日子照常过著，只是隨著安安去了翰林院，家里似乎比往常更静了些。
    这日晚饭后，我在灯下对著几本帐簿。
    霞儿春日要添置些新衣，暉儿武课的束脩也该结了，还有各院这个月的用度……一笔笔在心里过著。
    门被轻轻推开，沉稳的脚步声传来。
    我抬头，是三哥。
    他穿著一身靛青色的家常袍子，手里也拿著几本册子。
    “三哥？”我放下笔。“前院的文书都处理完了？”
    “嗯。”三哥在我对面坐下，將册子放在桌上，目光扫过我面前摊开的帐本
    “在看这个月的用度？”
    “嗯。”我指著一处，“霞儿院里我想添两个小丫头，我看过人了，身契也乾净。这是预估的月例和四季衣裳银子，三哥看看数目可还妥当？”
    三哥接过去细看，点了点头：“你定便是。这方面你向来周全。
    ”说著，將他带来的册子推过来一本，“这是上月绸缎庄的总帐，我看有两笔款项有些含糊，你瞧瞧。”
    我翻开册子，找到他说的那几页。
    一笔是“修缮”，数额比往常大了近一倍；另一笔是“杂项”，数目也不小，却无明细。
    “这『修缮』……”我蹙眉，“四哥前几日才跟我说过，铺面只是例行检修，不该是这个数。至於『杂项』……”我抬眼看他，“三哥可问过四哥了？”
    “问过。”三哥声音微沉，“老四说是底下掌柜递上来，他一时忙，没细看就批了。规矩立了，就要守。银钱事小，风气事大。”
    三哥拿起笔，在“杂项”旁批了几个字，“我已让外院管事去核了，明日带单据来回话。这类款项，日后需你这里过了目，再发出去。”
    “我晓得了。”我应道，心里明白他的意思。
    这是要將內院开支和外头生意帐目的关节处，都让我这里有个把持。
    我拿过另一本帐册，指著其中一项：“三哥看这里。这是南边庄子送来的年例，比往年多了三成，说是今年风调雨顺收成好。我瞧著数目是实，已让春杏登记入库了。”
    他接过去看了看，頷首：“你处置得宜。”
    他的目光落在帐簿上我娟秀的批註上，停留片刻，“家里的帐，你一直管得清楚。”
    这话说得平淡，我却听出了一丝讚许。
    烛光下，三哥侧脸的线条似乎比平日柔和些许。
    我们就这样对坐著，他看他的文书，我对我的帐册。
    屋里安静，只有烛火偶尔噼啪，和纸张翻动的轻响。
    空气里有墨香，还有他身上那股乾净清冽的气息。
    过了一会儿，我忽然觉得肩上一沉。
    是三哥的外袍。
    不知何时，他已將那件靛青色的袍子披在了我身上。
    “三哥？”我转头，唇瓣不经意擦过他的下頜。
    我们都顿了一下。
    “夜里凉。”他先移开目光，声音依旧平稳，只是耳廓在烛光下似有些微红，“你穿得单薄。”
    那袍子上还带著他的体温，瞬间將我包裹。
    我脸上有些热，拢了拢衣襟，低声道：“谢谢三哥。”
    他没应声，目光重新落回文书上。
    但屋子里似乎有些不同了。
    他虽在看文书，身姿却微微朝我这边倾著，一种无声的守护姿態。
    我捏著笔，帐目上的数字有些模糊，心思飘忽起来，总忍不住用余光去瞥他握笔的修长手指，和凝神时微蹙的眉宇。
    “怡儿。”他忽然出声。
    “嗯？”我抬眼。
    三哥放下笔，手指无意识地摩挲著册子边缘，“孩子们大了，有自己的路。我们……”
    三哥顿了顿，似乎有些难以启齿，但终究还是说了出来，“我们也有我们的日子要过。”
    “三哥……”我唤他，放下笔，指尖无意识地蜷了蜷，“这些日子，是有些疏忽了家里的事……”
    “不是怪你。”他打断我，语气很快，隨即又放缓了些，“家里的事，你从未疏忽。”
    他抬起眼，目光落在我脸上，那里面不再是平日审阅公文时的锐利，而是一种深沉的、专注的柔和，“只是……你总把心分得太散。老五年轻，黏人些，你多顾著他是应当。但……”他停顿了一下，声音更低了些，“偶尔也看看旁人，例如，多看看我？。”
    最后几个字，轻得像嘆息，却重重落在我心坎上。
    我看著他那双总是冷静自持的眼眸里，此刻清晰地映著我的身影，还有一丝几不可察的、深藏的渴望。
    我的心跳忽然漏了一拍，脸上热度攀升。
    我移开视线，却又忍不住悄悄看三哥。
    他依旧那样坐著，身姿笔挺，但握著册子的手指，指节微微泛白。
    屋里静极了，静得我能听见自己有些乱的呼吸，还有他同样不太平稳的气息。
    烛火在我们之间跳跃，將空气都烘得有些黏稠。
    他终於动了动，却不是起身离开，而是伸出手，越过桌面，轻轻覆在了我握著帐册的手上。
    他的手心温热，带著薄茧，稳稳地包住我的。
    “帐目明日再看。”他低声说，声音比刚才更哑了些，“时辰不早了。”
    我没有抽回手，也没有应声，只是任由他握著。
    指尖传来他脉搏的跳动，一下，又一下，沉稳有力，却似乎比平时快了些。
    他就这样握了一会儿，才缓缓鬆开，站起身。“歇息吧。”他说著，却仍站在桌边，没有立刻离开的意思。
    我也站起来，將身上披著的他的外袍脱下，递还给他。“三哥也早些歇息。”
    他接过去，却没有穿，只是搭在臂弯里，目光沉沉地看著我。
    “夜里盖好被子。”他终於又嘱咐了一句，很平常的话，从他口中说出来，却带著別样的重量。
    “嗯。”我点头，脸颊发热。
    他这才转身，走到门边，拉开门。
    夜风涌入，带著凉意。
    他在门口停住，回头看了我一眼。
    廊下的灯笼光斜斜照进来，给他挺拔的身形镀上一层朦朧的光晕，眼神在明暗交界处显得格外深邃。
    “明日……我早些回来。”他说完这句，才迈步出去，轻轻带上了门。
    我站在原地，听著三哥沉稳的脚步声渐渐消失在迴廊尽头，久久没有动。
    手上似乎还残留著三哥掌心的温度。
    这个家很大，每个人都在以自己的方式爱著守著。
    大哥如山，二哥如春，四哥如火，小五如泉。而三哥……他就像这宅子里最坚实可靠的樑柱，严谨、克制，將所有深沉汹涌的情感，都压制在规整的条理和平淡的日常之下。
    我吹熄了烛火，躺进被窝。
    闭上眼，在黑暗中轻轻呼出一口气。