我听见院子里"哗啦哗啦"的水声。
    推开窗一看，大哥正在井边冲澡，冷水浇在他结实的后背上，伤口已经结痂了。
    "大哥！"我急得抓起外衣就往外跑，"伤口不能沾水！"
    他转过身，水珠顺著胸膛往下淌："没事。"
    我抓起布巾就往他身上扑："著凉了怎么办？"
    "怡儿..."他突然抓住我的手腕，"你確定要跟我去？"
    我踮脚给他擦头髮："当然！那个知府不知道为什么一直缠著你，要你做捕头。"
    "姐姐！"陈昭行揉著眼睛从屋里出来，"你们要去哪？我也去！"
    陈砚白的声音从书房传来："《论语》抄完了？"
    五弟立刻缩了缩脖子："三哥..."
    二哥端著药碗经过："老四已经退烧了，药换成调理的就行。"
    我正要说话，陈季安突然从屋里衝出来，手里还拿著件新做的外衫："怡儿，我给你改了件衣裳。"
    "四哥！"我赶紧扶住他，"你病刚好..."
    他执意把衣裳往我身上比："知府家女眷多，你穿体面些。"
    大哥突然夺过衣裳："太薄。"
    陈砚白不知何时站在了廊下："確实不妥。"他从袖中掏出一块玉佩，"戴这个。"
    "三哥？"我惊讶地看著那块莹润的白玉，"这不是你..."
    "暂借。"他亲手给我系在腰间，"《礼记》有云..."
    "知道了知道了！"我赶紧打断，"体面要紧嘛！"
    大哥黑著脸去马厩牵马。
    陈砚白突然压低声音："怡儿，我准备参加秋闈。"
    "真的？"我惊喜地拽住他袖子，"三哥终於肯考功名了？"
    他轻轻"嗯"了一声："总不能一直让大哥护著。"
    "姐姐！"陈昭行蹦过来，"三哥考中举人是不是就不用抄《论语》了？"
    陈砚白用书卷敲他脑袋："抄双倍。"
    二哥端著茶过来："老三早该去了。以你的才学..."
    "二哥！"我突然想起什么，"你也懂医术，要不要开个医馆？"
    陈季安虚弱地插话："那我...我绣药囊卖..."
    "不行！"我们四个异口同声。
    大哥牵著马回来："走了。"
    我慌慌张张往外跑："等我换个鞋！"
    陈砚白突然拉住我："怡儿。"他替我整了整衣领，"若知府为难，就说...说我是廩生。"
    我鼻子一酸："三哥..."
    "快点！"大哥在门外不耐烦地喊。
    我翻身上马，回头看见陈季安倚著门框冲我挥手，二哥扶著他不让吹风，陈砚白站在廊下看书，五弟蹲在院门口画圈圈。
    "抱紧。"大哥突然说。
    我赶紧环住他的腰，听见他胸腔里传来一声闷笑。
    （知府府邸）
    知府家的朱漆大门前，管家眯著眼打量我们："陈大郎，这位是..."
    "我媳妇。"大哥一把揽住我的肩。
    管家露出古怪的表情："大人只请了您一人..."
    "那告辞。"大哥转身就要走。
    "等等！"管家慌忙拦住，"容小的去通报..."
    我拽拽大哥的袖子："咱们是不是太囂张了？"
    他捏捏我的手心："故意的。"
    正说著，院里突然传来一阵笑声。几个穿绸裹缎的小姐从迴廊经过，看见我们指指点点。
    "那就是打死老虎的陈大郎？"
    "旁边那个是他..."
    "嘘——听说他们家五个男人..."
    我气得浑身发抖，大哥突然高声说："怡儿，回家给你打金鐲子。"
    那群小姐顿时噤声。管家小跑著回来："大人有请！"
    大哥握紧我的手："跟紧我。"
    迈进花厅时，知府正端著茶盏。看见我们，他眼睛一亮："陈大郎！这位是..."
    "內子，之前你不是见过？"大哥把我往身后挡了挡。
    知府的笑容僵了僵："啊...好，好。"
    他絮絮叨叨说了半天剿匪的事，眼睛却总往我身上瞟。大哥突然站起来："大人若无事..."
    "別急！"知府拍拍手，"来人，看赏！"
    丫鬟端上来一盘银子，知府笑眯眯地说："这是定金..."
    "大哥。"我突然拽他袖子，"三哥说今晚要教我《女则》。"
    知府一愣："娘子说的三哥是？..."
    "家弟。"大哥面不改色，"今年秋闈的廩生。"
    知府的脸色顿时变了："原、原来陈大郎家中有读书人..."
    回程路上，我趴在大哥背上偷笑："三哥的名头真好用。"
    他反手拍拍我的腿："抱紧。"
    "大哥，三哥要是真考中了..."
    "那就没人敢欺负你了。"他突然说。