“火再大点。”
    蓝玉坐在马扎上，手里捏著个酒壶，却一口没往嘴里倒。
    他盯著那口翻滚的大锅：“把面上的油撇乾净。她们肚子里没食儿，突然沾大油，肠胃要穿孔。”
    “知道了大將军。”
    陈二狗用袖口抹了一把脸，袖子上全是黑灰，把眼眶那圈红肿衬得更明显。
    他拿著大勺，仔细地把油花撇出去，盛了满满一碗浓汤，又撕半块麵饼泡在里面。
    “我去送。”陈二狗端著碗，在衣服上擦了擦手，儘量让自己看起来不那么凶。
    他掀开厚重的羊毛帘子，钻进帐篷。
    帐篷里暖得让人发昏。炭盆里的火苗子躥得老高，偶尔爆出两点火星。
    几十个女人裹著大明军配发的厚棉袄，缩在毛毡上。
    没人说话，没人动弹，连呼吸声都轻得听不见，好似一堆摆在那里的旧物件。
    “妹子们……那个，大姐们。”
    陈二狗咧开嘴，儘量让声音听著憨厚些：“开饭了。刚燉烂乎的羊肉，还有咱汉人的麵饼，吸饱了汤，香著呢。”
    他走到那个领头的女孩面前。
    那是刚才打他一巴掌的姑娘，才十五岁，瘦得像把柴火。
    陈二狗蹲下身，把碗递过去，语气如同哄孩子：
    “妹子，吃一口。吃饱了身上就有劲儿，身上暖和了，咱就好赶路。大將军说了，明儿一早派马车送你们回关內。“
    ”回了家，把这儿全忘了，日子还长著呢。”
    女孩抬起头。
    她的脸洗乾净了，露出原本清秀的轮廓。
    只是那双眼睛，乾涩，枯井一样。
    “回家？”
    女孩看著眼前这个憨厚的士兵，看著那碗冒著白气的热汤。
    內心却是千思万想：
    “那个叫“家”的地方，还能回得去吗？”
    “这汤真香啊。香得让人想吐。”
    她低头看了看身上裹著的崭新棉袄。
    真暖和，暖和得好似在烫她的皮。
    “可皮下的肉，早就烂透了啊。”
    “那一个个晚上，那些瓦剌男人的腥臭味，那些如狗一般被趴在身后的记忆，早就刻进了骨头缝里。“
    ”洗？拿什么洗？就算是跳进黄河，捞出来的也是一具脏透了的骨架子。”
    “大明是乾净的。家乡是乾净的。”
    “我们这种在粪坑里滚了三年的烂肉，若是回去，只会把那份乾净给弄脏了。爹娘若是活著，看到我们这副人不人鬼不鬼的样子，怕是比死了还难受。”
    “这士兵是个好人。那个大將军也是好人。”
    “正因为他们是好人，我们更不能赖著他们。”
    “这碗汤，不是救命的。是上路饭。”
    “做个饱死鬼，到了地府见阎王爷，好歹能直起腰板说，我是大明的人，我死前，吃上了一口家乡饭。”
    女孩的手抖了一下，隨后稳稳地接过了碗。
    原本死灰的眼底，浮现出几分极淡的的平静。
    “谢谢……大哥。”
    她开口了。
    “哎！哎！这就对了！”
    陈二狗眼睛一下子亮了，高兴得手忙脚乱，从怀里掏出一个还热乎的煮鸡蛋，剥了皮塞过去：“吃！不够还有！管够！”
    女孩捧著那颗白生生的鸡蛋，看著它，如同看著一个遥不可及的梦。
    她咬了一口。
    很噎，但她咽下去了。
    其他的女人见状，也纷纷动了。
    没人抢，没人哭。
    她们从陈二狗手里接过碗，动作慢得好似在绣花。
    她们小口小口地喝著汤，吃著饼。
    神圣，庄严，又透著股让人心慌的静。
    陈二狗看不懂这些。
    他只知道，肯吃饭就是想活。
    “你们慢慢吃，锅里还有。”
    陈二狗笑得见牙不见眼，那股子真挚的善意把帐篷都照亮：
    “我再去给你们盛！今晚我在门口守著，谁也別想再欺负你们！天王老子来了也不行！”
    说完，他抓起空桶，兴冲冲地跑了出去，脚步轻快得带风。
    帐篷外。
    蓝玉看著陈二狗那傻乐的样子，紧绷的腮帮子鬆了松。
    “肯吃了？”
    “吃了！大將军，都吃了！”陈二狗激动得手舞足蹈地比划著名：
    “那妹子还喊我大哥呢！我看她们精神头好多了，到底是咱大明的饭养人！”
    “嗯。”
    蓝玉点了点头，从怀里摸出一块玉佩。
    那是上好的羊脂玉，是他死去的老婆留下的念想，平时连碰都不捨得让人碰。
    “这玩意儿，待会儿你拿进去，给那领头的小丫头。”
    蓝玉把玉佩扔给陈二狗，转过身，不想让人看见他发红的眼眶：
    “告诉她，回了应天府，拿著这个去凉国公府。老子没闺女，以后她就是我蓝玉的闺女。谁敢嚼舌根子，老子拔了他的舌头。”
    “好嘞！大將军，您这可是积大德了！”
    陈二狗捧著玉佩，又盛了满满一大盆肉汤，嘴里哼著淮西老家的小调，乐顛顛地转身往帐篷走去。
    夜深了。
    风声呜咽，好似有人在低低地哭。
    陈二狗到了帐篷门口，一掀门帘，脸上掛著笑：“妹子们，汤来嘍！大將军还给了好东西，说要认你当……”
    话没说完。
    “咣当。”
    木盆砸在地上。
    滚烫的羊肉汤泼了一地，冒著白烟，瞬间被地上的羊毛毡吸乾。
    陈二狗站在门口，整个人好似被抽了魂，那双原本满含喜气的眼睛，这时瞪大到了极致，眼角都要裂开。
    地狱。
    他在这个温暖如春的帐篷里，看见了真正的地狱。
    没人说话。
    炭火还在噼里啪啦地烧著，映得人脸通红。
    那些女人，还在原来的位置坐著。
    她们身上裹著大明的军棉袄，坐得端端正正，头髮梳理得一丝不苟，甚至连衣服上的褶皱都抚平了。
    那个领头的女孩，手里还紧紧攥著那个蓝玉给的煮鸡蛋。
    鸡蛋只吃了一半。
    只是。
    每个人的手里，都握著一根竹筷子，或者是一片磨尖了的瓷片。
    那些尖锐的东西，此时全部深深地、准確地，扎进了她们自己的喉咙里。
    没有挣扎的痕跡。
    没有痛苦的狰狞。
    几十个女人，就那么安安静静地坐著，头微微垂著，宛如在饭后打盹。
    血。
    红得刺眼的血，顺著她们的脖颈流下来，浸湿了那身代表著大明温暖的棉袄，流到地上，和刚才泼洒的羊肉汤混在一起。
    那个叫陈二狗“大哥”的女孩，脚边放著一块撕下来的白布。
    那是她从新棉袄里扯出来的內衬。
    上面用手指蘸著血，歪歪扭扭地写著几个大字：
    “”【身已脏，魂在大明。谢將军一饭之恩，勿念。】“”
    字跡未乾，血还在渗。
    女孩的唇边，甚至还掛著一缕淡淡的笑。
    那是解脱。
    那是只有把命还给老天爷，才能换来的乾净。
    ——我们脏了，洗不净了。但这顿饭我们吃了，这份情我们领了。现在，我们乾乾净净地走。
    “呃……啊……”
    陈二狗扑通一声跪在地上，喉咙里发出野兽濒死般的“嗬嗬”声。
    他想爬过去，想去捂住女孩脖子上的血洞，可手伸在半空，剧烈地哆嗦著，怎么也不敢碰。
    太静了。
    这份寂静，比刚才的撕心裂肺，比战场上的金戈铁马，还要响亮一万倍。
    帐篷的帘子復又被大力掀开。
    蓝玉衝进来。
    “怎么回……”
    当看清眼前这一幕，当看到那几十具坐得笔直的尸体，当看到那封血书。
    这位手握十万重兵、杀人如麻、连皇帝都敢顶撞的凉国公，双膝一软。
    “咚！”
    他重重地跪在那摊血水里。
    那块原本要送给乾女儿的羊脂玉佩，从陈二狗手里滑落，摔在血泊中。
    玉白，血红。
    蓝玉张大嘴巴，胸膛剧烈起伏，脖子上的青筋如蚯蚓一样暴起，却发不出一丁点声音。
    两行浑浊的老泪，顺著那张饱经风霜、杀气腾腾的脸庞，无声地滑落。
    这一跪。
    跪的是大明的无能。
    跪的是这迟到的铁骑。