯气喘嘘嘘，额头大汗淋漓，终於忍不住伸手拉住了前方凯尔的臂甲，声音里带著难以掩饰的疲乏。
    “反正……反正他们绝不可能找到这里，时间……时间肯定充裕得很。”
    听到这话，凯尔眉头瞬间拧紧，头盔下的脸颊肌肉不易察觉地抽动了一下，內心涌起一阵强烈的不耐与鄙夷。
    『这个废物！』他暗自咒骂。
    三阶骑士的体魄，即便在如此环境下，也不该如此不堪。这分明是被女色掏空了身体所致。
    但他不能发作，至少现在不能。
    “米诺斯少爷，现在真的不是休息的时候！”凯尔转过身，努力让声音显得恳切而焦急，
    “我们必须儘快离开密道范围，进入野外才算暂时安全。迟则生变啊！请再坚持一下！”
    凯尔如此“尽心竭力”，自然有他的算计。
    阿布达比城已然陷落，他昔日的靠山阿布达比伯爵已死，多年经营的地位和资源瞬间烟消云散。
    五阶战士的实力固然不弱，在寻常地方足以称霸一方，但得罪了势头正盛的雷斯·丁香，他知道自己已然上了必杀名单。
    艾利王国正值权力更迭的动盪前夜，这正是豪赌与投机的最佳时机。一个有“抱负”的人，岂能坐以待毙？
    他的目標，是投靠那位野心勃勃的弗朗西斯侯爵。
    而护送“已故”伯爵的合法继承人米诺斯安全抵达王都，无疑是份极具分量的投名状。
    至於为何选择米诺斯而非独自逃亡去投靠？因为米诺斯“价值”巨大——不仅是一个活生生的政治符號，更是一个移动的宝库，而且，足够“蠢”，易於掌控……
    一抹冰冷而贪婪的光芒在凯尔眼底深处掠过。
    想到未来可能的荣华富贵，以及眼前这位少爷身上携带的、或许远超他想像的財富，凯尔感觉疲惫瞬间就消散了。
    “少爷，情况危急，拖延不得！”凯尔压下心绪，做出决断般半蹲下身，露出宽阔的后背，“还是由我来背负您前进吧！这样最快！”
    看著凯尔那覆著甲冑、並不算舒適的后背，米诺斯脸上闪过一丝明显的抗拒。
    这个提议凯尔之前就提过，但他始终不愿接受——被一个男人背著，实在是……
    可此刻，膝盖的酸软和肺部的灼痛如此真实，凯尔话语中暗示的“危险”更让他心惊肉跳。
    犹豫只持续了短短几秒。对雷斯的恐惧最终压倒了一切无谓的『娇性』。
    “好……好吧！凯尔，你说得对，安全第一！那就……辛苦你了！”米诺斯咬了咬牙，一脸嫌弃攀上了凯尔的后背。
    『负担』减轻后，队伍的行进速度陡然提升。
    沉重的脚步声和喘息声在密闭的通道里迴响得更急。
    不知又前行了多久，就在沉闷几乎要將人逼疯时，前方引路的侍卫突然低呼：“看！前面有光！”
    果然，通道在此处出现一个明显的拐角。
    拐过去，一扇厚重的、布满铆钉的漆黑铁门赫然矗立在通道尽头。
    最为关键的是，几缕纤细的金色阳光，正顽强地从铁门边缘的缝隙以中渗入，在这片昏暗中切割出几道清晰的光柱，细小的尘埃在光中飞舞。
    希望！是生的希望！
    “到了！少爷，我们到了！出口！”米诺斯的心腹们难以抑制地发出压抑的欢呼，脸上洋溢著绝处逢生的激动。
    被凯尔放下的米诺斯，也贪婪地深吸了一口似乎夹杂著外界草木气息的空气，苍白的脸上恢復了一丝血色：
    “终於……终於逃出来了！”
    然而，就在他们心神最为鬆懈、喜悦刚刚升腾的剎那——
    “旅途到此为止了，米诺斯少爷。”
    ……