益田兼见仰头將杯中酒一口闷掉，发出“哈”的一声，隨即嗤笑起来：
    “还是被一群『会打雷的妖怪』给灭掉的？噗！这大概是我今年听过最好笑的笑话！简直是滑天下之大稽！”
    坐在下首的家老有些迟疑说道：
    “主公，逃回来的浪人都这么说。他们一个个嚇破了胆，说海面上来了像山一样的黑船，那是天神的惩罚……”
    “八嘎！”
    益田兼见把酒碟重重拍在桌案上，酒水溅了一地：
    “什么天神？那是大內义弘为了掩盖自己无能编出来的藉口！这老东西，老糊涂了！”
    他猛地站起身，抽出腰间的摺扇，“唰”地一下甩开，扇面上绘著猛虎下山图，直指南方：
    “大內义弘平日里仗著银山，连幕府將军都不放在眼里。我看他是被那些想抢银山的某些大名联手做局了！比如细川家，或者少贰家！”
    “这正是天赐良机！”
    益田兼见听得直咽唾沫，那眼神跟饿狼看见肉没什么两样。
    “大內家精锐尽失，那个胖子大名现在生死不知。银山……那座流淌著奶与蜜的银山，现在就是个没人看守的绝世美人，正光著身子冲我们招手呢！”
    “传令下去！集结所有武士！再把城里的男丁都徵召起来！连种地的都给我拉上！”
    益田兼见猛地挥舞摺扇：“我们要抢在细川家之前，把银山占下来！到时候，有了银子就能买枪买炮，我益田家就是当之无愧的西国霸主！”
    “报——！！”
    一声悽厉的惨叫，硬生生打断益田兼见的春秋大梦。
    一名足轻连滚带爬地衝进天守阁，面如土色：“主……主公！大內！大內义弘来了！”
    “哦？”益田兼见眉毛一挑：“这老狐狸命挺硬啊，没死？带了多少人来拼命？”
    “没……没人……”足轻结结巴巴：
    “就他一个……不，还有一群穿著红衣服的……红衣服的怪人！他们……他们推著大铁桶……”
    “红衣怪人？大铁桶？”益田兼见皱起眉，隨即不屑地冷哼一声：
    “走！隨我去看看这位昔日的『西国霸主』，如今是个什么丧家犬模样！”
    ……
    益田城下。
    不同於山口城的险要，益田城建在一片平缓的丘陵上，所谓的城墙不过两丈高，大半还是土坯混著木头搭的。
    此刻，城门紧闭。
    墙头上，密密麻麻的弓箭手正紧张地拉满弓弦，箭头直指下方。
    而在城门外的一箭之地，大明神机营摆出那个令人绝望的横队。
    只有几门黑洞洞的臼炮，被隨意地架设在草地上，炮口昂著头，冷冷地注视著那单薄的城门。
    蓝春骑在马上，百无聊赖地用马鞭拍打著靴子，一脸嫌弃：
    “这破地方，连个像样的护城河都没有。斌子，我看都不用炮，咱们骑兵冲两轮就塌了。”
    “瘸子，喊话吧。”蓝春打个哈欠：“世子爷说了，先礼后兵。虽然我觉得这『礼』纯属浪费时间，但流程还得走一下。”
    大內义弘拄著那根刚削好的木棍，艰难地挪到阵前。
    他的一条腿断了，但他此刻的表情却异常精彩——那是一种混合了復仇的快感，和身为“狗腿子”的极度亢奋。
    “益田！老朋友来了，不开门迎接吗？！”
    大內义弘用尽全身力气嘶吼著，声音透著一股子癲狂。
    城楼上，益田兼见探出半个身子。
    当他看清大內义弘那副惨状时，先是一愣，隨即忍不住放声狂笑。
    “哟！这不是大內大人吗？”
    益田兼见趴在木栏杆上，极尽嘲讽：
    “怎么弄成这副德行？你的三千武士呢？你的威风呢？怎么，腿断了，脑子也坏了，带著一群穿红戏服的杂耍艺人来我这討饭？”
    大內义弘没有生气。
    相反，他仰起头，看著那个平日里对自己毕恭毕敬的小人，笑得阴森恐怖。
    “益田，我是来救你的。”
    大內义弘嘿嘿笑著，伸出那只有三根手指的右手，指了指身后的明军：
    “听哥哥一句劝，跪下。打开城门，把自己捆起来，像狗一样爬出来。”
    “或许『天军』心情好，还能赏你个全尸，让你全族去银山挖矿赎罪。”
    “挖矿？”益田兼见像是听到了什么天大的笑话，指著大內义弘笑得前仰后合：
    “诸位听听！这老疯子居然让我去给他挖矿？我看你是真疯了！想钱想疯了！”
    “来人！给我射死这个疯狗！”
    益田兼见大手一挥，脸上的笑容瞬间化为狰狞：
    “把他的脑袋砍下来，我要拿去做酒壶！至於后面那群杂耍的，把他们的红衣服扒下来，给我做擦脚布！”
    “嗖嗖嗖——”
    稀稀拉拉的箭雨从城头落下。
    但这个距离，对於倭国的竹弓来说实在太远，也就是听个响。
    那些软绵绵的箭矢在空中画了个拋物线，大半都插在了大內义弘身前十步的泥土里，只有几支勉强滚到了马蹄边，连马皮都没蹭破。
    蓝春甚至连躲都懒得躲，嫌弃地看了一眼地上的竹箭，摇了摇头：
    “这就是他们的远程火力？连咱们那边的猎户都不如，还没我家那那老娘们扔鞋扔得准。”
    “斌子，別墨跡了。”蓝春对著身后的炮手摆摆手：
    “太孙殿下说得对，跟死人讲道理，那是阎王爷的事。咱们只负责送客。”
    “送他们上路！”
    “预备——”
    蓝斌冷著脸，脸上毫无波澜，手中令旗猛地挥下。
    没有废话。
    “轰！轰！轰！”
    三声巨响几乎重叠在一起，平地起惊雷。
    益田兼见脸上的狞笑还凝固在脸上，下一瞬，他脚下的城楼就开始剧烈震颤，仿佛地龙翻身。
    经过改良的开花弹，带著死神的呼啸，精准地砸进那原本就不怎么结实的土木城墙里。
    第一发，直接掀翻了城门楼的一角，碎木屑像暗器一样四散飞溅。
    第二发，正中那扇贴著薄铁皮的“坚固”大门，直接给轰没了。
    第三发，却是直接砸进了城墙后的兵屯里，那才叫一个惨烈。
    “哗啦——”
    烟尘暴起，碎木横飞。
    益田兼见只觉得一股大力袭来，整个人像是被颱风捲起的枯叶，狠狠地摔在了后方的望楼地板上，摔得七荤八素。
    耳朵里全是尖锐的蜂鸣声。
    当他挣扎著抬起头，透过漫天的尘土看向前方时，整个人瞬间僵硬，浑身血液都凉透了。
    没了。
    城门没了。
    刚才还站在那里的几十名弓箭手，此刻已经变成一地红白相间的浆糊，根本分不清谁是谁。
    半截断裂的房梁下，压著几个还在抽搐的躯体，看著就疼。
    而那扇他引以为傲的大门，此刻只剩下几个烧焦的合页，孤零零地掛在残垣断壁上，显得格外讽刺。
    “这……这是什么妖术……”益田兼见牙齿打颤。
    “骑兵连，衝锋！”
    蓝春拔出腰刀，刀锋在阳光下划出一道冷冽的弧线：
    “记住世子爷的话！只要活的！別把劳动力给老子弄残了！腿打断可以，手得留著干活！谁敢弄死壮丁，老子扣他分红！”
    “杀！！！”
    大地震颤。
    数百名具装骑兵如同黑色的洪流，顺著那个巨大的缺口，毫无阻碍地灌入城中。
    这哪里是打仗，这就是一场成年人殴打幼儿园小朋友的单方面碾压。
    这也是一场极其高效的“抓捕”。
    没有武士的单挑，没有阵前的对峙。
    凡是手里拿著兵器的，无论是太刀还是竹枪，迎接他们的只有一颗不知道从哪飞来的铅弹，或者当头劈下的马刀。
    半个时辰。
    仅仅半个时辰，益田城的喊杀声就彻底平息，只剩下伤者的哀嚎和女人惊恐的哭泣。
    ……
    益田城的广场上。
    两千多名被剥去了鎧甲、只穿著兜襠布的俘虏，瑟瑟发抖地挤成一团，头都不敢抬。
    益田兼见被五花大绑，跪在最前面。
    他的髮髻散乱，脸上满是灰土和血跡。
    “噠、噠、噠。”
    木棍敲击地面的声音传来，每一下都敲在益田兼见的心坎上。
    大內义弘拖著那条断腿，一瘸一拐地走到益田兼见面前。