次日。
    五更天，晨钟响彻朝歌。
    苏云白换上紂王昨夜派人送来的朝服——
    玄黑为底，金纹镶边，绣有麒麟踏云图案，这是镇国大將军的专属制式。
    他站在镜前。
    镜中人，剑眉星目，气质沉稳中带著凌厉。
    “该上场了。”
    他转身出门。
    宫门外，百官已陆续抵达。
    文官以商容、比干为首，武將以黄飞虎为首，各自聚集成群。
    当苏云白出现时，所有人的目光都投了过来。
    陌生面孔。
    年轻得过分。
    但那身麒麟朝服，却让不少人瞳孔微缩。
    “那是……”
    “镇国大將军的朝服？此人是谁？”
    “听闻北海平叛有功的冀州侯养子，苏云白。”
    “如此年轻，竟得陛下如此殊荣？”
    议论声低低响起。
    苏云白无视这些目光，径直走向宫门。
    按例，百官需按品级排队入宫。
    苏云白的镇国大將军位比三公，当在最前列。
    他刚站定，便有一人沉声开口。
    “这位大人，不知官居何职？”
    说话的是个老者，紫袍玉带，面容严肃。
    苏云白认得他。
    首相商容。
    “镇国大將军，苏云白。”苏云白平静道。
    商容皱眉：“老臣从未听闻朝廷有此官职。”
    “今日之后，便有了。”苏云白淡淡道。
    商容面色一沉。
    这时，另一人开口。
    “苏將军年轻有为，北海平叛確实有功。但镇国大將军一职，总领天下兵马，监察百官，非德高望重者不能胜任。將军虽勇，资歷尚浅，恐难服眾。”
    这是亚相比干。
    语气虽缓，话中带刺。
    苏云白看向他。
    这位在后世被誉为“亘古忠臣”的王叔，此刻正用审视的目光看著他。
    “资歷？”苏云白笑了，“比干王叔的意思是，为官当论资排辈，而非看能力？”
    比干摇头：“能力自然重要，但威望、经验、人脉，同样不可或缺。將军初入朝堂，寸功未立，便居如此高位，恐惹非议。”
    “非议？”苏云白扫视四周，“哪位有非议，不妨当面说。”
    眾人沉默。
    谁也不想当出头鸟。
    但沉默不代表服气。
    苏云白能感觉到，那些目光中的质疑、不屑、乃至敌意。
    这时，黄飞虎上前一步。
    “苏將军，末將黄飞虎。”
    这位武成王，身材魁梧，气息雄浑，已是太乙金仙修为。
    他抱拳道：“將军北海之战，以三千铁血军大破十万妖兵，生擒袁福通，末將早有耳闻，甚是钦佩。”
    这话看似客气，实则绵里藏针。
    你在北海的战绩，我知道。
    但那是战场。
    朝堂，是另一回事。
    苏云白点头：“武成王过誉。”
    黄飞虎话锋一转：“不过，镇国大將军之位，关係天下兵马调度，责任重大。末將斗胆，想请教將军，对当今大商军务，有何见解？”
    这话一出，所有人都看向苏云白。
    这是考较。
    也是下马威。
    你苏云白若答不上来，或答得不好，这位置便坐不稳。
    苏云白面色不变。
    “大商军务，积弊有三。”
    他开口，声音清晰，传遍宫门。
    “其一，军制陈旧。诸侯私兵过盛，朝廷直辖兵力不足，调度迟缓，號令难行。”
    “其二，装备落后。士卒甲冑仍是皮甲为主，兵刃老旧，攻城器械、弓弩射程皆逊於西岐。”
    “其三，训练鬆散。除闻太师麾下嫡系，各地驻军训练不足，军纪涣散，战力堪忧。”
    眾人一愣。
    没想到他真敢说，还说得如此直白。
    黄飞虎皱眉：“將军此言，未免太过。”
    “太过？”苏云白看向他，“武成王统领朝歌禁军，可敢与我的铁血军一较高下？”
    黄飞虎面色一沉。
    “將军这是挑衅？”
    “是事实。”苏云白道，“三千铁血军，可结阵斩金丹。武成王的禁军，能做到吗？”
    周围譁然。
    斩金丹？
    那可是仙道门槛！
    三千凡人军队，能斩金丹修士？
    吹牛吧！
    黄飞虎也不信。
    “將军此言，未免夸大。”
    苏云白笑了。
    “是不是夸大，一试便知。”
    他顿了顿。
    “不过今日是朝会，不谈军演。武成王既然问军务见解，我便多说几句。”
    他目光扫过在场武將。
    “军制改革，当推行府兵制与募兵制並行。朝廷设军府，统辖各地驻军；募精锐为常备军，直属朝廷。”
    “装备革新，需成立军器监，研发新式甲冑、兵刃、器械。我已有数种设计，可大幅提升战力。”
    “训练方面，需制定统一操典，定期校阅，优胜劣汰。”
    说到这里，他看向黄飞虎。
    “武成王若有兴趣，朝会后可来天策府详谈。军务改革，还需武成王鼎力支持。”
    黄飞虎沉默。
    他没想到，苏云白不仅答上了，还答得条理清晰，且反將一军。
    这时，宫门开启。
    太监唱喏：“百官入朝——”
    议论暂歇。
    眾人依次入宫。
    苏云白走在最前列，与商容、比干、黄飞虎並肩。
    金鑾殿。
    紂王高坐龙椅，面色威严。
    但苏云白能看出，他眼中隱有血丝，显然昨夜没睡好。
    “参见陛下——”
    百官行礼。
    “平身。”
    紂王抬手，目光落在苏云白身上。
    “眾卿，今日朝会，首要之事，乃封赏北海平叛功臣。”
    他看向苏云白。
    “冀州侯养子苏云白，率三千铁血军，平定北海之乱，生擒袁福通，功勋卓著。”
    “朕决意，加封苏云白为镇国大將军，总领天下兵马调度；兼领天策府，监察百官，直奏天子。”
    “另，冀州侯苏护教子有功，加封冀州公，世袭罔替；铁血军编入朝廷序列，仍归冀州管辖。”
    旨意一下，满殿譁然。
    虽然早有预料，但真听到时，还是震惊。
    镇国大將军！
    天策府！
    这权力太大了！
    商容立刻出列：“陛下，此事万万不可！”
    比干紧隨其后：“陛下，苏將军虽功在社稷，但如此重权，恐非福报！”
    黄飞虎也道：“陛下，军权不宜如此集中！”
    一眾大臣纷纷附议。
    “陛下三思！”
    “苏將军年轻，尚需歷练！”
    “天策府之权，有违祖制！”