会护著我？
    桐谷诺猛地睁开了眼睛！
    小林跋似乎预感到了什么，挣扎得更厉害了，喉咙里发出濒死动物般的嗬嗬声，充满了哀告。
    桐谷诺她双手握紧了枪，抬起手臂，枪口对准了那个男人眉心。
    动作有些生疏，但异常稳定。
    她的眼神，空洞得映不出任何倒影。
    食指，扣下了扳机。
    “砰——！”
    一声沉闷而巨大的枪响，在地下室有限的空间內炸开，震耳欲聋。
    椅子上，小林跋的挣扎和声音戛然而止。
    他的头颅猛地向后一仰，眉心处多了一个触目惊心的血洞，眼神瞬间涣散。
    桐谷诺的手臂被后坐力震得发麻，但她死死握著枪，没有鬆开。
    她看著那具迅速失去生机的躯体，看著那扩散的血跡，脸上没有任何表情。
    没有快意，没有恐惧，没有噁心。
    只有一片冰冷的麻木。
    几滴温热的液体，溅到了她的脸颊上。
    她茫然地抬起手，用手指抹了一下。
    指尖染上一抹刺目的猩红。
    腥甜的气味钻入鼻腔。
    “老师……”
    她忽然轻声开口，声音飘忽得像从很远的地方传来。
    “我脸上……有血吗？”
    徐云舟的虚影沉默地看著她。
    看著这个刚刚亲手夺走一条生命、脸上溅著血点、眼神空洞却挺直站立的少女。
    他下意识地抬起手，擦拭自己的额头，脸色在屏幕外变得有些苍白。
    果然，许诺的天赋不是盖的，第一次杀人如此顺利如此平静。
    换做是他，恐怕早嚇尿了。
    但他最终只是缓缓地点了点头。
    “……有。”
    桐谷诺闻言，竟轻轻扯了扯嘴角。
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    那不是一个笑容。
    更像是一种確认，一种烙印。
    “哦。”
    她低声应道，垂下眼帘。
    “那就……留著吧。”
    ……
    当夜，江户港区。
    黑色的丰田世纪无声滑入地下车库专属车位，电梯直抵顶层。
    整面墙的落地窗外，是倾泻而下的璀璨星河。
    千万盏灯火在脚下铺展开来，蜿蜒的车流化作金色与红色的光带，摩天楼像发光的积木森林，远处的江户塔在夜空中勾勒出红色的轮廓。
    房间大得令人窒息。
    极简的现代风格，灰白色调，每一件家具都像艺术展品般陈列。
    与她刚刚逃离的那个堆满杂物、瀰漫霉味的“幸福庄”阁楼，隔著整个宇宙的距离。
    “您的行李已经安置好了。”
    带她上来的黑衣女子躬身，
    “衣柜已为您准备妥当。有任何需要，请按呼叫铃。”
    门轻轻合上。
    桐谷诺站在客厅中央，像闯入巨人国的孩子。
    她赤著脚走向那面占据整面墙的衣柜。
    感应灯隨著她的靠近自动亮起，柜门无声滑，里面已经掛满了为她准备的衣物。
    从简洁的日常便服到剪裁利落的小西装，从柔软的针织连衣裙到几件略显成熟的丝质衬衫，甚至还有那件在银座看到却捨不得买的羊毛大衣。
    她当得起这样的礼遇。
    不说新月组已经將她评估为“特a级潜力”的技术天才骨干，单说她接下来要执行的任务，暗杀武宫进那个老狐狸，就值一亿日元的赏金。
    桐谷诺洗了很久的澡，似乎想衝掉某种无形的气味。
    然后，她换上一件柔软的丝质睡袍，走到窗前，静静佇立。
    远处，隱约传来了寺庙的钟声，浑厚、悠远，涤盪著尘世的喧囂。
    咚——咚——咚——
    那是远郊寺庙的除夕钟声，一百零八响。
    据说每一声能驱散一种人间烦恼，以清净之身迎接新年。
    旧年將尽。
    桐谷诺静静佇立。
    窗玻璃如一面巨大的黑色镜子，清晰地映出她的倒影。
    少女身形纤细，睡袍勾勒出尚未完全长开的青涩曲线。
    脸颊因热水沐浴泛著淡淡的粉，唇色却依旧苍白。
    而那双眼睛清澈，平静，却冷得像冬夜冻结的湖面。
    倒影中的少女美丽，陌生。
    像一件被精心擦拭、妥善摆放、標好价码的奢侈品。
    像“桐谷诺”。
    良久，她抬起手，指尖轻轻触碰到冰凉的玻璃表面，沿著倒影中自己的轮廓缓缓滑动。
    然后，她轻声开口：
    “老师……”
    “如果你不討厌……这样罪恶的我……请抱一抱我好吗？”
    声音很轻，消散在窗外无尽的繁华灯火与裊裊钟声里。
    屏幕外。
    徐云舟沉默地看著这一切。
    他看著少女的孤独背影，看著她玻璃倒影中那双向虚空寻求温暖的眼眸。
    心底某处，被什么东西轻轻刺了一下。
    他移动滑鼠，光標悬停在【奖励】按钮上。
    没有迟疑，轻轻点下。
    游戏中。
    一只由温和光芒凝聚而成的大手虚影，在桐谷诺身前缓缓浮现。
    手掌轻轻落在她的头顶，顺著她微湿的髮丝，一下，又一下，缓慢而温柔地抚摸著。
    动作轻柔得像在安抚受惊的小兽。
    桐谷诺的身体几不可察地僵了一瞬。
    隨即，她微微闭上了眼睛。
    纤长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，紧绷的肩膀，隨著那虚擬手掌一下下的轻抚，几不可察地、缓慢地鬆弛了一线。
    仿佛终於卸下了千斤重担。
    ……
    徐云舟看了很久。
    直到游戏画面里的少女缓缓转身，走向那张宽大柔软得近乎不真实的床铺。
    他退出游戏，关闭了电脑。
    屏幕暗下去。
    房间里，只剩下窗外城市的微光。
    此时晚上七点半。
    徐云舟在黑暗里坐了不知多久。
    视网膜上仿佛还残留著游戏画面的余烬。
    枪口炸裂的橘红火焰。
    飞溅的、温热的猩红。
    少女扣下扳机时，那双骤然空洞的眼眸。
    以及之后，这奢华的顶层囚笼，和窗外那片將她映衬得无比渺小孤寂的、无边无际的繁华灯海。
    这一幕幕，像一部没有配乐的默片，在他脑中反覆倒带、播放。
    滋味复杂难言。
    直到手机屏幕在黑暗中忽然亮起，嗡嗡震动。
    他拿起来。
    是林若萱发来的消息：
    “吴老委託她的曾孙女给我打了电话。”
    “她说——”
    “我感觉到了……先生回来了。”
    “让我见他……让我见先生最后一面。”
    徐云舟盯著手机屏幕上那几行字，看了足足半分钟。
    吴琇云。
    那个在宋佳茹的故事里，如同传奇般降临、拄著关刀救她於水火的开国女將。
    那个据说……在七十多年前，曾被“先生”指引过的少女。
    而现在，那位一百零三岁的老人，在生命最后的微光里，指名要见“先生”。
    见他。
    徐云舟推开椅子站起身。
    他走到客厅时，林若萱已经等在那里了。
    “吴老在一个月前，因为器官衰竭和多种老年病併发症，大部分时间都处於昏迷或半昏迷状態。”
    她顿了顿，
    “毕竟……她已经一百零三岁了。医生早就说过，能撑到现在，已经是医学奇蹟。”
    “但是，”
    林若萱的声音低了下去，
    “可能是因为某种执念，她一直撑著，吊著一口气。”
    “今天下午四点左右，她突然醒了。意识很清醒，甚至能准確叫出护工的名字。然后，她坚持要联繫我，让曾孙女拨通了我的电话，说想见先生。”