夜色如墨，將青嵐山的轮廓吞没。
    天剑峰顶，万杆青旗在夜风中猎猎作响。
    白日里喧囂沸腾的演武场已空无一人，只有几盏孤灯在迴廊下摇曳，投下斑驳的光影。
    白日那场惊世骇俗的大典仿佛一场幻梦。
    唯有空气中尚未完全散去的剑气余韵，以及高台青石板上蛛网般的裂纹，证明著一切並非虚幻。
    剑宗深处，歷代宗主所居的“天枢殿”灯火通明。
    这座大殿以千年铁木建造，飞檐斗拱古朴厚重，殿前九级台阶以白玉铺就，象徵剑宗“九极剑道”的至高理念。
    殿门正中悬一块黑底金字的匾额，上书“剑道通玄”四个古篆，笔锋凌厉如剑，据说是开山祖师亲笔所书。
    此刻，殿內气氛凝重得近乎窒息。
    八张紫檀木椅分列大殿两侧，七位长老沉默端坐，唯有正中那张象徵著宗主之位的“天剑椅”空置著。
    椅上铺著青色锦垫，椅背雕著一柄出鞘长剑，剑尖直指穹顶。
    那是青嵐剑宗至高权力的象徵，三百年来，只有七人曾坐过此位。
    而今日，这张椅子即將迎来它最年轻、也最特殊的主人。
    大长老莫问天坐在左侧首位，青色道袍依旧纤尘不染，但脸色略显苍白，眉宇间带著难以掩饰的疲惫。
    白日与厉无痕那一战，虽未伤及根本，却损耗了他不少真气。
    更重要的是，他心中那口鬱结之气，至今未散。
    二长老柳隨风坐在他对面，手中把玩著一柄白玉摺扇，脸上惯有的温和笑意早已消失不见。
    取而代之的是深沉的思索。
    他时不时抬眼看向殿外，似在等待什么。
    三长老厉无痕的位置空著。
    他重伤昏迷，被抬回住处救治，据说经脉受损严重，即便痊癒，修为也可能跌落至指玄境，再难恢復天象之威。
    这对於以“血剑”之名威震江湖的他来说，比死更难受。
    四长老岳擎苍、五长老白凝霜、六长老风无影、七长老苏听雨依次而坐。
    四人神色各异，有愤怒，有不甘，有茫然，也有深深的忧虑。
    白日那场荒唐的比试，那个名叫“快来”的二品弟子诡异的胜利，陛下那不容置疑的意志……
    一切都像一场噩梦，让他们这些在江湖中摸爬滚打数十年的老傢伙，感到无所適从。
    “吱呀——”
    沉重的殿门被推开。
    所有人的目光瞬间聚焦过去。
    两名剑宗执事躬身引路，一前一后，两道人影缓步走入。
    走在前面的是秦牧。
    他已换下白日那身威严的玄色龙袍，穿了一袭月白色常服，外罩同色薄纱褙子，腰间系一根羊脂白玉带，长发以一根简单的木簪束起，几缕碎发散落额前。
    这身打扮，让他看起来像个游山玩水的世家公子，少了几分帝王的威严，多了几分文士的儒雅。
    但他那双深邃如渊的眼眸扫过时，殿內七位长老还是不由自主地起身，躬身行礼：
    “参见陛下。”
    秦牧微微頷首，没有立刻说话，而是走到大殿中央，负手而立，目光缓缓扫过七人，最后落在空置的“天剑椅”上。
    “诸位长老不必多礼。”
    他的声音很平静，听不出喜怒，“白日大典，变故迭生，想必诸位心中，各有想法。”
    这话说得直白，让几位长老脸色微变。
    秦牧却仿佛没看到他们的反应，继续道：
    “剑宗三百年基业，剑道独步天下，为大秦镇守北疆，功在千秋。朕对剑宗，向来敬重。”
    他顿了顿，语气一转：
    “但敬重，不代表放纵。剑宗既在大秦境內，便当遵大秦律法，守君臣之礼。宗主之位，关乎剑宗未来，更关乎大秦武林安定。朕不能坐视不理。”
    这番话，已將態度表明。
    青嵐剑宗，必须在皇权掌控之下。
    莫问天深吸一口气，上前一步，躬身道：
    “陛下所言极是。剑宗与大秦，一荣俱荣，一损俱损。只是……”
    他顿了顿，斟酌著措辞：
    “只是那弟子快来，修为浅薄，资歷不足，恐难服眾。若强行推他上位，只怕剑宗內部先乱，届时三千弟子离心离德，反而不美。”
    这话说得委婉，却直指核心。
    快来当宗主，没人服气。
    秦牧笑了。
    笑容很淡，却让莫问天心中一凛。
    “大长老此言差矣。”
    秦牧缓缓走到“天剑椅”前，伸手，指尖轻轻抚过椅背上那柄雕剑，动作轻柔得像在抚摸情人的脸颊，
    “剑宗祖训，唯才是举，快来能在比试中击败厉长老，便证明他有才，至於修为、资歷……可以慢慢积累。”
    他转身，看向殿外：
    “带他进来。”
    话音落下，殿门外，一道身影怯生生地走了进来。
    正是快来。
    他已换上了一身崭新的青色道袍，布料是內门弟子专用的云锦，袖口绣著银线云纹，比白日那身普通弟子袍华贵许多。
    但他的脸色依旧苍白，眼神躲闪，不敢与任何一位长老对视，脚步也有些虚浮，仿佛隨时都会摔倒。
    白日那场诡异的胜利，並未给他带来多少自信，反而让他更加惶恐不安。
    他知道，自己只是一个傀儡，一个陛下用来掌控剑宗的工具。
    可即便如此，当看到那张空置的“天剑椅”时，他的心跳还是不爭气地加速了。
    那是宗主之位啊……
    三百年剑宗，只有七人坐过的位置……
    “弟、弟子快来，叩见陛下，叩见各位长老……”
    他走到殿中，“噗通”一声跪倒在地，额头触地，声音颤抖。
    秦牧看著他，眼中闪过一丝满意。
    恐惧，有时候比忠诚更好用。
    “平身。”秦牧淡淡道，“从今日起，你便是青嵐剑宗新任宗主。虽尚未举行正式继任大典，但名分已定，当有宗主气度。”
    快来颤巍巍地起身，垂手而立，依旧不敢抬头。
    秦牧走到他面前，伸手拍了拍他的肩膀。
    “快来这个名字，太过隨意，配不上剑宗宗主之位。”
    秦牧沉吟片刻，缓缓道：
    “剑宗以剑立派，剑道通玄。你既为宗主，当有匹配之名。朕赐你一名——”
    他顿了顿，一字一顿：
    “剑来。”
    剑来！
    两个字，如惊雷炸响！
    莫问天猛地抬头，眼中闪过骇然！
    剑来……剑道魁首，万剑来朝！
    这个名字，霸气到了极点，也狂妄到了极点！
    一个二品弟子，何德何能，敢用此名？
    秦牧却仿佛没看到眾人的震惊，继续道：
    “望你如这名字一般，引领剑宗，万剑来朝，剑道称尊。”
    快来，不，现在该叫剑来了，他浑身剧烈颤抖，不是因为恐惧，而是因为激动！
    剑来！
    陛下赐名剑来！
    这是何等的恩宠！何等的荣耀！
    虽然他知道，这荣耀背后是深深的束缚，但这一刻，那滔天的权势，那一步登天的诱惑，还是压倒了一切！
    他再次跪倒，重重叩首，声音哽咽：
    “弟子谢陛下赐名！剑来定当鞠躬尽瘁，不负陛下厚望！不负剑宗！”
    秦牧点点头，转身看向七位长老：
    “诸位长老，可有什么要说的？”
    沉默。
    死一般的沉默。
    七位长老脸色变幻，心中波涛汹涌。
    赐名“剑来”，这是陛下在明確告诉他们：这个傀儡，我扶定了。谁反对，就是反对我。
    柳隨风第一个反应过来。
    他收起摺扇，上前一步，脸上重新掛起温和的笑意，躬身道：
    “陛下赐名，寓意深远。剑来……好名字！从此我青嵐剑宗，当真有『万剑来朝』之气象！柳隨风，拜见剑来宗主！”
    说罢，他竟真的朝剑来躬身一礼。
    这一礼，虽未跪拜，但以二长老之尊，向一个二品弟子行礼，已是天大的让步。
    剑来嚇得连连摆手：“二、二长老折煞弟子了……”
    柳隨风却笑道：“宗主就是宗主，岂能以弟子自称？从今往后，您便是剑宗的领袖，我等自当以宗主之礼相待。”
    其他几位长老见状，也纷纷上前，躬身行礼。
    “岳擎苍，拜见宗主。”
    “白凝霜，拜见宗主。”
    “风无影，拜见宗主。”
    “苏听雨，拜见宗主。”
    最后，只剩下莫问天。
    他站在原地，脸色铁青，双拳紧握，指节发白。
    他是大长老，是萧天南的亲传大弟子，在剑宗威望最高，资歷最老。
    白日输给厉无痕，已是奇耻大辱。
    如今还要向一个二品弟子行礼，认他为主？
    这比杀了他还难受！
    秦牧静静看著他，没有说话。
    但那股无形的压力，却如潮水般涌向莫问天。
    殿內的空气仿佛凝固了，连呼吸都变得困难。
    许久，许久。
    莫问天缓缓鬆开拳头，深深吸了一口气，仿佛用尽了全身力气，朝剑来躬身一礼：
    “莫问天……拜见宗主。”
    声音嘶哑，带著难以掩饰的屈辱。
    剑来手足无措，连连道：“大长老快快请起，弟子……不，剑来受不起……”
    秦牧这才微微一笑：
    “好了，既然诸位长老都已认可，那剑来这宗主之位，便算是坐稳了。”
    他顿了顿，话锋一转：
    “不过，朕还有一事不明。”
    他看向莫问天：
    “白日大典，萧老宗主始终未露面。据朕所知，老宗主闭关已有三十年，参悟陆地神仙之境。不知……如今情况如何？”
    提到萧天南，殿內气氛顿时一变。