奥地利，阿尔卑斯山脉的某处人跡罕至的山谷。
    幻影移形的短暂不適感消散后，清冽而纯净的寒冷空气瞬间涌入肺叶，带著松针和雪的独特气息。
    眼前是一座依山而建、外观古朴却不失雅致的別墅，这正是泽尔克斯名下的一处房產，斯內普曾来过。
    它静静地矗立在厚厚的积雪中，屋檐下掛著晶莹的冰凌，仿佛是从这片雪山中自然生长出来的一部分。
    两人没有多做停留，只是將简单的行李放入温暖舒適的屋內。
    壁炉是恆温咒维持的，驱散了空置期间的寒意。
    泽尔克斯甚至颇为得意地向斯內普展示了他最近添加的一个小型链金矩阵，嵌在地板下，能缓慢调节室內湿度並净化空气，確保那些珍贵的魔药与链金材料不受影响。
    “好了，安顿完毕。”泽尔克斯拍了拍手，脸上带著轻鬆的笑意，“离最近的小镇还有一段距离，趁天色尚早，出去走走？这里的雪景，看多少遍都不会腻。”
    斯內普没有反对。
    他裹紧了黑色的旅行斗篷，点了点头。
    相较於蜘蛛尾巷那令人窒息的压抑和霍格沃茨永无止境的喧囂，这片静謐的、被冰雪覆盖的山林，確实更能让他紧绷的神经鬆弛下来。
    他们离开了小屋，踏上了屋后一条被积雪覆盖、依稀可辨的小径。
    四周是参天的云杉和冷杉，树枝被积雪压出优美的弧度，如同披上了厚厚的白色绒毯。
    万籟俱寂，只有靴子踩在雪地上发出的“嘎吱”声，以及偶尔风吹过树梢、摇落簌簌雪粉的细微声响。
    阳光透过稀疏的云层，在雪地上投下斑驳跳跃的光斑，耀眼而纯净。
    泽尔克斯走在斯內普身侧，稍微落后半步，目光始终流连在对方被寒风冻得有些发白的侧脸上。
    走了一段，他忽然停下脚步，转过身，面对斯內普。
    斯內普不明所以地也停了下来，黑色的眼眸带著询问看向他。
    泽尔克斯伸出手，温热的手指轻轻捧住斯內普冰凉的脸颊，拇指在那线条冷峻的颧骨上温柔地摩挲著。
    “脸有些凉。”泽尔克斯低声说，冰蓝色的眼眸里漾著毫不掩饰的疼惜。
    他凑近，在那微凉的、略显苍白的唇上印下了一个轻柔而短暂的吻，如同雪落在肌肤上，带著沁人的凉意和转瞬即逝的温柔。
    不等斯內普做出反应，泽尔克斯已经鬆开了手，同时优雅地挥动了一下魔杖。
    一道无形的、温暖的魔力波动以他们为中心荡漾开来，如同一个透明的、温暖的罩子，將两人笼罩其中，有效地隔绝了外界的严寒。
    周围的空气瞬间变得宜人起来，呼吸间不再有刺骨的冰冷。
    斯內普感受著周身骤然升起的暖意，以及唇上残留的、微弱的柔软触感。
    他没有说什么，只是默默接受了这份关怀，继续沿著小径向前走。
    气氛再次陷入寧静，却是一种舒適而默契的寧静。
    走了一会儿，斯內普望著远处连绵的、如同巨大白色波浪般的山脊，忽然开口，声音在寂静的雪野中显得格外清晰：
    “你以前……在纽蒙迦德的时候，圣诞节和別的假期是怎么过的？”
    他顿了顿，似乎在斟酌词句，最终还是选择了比较客观的描述，“我上次去……感觉那里，很空，很冷清。”
    他记得那座高塔，石头冰冷，空气凝滯，除了书籍和纸张，几乎看不到任何带有生活气息或个人情感的物品。
    很难想像，在这样一个象徵囚禁与孤独的地方，要如何度过一个本该是团聚和温暖的节日。
    泽尔克斯闻言，轻轻笑了一声。
    他没有立刻回答，而是快走几步，绕到斯內普身前，开始面对著他，倒著行走。
    这个动作有些孩子气，却让他能一直看著斯內普的眼睛。
    “其实我过的还挺好的，圣诞的时候一些教父的老朋友会帮忙装饰，看起来就像普通的家一般，”泽尔克斯笑眯眯地说，语气轻鬆得仿佛在谈论天气，“平时可能冷清了一点吧，但这也就是为什么，我教父后来想方设法，给我找来了『黯』作伴呀。”
    泽尔克斯冰蓝色的眼眸在雪景的衬托下显得格外乾净。
    “不然，一个人对著四面石墙和一堆纸堆，就算是他也可能会觉得无聊吧，真不敢想像如果我没有跟著他，那里会是怎样的冷清与孤独。。”
    他的语气是那样自然，仿佛盖勒特·格林德沃不是一个曾让整个欧洲魔法界闻风丧胆的黑魔王，而只是一个担心孩子孤单、费心找来宠物陪伴的普通长辈。
    这种將惊天动地的人物和事件以如此家常、甚至略带调侃的口吻说出来方式，带著一种奇异的魔力，悄然化解了话题中可能存在的沉重感。
    斯內普看著他在雪地里倒著走，步伐却依旧稳健，冰蓝色的眼眸在雪光映衬下感觉瞳色更加浅了一些，里面没有丝毫对过往那仿佛囚禁一般的生活的怨懟，只有一种洞察一切的淡然和……对那份特殊父爱的欣然接受。
    这种感觉很微妙，让斯內普对泽尔克斯，以及他与格林德沃之间的关係，有了更深一层的理解。
    泽尔克斯倒著走，顺势拉起了斯內普戴著那枚荆棘玫瑰银戒的左手，用自己的指尖，轻轻摩挲著戒指冰凉的金属表面和上面精致的纹理。
    这个动作充满了占有欲和无声的亲昵。
    就在这时，斯內普看著泽尔克斯被山风吹得微红的脸颊和那双仿佛盛著整个雪原晴空的蓝眸，一个盘旋在他心头已久、却始终未曾问出口的问题，悄然滑出了唇边：
    “泽尔……你以后想干什么？”
    泽尔克斯倒走的脚步微微一顿，脸上那轻鬆的笑意似乎凝固了一瞬。
    斯內普继续说了下去，声音低沉而平静。
    “等这一切都过去了……等黑魔王被消灭，等魔法界重新……至少表面看起来和平下来之后。你有什么打算？”
    他问的，不仅仅是伏地魔倒台之后，更隱晦地指向了泽尔克斯自己所推动的那个“变革计划”完成之后。
    他想知道，在这个银髮男人波澜壮阔、充满算计与力量的蓝图背后，他个人所期望的终点，究竟是什么。
    泽尔克斯沉默了。
    他不再倒著走，而是转过身，与斯內普並肩而行，目光投向远处被冰雪覆盖的、仿佛没有尽头的森林。
    他的侧脸在雪光中显得有些模糊，带著一种罕见的、陷入深远思考的凝重。
    过了好一会儿，就在斯內普以为他不会回答，或者会给出一个充满野心与宏图的標准答案时，泽尔克斯却突然转过头，脸上重新绽开一个极其灿烂、甚至带著点傻气的笑容，仿佛刚才的沉默从未存在过。
    “跟著你啊！”他回答得理所当然，语气轻快，带著一种近乎赖皮的亲昵，“我本身什么也都不缺，魔力、知识、財富……好像也没什么特別想要追求的了。大概……就是继续在霍格沃茨教教书？或者，如果你嫌烦了，我们就去环游世界？就像我刚毕业的那三年一样，找找人生的意义。或者，找个像这里一样安静漂亮的地方住下也行。反正……”他凑近斯內普，用肩膀轻轻撞了他一下，冰蓝色的眼睛里闪著光，“你如果不赶我走，那么你在哪，我就在哪里。”
    他巧妙地將“一切”的定义模糊化了，只聚焦於伏地魔的覆灭，而將自己那个更庞大、更顛覆性的目標轻轻掩盖过去。
    他偷换了概念，给出了一个看似满足於现状、专注於二人世界的、近乎完美的答案。
    斯內普静静地听著，没有错过他最初那短暂的沉默和思考。
    他知道泽尔克斯没有完全说实话，至少没有说出全部。
    这个男人的內心深处，绝不仅仅满足於“跟著他”和“环游世界”。
    但他没有戳穿。
    他只是转过头，对著泽尔克斯那看似无比真诚灿烂的笑脸，毫不客气地、清晰地翻了一个白眼。
    这个动作里包含了太多的情绪——有对他敷衍回答的无语，有对他这种插科打諢方式的习惯性无奈，或许，还有一丝……对他无论如何都会选择“跟著”自己的、隱秘的安心。
    “走吧，”斯內普不再追问，將目光重新投向雪径前方，声音恢復了平日的淡漠，却少了几分冷硬，“天快黑了。”
    泽尔克斯看著他的侧影，嘴角那抹笑容渐渐沉淀下来，化为一种更深沉、更复杂的温柔。
    他伸出手，再次紧紧握住了斯內普戴著戒指的手。
    “嗯，走吧。”他轻声应道。
    两人並肩，踏著皑皑白雪，在愈发浓重的暮色中，向著那座亮起温暖灯光的小屋走去。
    身后，两行清晰的脚印蜿蜒向前，而关於未来的答案，如同这阿尔卑斯山间繚绕的云雾，依旧隱匿在未知的雪幕之后。
    但至少在此刻，手握彼此，身处这片静謐的冰雪世界，便已足够。