七月初的蜘蛛尾巷，比六月的阴冷更添了一层粘稠的闷热。
空气不是流动的，而是静止的，像一块厚重的、浸满污水的毯子覆盖著这条狭窄弯曲的小巷。
从工厂烟囱飘来的煤烟与下水道散发的酸臭混合，在高温中发酵成一种令人作呕的气味。
即使是最顽强的杂草，也在房屋间狭窄的缝隙里蔫头耷脑，叶片上覆著一层灰扑扑的煤灰。
斯內普站在19號二楼臥室的窗前，黑色长袍的领口微微敞开——这是他在私人空间里少有的放鬆姿態。
他的眼睛没有看窗外破败的街景，而是盯著手中一个小小的、银色的双面镜。
盒子表面雕刻著复杂的魔文，在昏暗的光线下泛著微弱的蓝光。
这是泽尔克斯给他的，通过阴影魔法与纽蒙迦德直接连接，比双面镜更安全，更难被追踪。
“一切顺利？”泽尔克斯的声音从双面镜里传出。
“顺利，”斯內普回应，嘴唇微微动了动，“邓布利多的恢復情况？”
“比预期好。已经可以正常走动了，而且不需要別人搀扶。魔力恢復了大约四成。格林德沃……在照顾他。”
通讯那头的声音里有某种复杂的情绪，但斯內普没有深究。
他转身离开窗前，走到房间中央那张陈旧的书桌前。
桌上摊开著一张伦敦地图，用红墨水標记著十几个地点：格里莫广场12號、女贞路4號、几个安全屋的位置、还有……
“蒙顿格斯·弗莱奇，”斯內普在脑中继续说，“他最近经常出现在破釜酒吧。酗酒，赌博，偶尔做一些……不太合法的交易。”
“容易下手吗？”
“容易。”斯內普的手指在地图上轻轻划过，停在破釜酒吧的位置，“他警惕性很低，尤其是在喝醉之后。而且他最近缺钱，应该是在赌桌上输了不少。这意味著他会更愿意接受『突然的好主意』，只要能换来加隆。”
短暂的沉默。
斯內普能感觉到通讯那头泽尔克斯在思考。
“混淆咒要精確，”泽尔克斯最终说，“不能太强，否则会被其他凤凰社成员察觉。也不能太弱，否则效果不够持久。而且必须让他坚信那是他自己的主意……蒙顿格斯虽然糊涂，但对被操控很敏感。”
“我知道。”斯內普的声音平静无波，“我已经准备好了，这点你不用担心。”
“时间？”
“明天晚上。破釜酒吧每周五有地下赌局，蒙顿格斯一定会参加，而且一定会输。”
“需要我帮忙吗？”
“不需要。”斯內普的回答乾脆利落，“人越少越安全。而且你出现在伦敦太危险，魔法部还在追查『邓布利多之死』的细节，任何与霍格沃茨有关的人都可能被监视。”
又是短暂的沉默。
然后泽尔克斯说：
“小心点吧，西弗。如果感觉不对，立刻撤离。计划可以调整，你不能出事。”
这句话里的关切让斯內普的手指微微收紧。
“我会小心。”
通讯切断了。
银色的盒子暗淡下来，魔文的光芒消失。
斯內普將它收回长袍內侧的口袋，手指无意识地抚过胸口的某个位置——那里是泽尔克斯曾经送给他的护符。
“戴著它吧，也不碍事，”泽尔克斯在斯內普临走时说，冰蓝色的眼睛在昏暗光线下异常明亮，“它能稳定你的魔力波动，还能……让我知道你安全。”
斯內普没有拒绝。
有些时候，有些东西，即使是他这样的男人，也需要。
…
… …
第二天晚上九点，破釜酒吧的地下室烟雾繚绕。
这里名义上是储藏室，实际上每周五晚上都会变成一个小型赌场。
几张粗糙的木桌拼在一起，上面散落著扑克牌、骰子、和一堆堆闪闪发光的加隆、西可和纳特。
空气里瀰漫著廉价菸草、陈年啤酒和汗水的混合气味。
煤油灯投下摇曳的光晕，將赌徒们扭曲的影子投在斑驳的砖墙上。
蒙顿格斯·弗莱奇坐在角落的一张桌子旁，面前堆著的硬幣已经所剩无几。
他脸色通红，眼睛布满血丝，手指因为紧张和酒精而微微颤抖。
又一轮牌发完，他盯著手里的牌，喉咙里发出低低的咒骂。
“该死……”
他下注的最后五个加隆被庄家扫走。
桌子对面的一个妖精咧嘴露出尖利的牙齿，数钱的动作快得几乎看不清。
蒙顿格斯瘫坐在椅子上，抓起旁边半空的啤酒杯，一饮而尽。
劣质啤酒的苦味让他皱起脸，但这已经是他今晚能负担的最好的东西了。
他完了。
又输了。
这个月从凤凰社领的津贴，加上之前倒卖魔法物品赚的一点小钱，全都没了。
而且他还欠了汤姆——酒吧老板——三个加隆的酒钱。
“还需要贷款吗，弗莱奇先生？”一个嘶哑的声音在旁边响起。
蒙顿格斯转头，看见一个穿著破旧长袍、面孔模糊的男人站在阴影里。
地下室的灯光太暗，看不清对方的长相，只能隱约看出是个瘦高的轮廓。
“利息多少？”蒙顿格斯哑声问。
“周息百分之二十。借十个加隆，下周还十二个。”
“抢劫……”
“那你就继续穷著。”阴影里的男人转身要走。
“等等！”蒙顿格斯挣扎著站起来，身体因为酒精而摇晃，“我……我需要十个加隆。就十个。”
男人转回身，从口袋里掏出一个脏兮兮的小布袋，数出十个加隆放在桌上。
“一周后，十二个。少一个西可，我就告诉所有人你在哪儿工作，弗莱奇先生。我想魔法部对你这样的……前科犯，应该很感兴趣。”
蒙顿格斯的手指颤抖著抓过加隆。
他知道这是个糟糕的交易，但他没有选择。
他需要钱翻本，需要……
他的思绪突然卡住了。
像是有个想法凭空出现，完整、清晰、像一道闪电照亮黑暗。
不是逐渐形成的念头，而是瞬间的、完整的方案。
用七个替身转移哈利·波特。
复方汤剂。
混淆视线。
安全转移……
“我有个主意，”他听见自己说，声音比预期更自信，“一个大主意。能赚很多钱的主意。”
阴影里的男人似乎笑了——至少蒙顿格斯觉得对方笑了。
“是吗？什么主意？”
“不能说，”蒙顿格斯摇头，手指紧紧攥著那十个加隆，“但……但凤凰社会喜欢这个主意。他们会付钱。很多钱。”
他转身离开桌子，脚步突然变得坚定。
那个主意在他脑海里燃烧，像一团必须立刻分享的火焰。
他要去找穆迪，找金斯莱，找韦斯莱……告诉他们这个完美的计划。
他没有注意到，在他转身的瞬间，阴影里的男人——那个面孔模糊的男人——眼中闪过一丝极其微弱的光芒。
也没有注意到，男人手中一根细长的魔杖，在他转身的瞬间，无声无息地收入了袖中。
混淆咒完成了。
精確、优雅、不著痕跡。
不是粗暴地控制思维，而是巧妙地植入一个想法，然后让目標的大脑自动填补所有逻辑链条，让它看起来像是自己思考的结果。
蒙顿格斯·弗莱奇现在坚信，“用七个替身转移哈利”是他自己的天才构想，是在赌博输钱后的绝望中突然迸发的灵感。
西弗勒斯·斯內普——那个阴影里的男人——看著蒙顿格斯踉蹌著爬上楼梯，消失在通往酒吧主厅的门口。
他站在原地没有动，直到確定咒语稳定生效，没有任何魔法残留可能被探测到。
然后他转身，融入地下室更深的阴影中，无声无息地消失了。
…
… …
格里莫广场12號，厨房，两天后的晚上。
长长的木桌旁坐满了人：
阿拉斯托·穆迪的魔眼在眼眶里疯狂转动，扫视著每一个角落。
金斯莱·沙克尔表情严肃，双手交叉放在桌上。
韦斯莱夫妇坐在一起，莫丽的手紧紧攥著亚瑟的手臂。
卢平看起来比平时更疲惫，眼下的阴影更深。
还有唐克斯、海格、比尔、芙蓉……
蒙顿格斯·弗莱奇站在桌子一端，脸红通通的，但这次不是因为酒精，而是因为兴奋。
“……所以我想，如果我们用复方汤剂製造七个哈利，”他手舞足蹈地说，“让七组人同时从七个方向离开，食死徒就不知道该追哪个！他们最多只能追一两个，真正的哈利就能安全到达安全屋！”
厨房里一片寂静。
穆迪的魔眼停止了转动，盯著蒙顿格斯。
“七个波特？复方汤剂需要哈利的头髮，我们有那么多吗？”
“哈利每天都掉头髮的吧，”蒙顿格斯迅速回答，“收集一些就够了。而且复方汤剂的配方我们都有，而且斯內普以前在霍格沃茨教过，很多人都知道怎么做。”
“但谁来做替身？”金斯莱沉声问，“风险很大。食死徒一旦发现是假的，可能会直接下杀手。”
“所以我们需要志愿者，”卢平轻声说，“知道自己可能面临生命危险的志愿者。”
桌子周围的人交换眼神。
莫丽·韦斯莱的脸色变得苍白，但她咬了咬嘴唇，没有说话。
亚瑟握住她的手，轻轻拍了拍。
“我算一个，”比尔·韦斯莱平静地说，“芙蓉也愿意。”
他身边的银髮女巫点头，表情坚定。
“我也去，”弗雷德——或者乔治——说。双胞胎难得地没有笑，表情严肃。
“加上我吧，”乔治——或者弗雷德——补充。
“还有我，”卢平说，“唐克斯……”
“不，”唐克斯打断他，粉红色的头髮此刻变成了严肃的深棕色，“你留下，莱姆斯。我怀孕了，不能冒险，但你也不能——孩子需要父亲。”
卢平张嘴想反驳，但看到唐克斯眼中的坚决，最终点了点头。
最终，名单確定了。
“我可以用摩托车带哈利，”海格哑声说，巨大的手掌擦过通红的眼睛，“我以前带过。而且……而且这是阿不思会希望我做的。”
提到邓布利多的名字，厨房里的气氛又沉重了几分。
莫丽开始低声啜泣，亚瑟搂住她的肩膀。
“日期呢？”穆迪问，声音粗哑。
“下个星期六傍晚，”蒙顿格斯说，这个日期也是那个“突然的想法”的一部分，“7月27日。那天月相適合空间魔法，如果有需要幻影移形的情况，成功率更高。”
金斯莱皱眉。
“月相？你怎么知道这个？”
蒙顿格斯愣住了。
他確实不知道——或者说，他不知道为什么自己知道。
但这个信息就是在他脑海里，像其他所有细节一样完整、清晰。
“我……我研究过，”他最终结结巴巴地说，“为了计划。”
穆迪的魔眼盯著他看了很久，但最终点了点头。
“好吧。那就7月27日傍晚。我们需要在这之前准备好所有复方汤剂，確定路线，安排接应点……”
会议继续，討论细节。
没有人注意到，蒙顿格斯偶尔会露出困惑的表情，仿佛在思考某个想法到底从何而来。
但每次困惑出现，就会被计划的兴奋和即將获得报酬的期待压下去。
毕竟，这是他的主意。
他天才的主意。
…
… …
同一时间，马尔福庄园。
宴会厅里点著数百支黑色蜡烛，火焰是诡异的绿色，將整个大厅笼罩在不祥的光晕中。
长桌上摆满了食物和酒，但气氛不是庆祝，而是某种紧绷的、等待的寂静。
伏地魔坐在长桌尽头的高背椅上，苍白的手指轻轻敲击著扶手。
他没有碰面前的食物，那双红眼睛在烛光下像两滴凝固的血。
食死徒们分坐两侧，没有人说话，没有人敢发出太大的声音。
贝拉特里克斯坐在离伏地魔最近的位置，脸上掛著那种狂热的、痴迷的表情。
纳西莎·马尔福坐在较远的地方，脸色苍白得像幽灵，眼睛盯著自己的盘子。
德拉科坐在她旁边，同样苍白，同样沉默。
西弗勒斯·斯內普坐在长桌中段，位置不算显眼，但也不算边缘。
他面前放著一杯红酒，但没有喝。
黑色的眼睛平静地看著桌面，仿佛对周围的一切都不感兴趣。
“西弗勒斯。”
伏地魔的声音在大厅里响起，像蛇的嘶嘶声被放大。
所有人的目光瞬间集中到斯內普身上。
斯內普抬头，表情没有任何变化。
“主人。”
“你有消息要报告。”
这不是询问，是陈述。
“是的，主人。”斯內普站起身，动作从容不迫，“关於哈利·波特。”
大厅里的气氛瞬间变得更加紧绷。
伏地魔的身体微微前倾，眼睛紧紧盯著斯內普。
“说。”
“凤凰社计划在下个星期六傍晚把哈利·波特从他现在的安全住所转移出去，”斯內普清晰地说，声音在大厅里迴荡，“具体时间在日落之后，具体路线尚未確定，但据可靠消息，他们可能会使用多个替身混淆视线。”
伏地魔的嘴角扭曲成一个冰冷的微笑。
“多个替身？”
“复方汤剂，主人。他们打算製造多个『哈利·波特』，从不同方向同时转移。”
贝拉特里克斯发出一声尖锐的嗤笑。
“愚蠢！复方汤剂有时间限制，而且一旦被识破……”
“但確实能製造混乱，”伏地魔打断她，红眼睛里的光芒变得危险而兴奋，“如果七个波特同时出现，我的追隨者们可能会分散力量，让真正的波特逃脱。”
他停顿了一下，苍白的手指停止敲击。
“所以我们需要……全部捕获。所有的波特。无论哪个是真的，哪个是假的，全部带到我面前。真的哈利·波特我要亲手杀死，假的……可以作为娱乐。”
食死徒中传来压抑的低笑。
贝拉特里克斯的眼睛闪闪发亮。
“下个星期六傍晚，”伏地魔重复，声音像毒液滴落，“西弗勒斯，你能提供更精確的时间吗？”
“目前还不能，主人，”斯內普平静地回答，“但我会继续监视。一旦有更详细的信息，立刻报告。”
伏地魔盯著他看了很久。
那目光像要刺穿皮肤，挖出大脑深处的所有秘密。
斯內普站在那里，黑色眼睛平静地迎上那恐怖的凝视，没有任何躲闪，没有任何动摇。
最终，伏地魔点了点头。
“很好。那么……计划改变。所有食死徒，下个星期六傍晚待命。一旦波特开始转移，全体出动。七个波特？我们就抓七个。一个都不能少。”
他站起身，黑色长袍在身后翻飞。
“而西弗勒斯，”他补充，红眼睛再次锁定斯內普，“你提供了宝贵的信息。继续监视。如果这次能抓到波特……你会得到你应得的奖赏。”
斯內普微微低头。
“是，主人。”
伏地魔转身离开大厅，贝拉特里克斯和其他几个核心食死徒迅速跟上。
大厅里剩下的食死徒们开始低声交谈，语气兴奋而残忍。
斯內普重新坐下，端起那杯红酒，轻轻抿了一口。
酒液在舌尖泛开苦涩的味道，但他面不改色地咽了下去。
在桌子底下，没有人看到的地方，他的手指轻轻按在胸口——按在那个护符项炼上。
金属温热的触感透过布料传来，像某个遥远的、温暖的承诺。
计划的第一部分完成了。
混淆咒生效。
凤凰社採纳了“七个波特”方案。
伏地魔知道了转移时间，但不知道具体细节——这意味著食死徒会全体出动，但会被分散注意力。
而真正的哈利，会在最意想不到的保护下，前往安全的地方。
接下来，就是等待7月27日的到来。
等待那场註定血腥、但必要的转移。
等待战爭进入下一个阶段。
斯內普放下酒杯，黑色眼睛看著大厅里那些兴奋交谈的食死徒，看著那些残忍的笑容，那些期待暴力的眼神。
而在他的脑海里，一个冷静的声音在说:
还有六天。