南京城的雪越下越密。
    鼓楼大街是应天府最热闹的地界，往日这时候，叫卖声能把天顶掀翻。
    今儿个静了。
    那不是没人，是没人敢出声。
    几万双眼睛盯著长街尽头。
    “噠、噠、噠。”
    马蹄铁叩在冻硬的青石板上。
    朱五骑著马走在最前头。
    他没戴帽子，髮髻乱了，脸上那道还没干的血印子从额角蜿蜒到下巴。
    他没看路两边的铺面，也没看那些探头探脑的百姓。
    那双充血的眼珠子只盯著一个方向——应天府衙。
    身后的队伍拉得很长。
    没有吹吹打打，只有车軲轆碾过积雪的动静，那种木头受力过大发出的“吱呀”声，听著牙酸。
    路边，一个卖糖葫芦的老汉正要把草把子往回扛。
    猛地，他手一哆嗦。
    “啪嗒。”
    整个草把子掉进烂泥水里，红艷艷的山楂裹一层黑泥。
    老汉顾不上捡，那双浑浊的老眼瞪到极致，死死盯著朱五马鞍旁边掛著的东西。
    几串人头。
    不是刚砍下来的那种鲜活劲儿，血已经在寒风里冻住，成了黑紫色的冰凌子，掛在断颈处。
    隨著马背顛簸，那几颗脑袋互相碰撞，发出沉闷的声响。
    有的眼睛还睁著，灰扑扑的瞳孔映著南京城灰扑扑的天。
    “那是……赵家的管事？”
    旁边绸缎庄的伙计正准备上门板，手里的木板子重重砸在脚背上。
    他没觉得疼，指著朱五身后的马车，嘴唇白得没了血色。
    “我看过那个瞎子……前儿个还在街上还要打人……这脑袋……这就搬家了？”
    第一辆大车过来。
    人群往后缩了一圈。
    车上是个铁笼子。
    笼子里没关牲口，关著十几个女人。
    大冷的天，她们身上没几块布，就披著锦衣卫的飞鱼服，有的甚至还露著大腿，上面全是青紫色的淤痕和鞭伤。
    她们也不躲，就那么呆滯地挤在笼子角。
    有个疯女人怀里死死抱著一团破布裹著的东西——那是一只死老鼠，尾巴上还扎个草绳结。
    她一边摇晃著那死物，一边咧著嘴衝著路边惊恐的人群笑。
    “乖乖睡……不哭……赵管家不打……不打……”
    这笑声在死寂的长街上飘荡。
    而这样子的车辆却是有十几辆！
    “那是人？”人群里，不知是谁颤著声问一句。
    这一声，把那个名为“恐惧”的口子给撕开。
    “作孽啊！那是人啊！那是好人家的闺女啊！”
    一个挎著篮子的大婶突然一屁股坐在地上，拍著大腿嚎起来。
    她看见笼子里那个只有七八岁的小丫头，孩子缩在宽大的官衣里，露在外面的手背上，密密麻麻全是烫伤。
    “这是遭了什么罪啊……也是爹生娘养的肉，咋就被人祸害成这样了！”
    “那车辕上有字！是赵家的！”
    有个读书人打扮的年轻人指著车身，
    “赵氏商行……这是赵员外家的私车！这是……这是在赵家別院里乾的？”
    议论声像滚水一样沸腾起来。
    朱五没理会这些声音。
    他甚至没回头。
    他只是勒了勒韁绳，让那匹驮著尸体的马跟紧点。
    最后那匹马，没骑人。
    马背上驮著一具被飞鱼服裹得严严实实的尸体。
    只有一双脚露在外面。
    那双脚光著，满是老茧和冻疮，脚指甲盖翻起，暗红色的血痂糊满了脚背。
    风卷著雪沫子吹过来，掀开裹尸布的一角。
    露出一张惨白、年轻的脸。
    还有那双到死都没闭上的眼睛。
    “那是……三妹？”
    人群角落里，一个挑著担子的货郎像是被雷劈。
    他手里的拨浪鼓掉在地上，连滚带爬地衝到路中间，那一脚泥水溅满裤腿。
    “是三妹！真是马三妹啊！”
    货郎疯似的要去抓那双脚，“前天……就前天她还在我这买针线，说要给她爹补那件破袄子……怎么这就……这就没了？”
    他的手刚伸出去。
    一根马鞭横过来。
    朱五没打人，只是拦住那只全是泥垢的手。
    “別碰。”
    朱五的声音哑得厉害，“她爱乾净。別弄脏了她。”
    货郎愣住了。
    他看著那具尸体，又看了看前面车上那些疯疯癲癲的女人，突然跪在雪地里，把头磕得咚咚响。
    “没天理了啊！这就是衙门说的招工？这就是赵家说的抵债？”
    “这是要把人往死里整啊！这是要把咱们穷人的命不当命啊！”
    哭声是有传染力的。
    尤其是这种绝望到骨子里的哭声。
    周围的老百姓，谁家里没个闺女？
    谁家里没个受气的时候？
    看著那车上的惨状，看著那一个个曾经鲜活如今却成鬼的人，一股子火从脚底板直衝天灵盖。
    恐惧散了。
    恨意上来了。
    “这就是西山挖煤的流民被抓走的那些女眷？”
    “我那天看著的！衙役拿著锁链，像拖狗一样拖走的！说是赵家也是依律办事！”
    “依律？依哪家的律？依律能把人关笼子里？依律能把好好的大闺女给折磨死？”
    一个穿著补丁棉袄的壮汉红著眼。
    “这哪里是官府！这分明是吃人的阎王殿！”
    “走！跟著去看看！”
    “对！去看看！看他们要把这些闺女拉哪去！看这应天府给不给说法！”
    “我不信这世上没王法了！走！”
    原本只是看热闹的人群，变了。
    那股子事不关己的疏离感没，取而代之的是一种想要杀人的悲愤。
    卖菜的扔了菜筐，挑担的扔了扁担，就连那些本来要在茶馆里听说书的閒汉，也一个个沉著脸走出来，手里攥著茶碗或者板凳。
    队伍越来越长。
    起初只是几十个锦衣卫。
    后来是一百人，一千人，一万人。
    半个南京城的百姓，像是一条沉默且愤怒的黑龙，跟在那几辆装著罪恶和冤魂的马车后面，浩浩荡荡地压向应天府衙。
    而在人群的最外围。
    一个小个子乞丐钻出来。
    他没穿鞋，脚冻得发紫。
    他看清了马三妹那张脸，眼泪唰地一下就把脸上的泥衝出两道白印子。
    他没哭出声。
    他死死咬著手背，把手背咬出血，把哭声咽回肚子里。
    转身。
    跑。
    疯了一样往城外跑。
    脚板被雪里的石子割破了也不停，摔倒了爬起来接著跑。
    他脑子里只有一个念头——跑快点，再跑快点！
    去西山！
    告诉马大叔！
    三妹姐……让人给杀了！