接去皇城？！
    这怎么行！
    陈枫夫妇是他的人，戏班班主那边虽然处理乾净了，但保不齐秦牧手下那些无孔不入的暗卫能挖出什么来！
    一旦这些人被置於秦牧的眼皮子底下，脱离了他的掌控，哪天说漏了嘴，或者被严刑拷打之下......
    那他精心编造的谎言，姜清雪的真实身份，乃至他整个计划，都可能彻底暴露！
    冷汗瞬间浸湿了徐龙象的內衫。
    他强迫自己冷静，脑中飞速思索对策，同时上前一步，躬身道：
    “陛下隆恩，实乃他们天大的福分。只是……”
    他斟酌著词语，试图挽回，
    “陈东家夫妇在北境生活了大半辈子，亲朋好友皆在此地，骤然迁往皇城，水土、人情恐有不適。且听雪楼是祖传基业，骤然捨弃，恐怕.....况且那戏班班主家人，时过境迁，未必好寻，或许早已流散.....”
    他儘量將理由说得合情合理，希望秦牧能收回成命。
    秦牧闻言，缓缓转过头，目光落在徐龙象身上。
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    那双深邃的眼眸平静无波，却让徐龙象感到一股无形的压力。
    “徐爱卿多虑了。”
    秦牧嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气依旧温和，
    “朕是感念他们对雪贵妃的恩情，接他们去皇城享福，又不是发配边疆，何来水土不服之说？皇城繁华，太医署良医眾多，岂不比北境更適合颐养天年？
    至於祖业……朕赏赐的宅邸和田產，难道还比不上一座酒楼？”
    他顿了顿，声音微冷，意有所指：
    “还是说，徐爱卿觉得，朕的皇城，不如你这北境王府所在的王城繁华便利，不足以让恩人安享富贵？”
    这话分量极重，暗藏机锋！
    徐龙象脸色骤变，“噗通”一声跪倒在地，额头触地：
    “臣不敢！陛下息怒！皇城乃天子脚下，人间仙境，岂是北境边城可比？是臣……是臣思虑不周，只念著他们故土难离，忽略了陛下天恩浩荡！臣，臣罪该万死！”
    他伏在地上，心中却已是一片冰凉。
    秦牧把话说到这个份上，他若再坚持，就是坐实了“轻视皇城”、“別有用心”的嫌疑。
    看来，这条路是堵死了。
    那么，只剩下最后一条路了……
    徐龙象眼中闪过一丝狠厉的杀意。
    必须儘快，在这些人被送往皇城之前，让他们“彻底闭嘴”！
    死人，才能永远保守秘密。
    虽然这么做风险极大，一旦被秦牧察觉就是灭顶之灾，但比起身份暴露、计划崩盘，他只能两害相权取其轻！
    就在徐龙象心中杀意翻腾，开始盘算如何乾净利落地灭口时。
    没等他细想，秦牧接下来的话，让他心中又是一紧一松，如同坐过山车般起伏。
    秦牧微微侧身，看向身旁的姜清雪。
    方才那略带威严的神情瞬间被温柔宠溺所取代。
    “爱妃，”
    他伸手，极其自然地拂开姜清雪颊边一缕散落的髮丝，动作轻柔得如同对待稀世珍宝，
    “身世既已明了，北境风寒，你也思念宫中景致了。朕看……我们明日便启程回宫吧。这北境，终究不及皇宫温暖舒適，让你受委屈了。”
    姜清雪猝不及防，对上秦牧那双盛满柔情的眼眸，心中一颤。
    在这一瞬间，她仿佛被融化了一般。
    秦牧的温柔，秦牧的体贴，秦牧的深情，都让她感受到了前所未有的温暖。
    虽然秦牧是徐龙象的对手，是她的敌人。
    但这一刻秦牧的柔情，似乎冲淡了一切。
    姜清雪突然觉得，自己好像找到了一丝归属感。
    毕竟不管怎么说，这一刻的柔情绝对不是假的。
    这么想著的时候，姜清雪突然浑身一个颤慄，赶紧止住了这些荒谬的想法。
    她怎么能这样想？
    秦牧可是自己的敌人啊！
    她强迫自己冷静下来，脸上挤出一个甜美的笑容，顺势依偎进秦牧肩头，声音娇软，带著恰到好处的依赖与欢喜：
    “臣妾全听陛下的。陛下在哪里，哪里就是臣妾的家。只是……劳烦陛下为臣妾之事奔波，臣妾心里实在过意不去。”
    她说著，抬眼望他，眼波流转，情意绵绵。
    这副帝妃恩爱、你儂我儂的画面，在听雪楼略显陈旧的大堂里，显得格外温馨美好。
    “哈哈，爱妃懂事。”
    秦牧朗声一笑，手臂揽住姜清雪的肩，轻轻拍了拍，全然一副被爱妃依赖而心满意足的帝王模样。
    然而，这幅画面落在门口跪伏於地的徐龙象眼中，却不亚於世间最残忍的凌迟！
    他低著头，视线正好能瞥见姜清雪依偎在秦牧怀中的侧影，看见她脸上那幸福甜蜜的笑容，看见秦牧揽住她肩膀的手……
    昨夜厨房木箱里的窒息感再次袭来。
    心臟像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得他几乎无法呼吸！
    徐龙象指甲深深掐入掌心，传来尖锐的疼痛，才勉强让他保持著一丝清明，没有当场失態。
    不过一想到秦牧终於要走了……
    徐龙象心中又带来一丝扭曲的解脱感。
    这尊瘟神，这头披著人皮的恶龙，终於要离开他的地盘了！
    再不走，徐龙象不敢保证自己还能不能忍住拔剑弒君的衝动！
    他强忍著心中翻江倒海的情绪，以头触地，语气恭敬与不舍。
    “陛下明日便要启程？这……是否太过仓促？臣……臣还想多聆听陛下教诲，北境军民亦翘首以盼天顏多留几日……”
    秦牧搂著姜清雪，目光淡淡地扫过地上徐龙象微微颤抖的肩膀，嘴角那抹笑意深了些许，
    “徐爱卿的心意，朕心领了。”
    “北境有你镇守，朕很放心。宫中政务堆积，也该回去了。况且……”
    他低头，在姜清雪发间轻轻一嗅，姿態亲昵无比：
    “朕也捨不得爱妃再在这苦寒之地多待。还是回宫好，回宫……暖和。”
    最后两个字，他咬得意味深长，仿佛不仅仅是说气候。
    姜清雪身体几不可察地僵硬了一瞬，隨即化作更温顺的依偎。
    徐龙象伏在地上的身躯，颤抖得更加明显了。他几乎是用尽全身力气，才从牙缝里挤出回答：
    “是……臣……恭送陛下。愿陛下与贵妃娘娘……一路顺风。”
    每一个字，都像是沾著血，从心肺里硬抠出来。
    秦牧满意地点点头，终於鬆开了揽著姜清雪的手，牵著她站起身。
    “好了，今日便到此为止。陈东家，你们也先退下吧，赏赐不日便会下达。”
    陈枫夫妇如蒙大赦，连连叩首谢恩，退了下去。
    秦牧牵著姜清雪，缓步朝门外走去。
    经过仍跪伏在地的徐龙象身边时，他的脚步没有丝毫停留，玄色龙纹袍的衣角，轻轻拂过徐龙象低垂的视线。
    徐龙象死死地盯著那一片迅速远去的玄色衣角，以及那一丝属於姜清雪的的幽香气息。
    听雪楼外，阳光刺眼。
    车马等候，禁军肃立。
    秦牧將姜清雪扶上马车，自己隨后而上。
    车帘落下，隔绝了內外。
    马车缓缓启动，朝著王府方向驶去。
    跪在听雪楼门口冰冷地面的徐龙象，直到车马声彻底远去，才在范离的搀扶下，缓缓站起身来。
    他的脸色苍白如纸，眼神空洞骇人，仿佛魂魄已被抽离。
    只有那紧抿的、渗出血丝的嘴角，和袖中那双仍在微微痉挛、血跡斑斑的手。
    昭示著方才他经歷了怎样一场无声的酷刑与风暴。
    范离担忧地看著他，低声道：“世子……”
    徐龙象猛地抬手，制止了他后面的话。
    他缓缓转过头，望向马车消失的方向。
    许久，才从喉咙深处，发出一声如同困兽濒死般、压抑到极致的嘶哑喘息：
    “回去……准备。”
    “在他离开北境之前……那几个人……必须处理乾净。”
    “还有……”他眼中的黑暗疯狂涌动，“加快我们所有的计划。”
    “我……一刻也等不了了。”
    “一刻……都等不了了！”