剑冢外，绝剑峰顶。
    秦牧走出洞穴时，天边已泛起鱼肚白。
    一夜过去，黎明將至。
    七位长老跟在他身后，神色恭敬，再无半分疏离与戒备。
    亲眼见证陛下破开九极剑阵，救活老宗主，他们心中那点不服，早已烟消云散。
    取而代之的，是深深的敬畏，以及……一丝隱隱的兴奋。
    陛下是陆地神仙！
    青嵐剑宗，傍上了一棵参天大树！
    秦牧站在峰顶，望著天边渐渐亮起的曙光，负手而立。
    晨风吹起他的衣袍，月白色常服在微光中泛著淡淡的光晕。
    “剑来。”
    他忽然开口。
    剑来连忙上前，躬身道：“弟子在。”
    “从今日起，你便是青嵐剑宗第九任宗主。有萧老宗主支持，有诸位长老辅佐，朕希望你……不要辜负朕的期望。”
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    剑来“噗通”一声跪倒，重重叩首：
    “剑来誓死效忠陛下！效忠剑宗！”
    秦牧点点头，没再说什么，迈步朝山下走去。
    七位长老躬身相送，直到他的身影消失在石阶尽头。
    朝阳升起，金色的阳光洒满青嵐山。
    新的一天，开始了。
    而对青嵐剑宗而言，一个新的时代，也开始了。
    一个由“剑来”引领，由陆地神仙庇佑的时代。
    只是谁也不知道，这个时代最终会走向何方。
    而此刻，秦牧已回到天枢殿。
    他没有休息，而是走到窗前，望著远处连绵的群山，眼中闪过一丝深邃的光芒。
    青嵐剑宗，已入囊中。
    接下来，该轮到……北境了。
    徐龙象，你准备好了吗？
    朕的棋，才刚刚开始落子。
    而你，不过是棋盘上一颗……比较有趣的棋子罢了。
    他嘴角微勾，露出一抹冰冷的笑意。
    晨光中，那道月白色的身影，挺拔如剑，仿佛要刺破这片苍穹。
    ........
    到了夜晚。
    青嵐山下，临山郡城，悦来客栈。
    天字一號房內，烛火在铜灯中不安地跃动，將墙壁上的人影拉扯得扭曲变形。
    徐龙象坐在临窗的紫檀木圈椅上，一身玄黑劲装仿佛要融入窗外沉沉的夜色。
    他手中握著一只空了的青瓷茶杯，杯壁上映出他此刻铁青的面容和那双布满血丝的眼睛。
    从青嵐山回来已近两个时辰，他坐在这里，一动不动。
    脑海中反覆回放的，是白日天剑峰上那一幕幕——
    秦牧慵懒地倚在紫檀椅上，怀中搂著那道水绿色的身影。
    他亲昵地刮著姜清雪的鼻子，宣布册封她为雪贵妃。
    姜清雪苍白脸上强挤出的笑容，眼中隱忍的泪光。
    还有那个名叫“快来”的二品弟子诡异的胜利，秦牧那深不可测的手段……
    每一帧画面都像淬毒的匕首，在他心头反覆穿刺。
    “世子。”
    司空玄苍老嘶哑的声音將徐龙象从痛苦的漩涡中拉回现实。
    老人站在三步外，灰色的长袍在烛光下显得更加枯槁，但那双深陷的眼窝中，锐利如鹰的目光却透著前所未有的凝重。
    “我们安插在剑宗的眼线刚刚传来密报。”
    司空玄从袖中取出一卷细小的绢帛，双手奉上，“陛下今夜去了剑冢。”
    徐龙象猛地抬头：“剑冢？萧天南闭关之地？”
    “正是。”司空玄的声音压得更低，“据眼线说，陛下……破开了九极剑阵。”
    “什么？！”
    徐龙象霍然起身，手中的茶杯“啪”地一声碎裂，瓷片割破掌心，鲜血混著茶水滴落在地毯上，他却浑然不觉，
    “九极剑阵……那可是萧天南布下的天象巔峰剑阵！三十年来无人能破！他怎么可能……”
    “眼线不敢靠近，只远远看到剑阵光华大盛，然后……骤然熄灭。”
    司空玄眼中闪过一丝骇然，“陛下进入剑冢约半个时辰，出来时，七位长老態度大变，恭敬异常。”
    徐龙象倒退一步，撞在椅背上，发出沉闷的响声。
    破开九极剑阵，
    这已经不是“深不可测”能形容的了。
    这根本就是……非人力所能为！
    “陆地神仙……”
    徐龙象从牙缝里挤出这四个字，声音嘶哑得如同砂石摩擦，“他身边难道真有陆地神仙？……”
    范离摇著羽扇上前，眉头紧锁：“世子，若那狗皇帝身边真有陆地神仙，那我们所有的计划……都將成为笑话。
    天象与陆地神仙之间的差距，犹如云泥。我们就算掌控三十万大军，掌控御林军，掌控朝堂……在陆地神仙面前，也不过是螻蚁罢了。”
    铁屠一拳砸在桌面上，红木桌面顿时裂开数道缝隙：
    “难道就这么算了？！我们谋划多年，难道就因为他身边有陆地神仙，就要放弃？！”
    柳红烟靠在窗边，红裙在夜风中微微飘动，她美艷的脸上此刻布满寒霜：
    “放弃？我们还有退路吗？从我们开始谋划的那一刻起，就註定只能一条路走到黑。现在放弃，狗皇帝会放过我们？北境三十万將士会答应？”
    墨蜃隱在阴影中，幽绿的眼睛闪烁著诡异的光芒，声音如同毒蛇吐信：
    “陆地神仙……也未必无敌。蛊术、毒术、咒术……总有能伤到他的东西。只是……需要时间，需要机会。”
    徐龙象闭上眼睛，深深吸了一口气。
    掌心伤口的疼痛，让他混乱的思绪稍稍清晰。
    不能乱。
    越是这种时候，越不能乱。
    他重新睁开眼，眼中血丝依旧，但已恢復了几分往日的冷峻。
    “传令下去。”
    他声音低沉，却带著不容置疑的决断，“所有计划，暂时中止。所有人，按兵不动。”
    “世子！”铁屠急了。
    徐龙象抬手制止他：“我们现在要做的，不是硬碰硬，而是……重新评估。”
    他走到窗边，推开窗户，夜风裹挟著初夏的微凉涌入，吹散了些许房內凝重的气氛。
    窗外，临山郡城的灯火星星点点，远处青嵐山的轮廓在夜色中如同蛰伏的巨兽。
    而那座山上，此刻住著他最恨的人，和他最……放不下的人。
    “陆地神仙……”
    徐龙象低声重复，嘴角勾起一抹苦涩的弧度，“难怪他敢如此肆无忌惮，难怪他敢在天下英雄面前演那出荒唐戏……”
    他转身，看向五位幕僚：
    “但我们並非全无机会。陆地神仙再强，也是人。只要是人，就有弱点，就有破绽。”
    “世子的意思是……”范离眼中精光一闪。
    “情报。”
    徐龙象一字一顿，“我们需要更多关於秦牧的情报，只有了解他，才能找到对付他的方法。”
    他顿了顿，目光望向窗外某个方向，眼神复杂：
    “而我们现在，有一个最好、也是唯一能接近他的情报来源。”
    所有人都明白了。
    姜清雪。
    那个被他们亲手送进宫，如今已成为雪贵妃的女子。
    司空玄迟疑道：“世子，姜姑娘如今身份特殊，传递消息风险极大。万一暴露……”
    “必须冒险。”徐龙象打断他，语气坚决，“这是我们唯一的眼睛。而且……”
    他声音低了下去，带著一丝难以察觉的温柔和痛楚：
    “我要亲自去传讯。”
    “不可！”五人同时色变。
    范离急道：“世子，您身份尊贵，岂可亲自涉险？万一被陛下的人发现……”
    “正因为我亲自去，才更安全。”
    徐龙象摇头，“秦牧的人一定在监视我们，但他们绝不会想到，我会亲自去做这种传递消息的小事。况且……”
    他望向窗外，眼神仿佛穿透夜色，看到了那座行宫深处某个倚窗望月的身影：
    “清雪现在……一定很害怕，很无助。我必须让她知道，我没有放弃她，我一直在看著她。这封信，只有我亲自去送，才能让她安心。”
    这话里蕴含的情意，让五位幕僚都沉默了。
    他们跟隨徐龙象多年，太了解这位世子对姜清雪的感情。
    “世子，”柳红烟轻嘆一声，“您想清楚了？这一去，若是被发现……”
    “我自有分寸。”
    徐龙象从怀中取出一枚碧绿的玉佩。
    “这玉佩是一件隱匿气息的法宝。有它在，除非陆地神仙亲自探查，否则无人能发现我的踪跡。”
    他握紧玉佩，感受著玉质传来的温润凉意，眼中闪过决绝：
    “今夜子时，我会潜入行宫。你们在此接应，若有变故，立刻撤离，不必管我。”
    “世子！”五人齐齐单膝跪地。
    徐龙象摆摆手：“都起来吧。按计划行事。”
    ......
    子时三刻，万籟俱寂。
    临山郡城已沉入梦乡，只有更夫敲梆的声音在空旷的街道上迴荡，悠远而寂寥。
    翠微园，疏影斋。
    姜清雪独自坐在梳妆檯前，铜镜中映出一张苍白憔悴的脸。
    白日里那场册封大典，秦牧当眾宣布她为雪贵妃的那一刻，她感觉自己像被剥光了扔在冰天雪地里，所有的尊严和念想都被碾得粉碎。
    尤其当她看到台下徐龙象那双几乎要喷出火的眼睛时，那种窒息般的痛苦，几乎让她当场晕厥。
    “龙象哥哥……”她低声呢喃，手指无意识地抚过那支白玉凤簪。
    簪子冰凉，凤眼处的红宝石在烛光下泛著幽微的光，像一滴凝固的血，也像她此刻千疮百孔的心。
    她不知道徐龙象现在怎么样了。
    白日里他那副几乎失控的样子，让她心惊胆战。
    她多怕他会衝动，会不顾一切地衝上来……
    幸好，他没有。
    可这种“幸好”，又让她感到深深的自责和悲哀。
    她寧愿他衝上来，寧愿和他一起死，也不愿像现在这样，一个在台上强顏欢笑，一个在台下痛苦煎熬。
    “咚咚。”
    极轻微的敲击声，从窗外传来。
    姜清雪浑身一僵。
    这个声音……是北境特有的暗號！