地窖內，重新燃起的炉火努力驱散著冬夜的寒意，橘红色的光芒在石壁上跳跃，试图温暖这处常年阴冷的空间。
    斯內普的身影出现在门口，如同一个从更深的黑暗中剥离出来的剪影。
    他带著一身外面凛冽的寒气与某种难以言喻的、令人压抑的魔力残留，悄无声息地滑了进来。
    他反手关上门，將那象徵著重负与危险的夜晚隔绝在外。
    动作间带著一种惯常的、近乎本能的疲惫。
    他甚至没有立刻脱下那件厚重的旅行斗篷，只是站在原地，微微闭了闭眼，仿佛需要片刻来切换截然不同的身份与心境。
    壁炉的光线勾勒出他苍白的脸颊和紧抿的薄唇，那上面似乎还凝结著会议场所带来的、无形的冰霜。
    泽尔克斯一直等在壁炉旁，几乎在门响的瞬间就站了起来。
    他没有立刻出声，只是用那双冰蓝色的眼眸静静地、关切地凝视著斯內普。
    他能清晰地“读”到对方周身縈绕的低气压——比往常更加浓重，混合著厌烦、警惕，以及一种深埋的、不愿示人的精神消耗。
    伏地魔的集会，从来都不是什么轻鬆的事情。
    他看著斯內普略显迟缓地动手解下斗篷，那动作不像平日那般利落，带著卸下千斤重担后的细微鬆懈。
    泽尔克斯这才走上前，自然地接过那件带著夜露湿气和黑暗气息的外袍。
    斯內普甚至没有看泽尔克斯，目光有些空洞地投向跳跃的火焰，似乎想藉此驱散脑海中某些不愉快的画面或声音。
    他需要一点时间，將“食死徒”的面具彻底摘下，重新回到这个属於他的、相对安全的地窖。
    他习惯性地走向那张堆满了各种魔药器材和书籍的工作檯，或许是想用熟悉的、可控的魔药炼製过程来平復內心翻涌的波澜。
    然而，就在他的目光扫过桌面时，却猛地定格在了一处——那本黑色封皮、边角磨损、没有任何標识的厚笔记本，此刻正堂而皇之地躺在桌面上，与他离开时被刻意塞在角落杂物下的状態截然不同。
    它像是一个被突然揭开、暴露在光线下的秘密。
    斯內普的身体瞬间僵住，仿佛被一道无声的咒语击中。
    他猛地转过头，黑色的眼眸如同最深的隧洞，锐利地、几乎带著一丝穿刺性的力量射向泽尔克斯，声音低沉而紧绷，带著一种被侵犯了领地的警惕：
    “这本笔记……你从哪里翻出来的？”
    泽尔克斯的心臟像是被那只冰凉的手轻轻攥了一下。
    他脸上立刻浮现出一个混合著些许歉意、更多是討好与无辜的温柔笑容，几步便跨到斯內普身边。
    他没有选择正面回答，而是採取了更直接、也更亲密的“攻势”。
    他伸出手臂，从后面自然而然地环住了斯內普劲瘦的腰身，將自己温热的身躯贴在他微凉的后背上，然后將下巴轻轻搁在他的肩窝里，像一只寻求安抚又带著点耍赖意味的大型犬科动物，轻轻地、带著节奏地晃了晃他。
    “对不起，別生气嘛，西弗。”他的声音放得更轻，带著点鼻音，温热的气息如同小刷子，拂过斯內普颈侧敏感的皮肤，“我刚刚等你等得实在无聊，看你这里也有些乱，就想著顺手收拾一下地窖，让它看起来更舒服点。结果在那边架子最底下，”他空出一只手，指了指那个堆满杂物的角落，“不小心把它给翻出来了。”
    他感受到斯內普背部肌肉瞬间的绷紧，连忙又收紧了手臂，將人更牢地圈在自己怀里，语气更加诚恳地补充道：
    “我发誓，我不是故意要窥探你的秘密的！就是……就是没忍住好奇，隨手翻开看了一眼。”他顿了顿，声音压低，带著点可怜兮兮的意味，“真的就只看了一点点！我保证！”
    他等待著预料中的斥责，或许是“滚开”，或许是“谁允许你动我的东西”，或许是一串更加恶毒尖刻的讽刺。
    然而，地窖里陷入了一种奇异的寂静，只有炉火燃烧的噼啪声和两人交织的呼吸声。
    过了好几秒，泽尔克斯才听到传来一声极轻的、几乎微不可闻的嘆息。
    那嘆息里包含的情绪太过复杂，有无奈，有纵容，或许还有一丝……对过往云烟的淡漠。
    然后，一只带著凉意、骨节分明的手抬了起来，並非推开他，而是有些无奈地、甚至可以说是带著一种近乎温柔的力道，揉了揉他银白色的、打理得颇具风格的头髮。
    这个动作，比任何语言都更能安抚泽尔克斯略微悬起的心。
    “我为什么要生气。”
    斯內普的声音依旧低沉沙哑，却奇异地少了几分刚才的冷硬与紧绷，像是被那声嘆息带走了一些尖锐的东西。
    他的语气里带著一种听天由命的淡然，仿佛在说一件与己无关的旧事。
    “都是些……陈年旧物罢了。不值一提。”
    他的目光再次落回那本笔记上，黑色的眼眸中却不再是锐利的审视，而是翻涌起更加深沉、更加难以解读的波澜。
    那里面似乎有对遥远少年时代的模糊追忆，那个自称“混血王子”的、孤独而才华横溢的少年，如何在无人理解的角落里，用墨水和智慧构建属於自己的王国。
    有一丝对曾经炙热钻研的漠然，那些惊才绝艷的发现与创造，最终似乎也未能改变他命运的轨跡。
    或许，还有一丝连他自己都未曾深究、也不愿承认的……被眼前这个最亲密的人，如此直接地触碰到过往核心的、微妙的赧然与触动。
    那眼神太过复杂，像是透过这本尘封的笔记，与几十年前的自己进行了一场无声的对视。
    泽尔克斯敏锐地捕捉到了他情绪上的这种微妙转变，心中那块石头终於彻底落地，同时，那股在阅读笔记时產生的、对斯內普惊人才华的欣赏与对其被埋没的强烈惋惜之情，如同潮水般再次涌了上来，更加汹涌。
    他凑得更近，嘴唇几乎要贴上斯內普那形状优美却总是紧抿的耳廓，用只有两人能听到的气声低语，那温热的气息如同最细腻的羽毛，持续不断地、精准地骚扰著那处异常敏感的肌肤，带来一阵阵难以忽视的、痒痒的、酥麻的触感，像是有无数微小的电流在那里细细密密地窜动、蔓延。
    “西弗勒斯……你真的很厉害。”
    他的声音里浸满了毫不掩饰的、近乎崇拜的讚嘆，每一个音节都仿佛带著热度，“我真的……没想到你少年时期就已经……这么惊才绝艷了。那些魔咒的改良思路，简直匪夷所思，那个『神锋无影』……还有那些魔药上的奇思妙想，很多想法甚至顛覆了传统教材的认知……”
    他轻轻蹭了蹭斯內普的肩窝，语气带上了一点自嘲式的比较。
    “相比之下，我少年时期那点所谓的『名声』，不过是仗著天赋比別人稍微强了那么一点，再加上行事无所顾忌、张扬了些，才会被大家『熟知』。现在想想，更像是一场闹剧。”
    他说话时呼出的热气，持续地、执拗地喷洒在斯內普的耳廓、颈侧，甚至试图钻进袍子的领口。
    那种痒意和酥麻感越来越强烈，几乎要成为一种甜蜜的折磨。
    斯內普的身体明显更加僵硬了，像一尊骤然绷紧的石像。
    他能感觉到自己的耳根不受控制地开始发烫，那热度甚至有向脸颊蔓延的趋势。
    他有些不自在地偏了偏头，试图躲开那恼人又令人心悸的骚扰，同时抬起手，用手肘向后轻轻推了推泽尔克斯紧贴著他的身体，声音里带上了一丝难得的窘迫和强装出来的镇定与不悦。
    “別拿肉麻当有趣，泽尔，鬆开。”
    然而，他的推拒力道却微弱得近乎象徵性。
    泽尔克斯非但没有鬆开，反而从喉咙里发出一声低低的、愉悦的轻笑，手臂收得更紧，几乎要將人嵌进自己怀里，继续在他耳边吹著气，但语气却陡然变得无比认真和诚恳。
    “我说真的，西弗。我不是在奉承你，更不是在开玩笑。”他稍微拉开一点距离，让斯內普能更清楚地看到他眼中的认真，“哪怕是个天赋一般、甚至平庸的学生，如果能有机会仔细研读、理解你这本笔记上的內容，无论是在魔咒应用的灵活性上，还是在魔药炼製更深层次的理解上，都绝对能获得难以想像的巨大提升，至少能少走好几年的弯路。”
    他的目光也投向那本笔记，仿佛在看一件稀世珍宝。
    “这上面凝结的智慧……是真正的无价之宝。它不应该，也绝不能，就这样被埋没在灰尘和遗忘里，这太暴殄天物了。”
    他顿了顿，小心翼翼地，带著试探与无比的真诚，提出了那个在他脑海中盘旋已久的建议。
    “你……介意我帮你整理整理这上面的手稿吗？我知道你现在非常忙，要应付黑魔王那边的压力，要完成霍格沃茨的教学任务，还要……分神照顾我这个不省心的。”
    他声音里带上了一丝无奈又甜蜜的笑意，“如果你没有时间，或者不想亲自处理，我可以帮你筛选、誊抄、甚至……以匿名的方式，投稿到《实用魔药大师》或者《咒语创新》这类权威期刊？让更多挣扎在晦涩理论中的巫师看到你的成果，让这些智慧真正发挥作用。”
    他的语气越来越热切，带著一种不忍明珠蒙尘的急切：“这简直是……亲爱的，你太优秀了，优秀到让我觉得，不让这片魔法界的天空下闪耀起属於你的、独特的光芒，都是一种不可饶恕的损失和浪费。”
    斯內普听著他这番恳切又带著炽热崇拜的话语，感受著耳边持续不断的热气和腰间不容忽视的、几乎有些霸道的禁錮，心中五味杂陈，如同被打翻的魔药柜。
    投稿？
    扬名？
    他早已过了会在乎这些虚名的时期。
    这些笔记是他孤独青春期的產物，是他与周围世界格格不入的证明，是他內心世界最真实、也最不设防的映射。
    他从未想过要將它们公之於眾，去接受外界或讚嘆或质疑的目光。
    但是……泽尔克斯话语中那份毫无保留的、几乎要满溢出来的欣赏和真心实意的惋惜，像是一道温暖而坚定的光，猝不及防地照进了他早已习惯封闭、习惯於在黑暗中独自舔舐伤口的內心最深处。
    他並不需要来自外界的、嘈杂的认可，他早已习惯了孤独前行。
    然而，被自己如此在意、甚至可以说深深眷恋著的人，如此珍视、如此推崇自己视为寻常的才华，这种感觉……陌生，却並不令人討厌，甚至……带来了一丝微弱的、连他自己都感到诧异的暖意。
    他沉默著，內心的挣扎在那张惯於隱藏情绪的脸上並未显露太多，只有微微颤动的睫毛和更加紧抿的嘴唇泄露了一丝端倪。
    最终，他只是无奈地、带著一种近乎纵容的意味，偏过头，给了身后黏著自己的人一个標准的的白眼。
    这个动作在他那张常年阴鬱、线条冷硬的脸上做出来，显得有些突兀，甚至略显滑稽，却又奇异地、彻底地驱散了之前那点因秘密被窥探而產生的紧张气氛。
    “好好好，”斯內普的语气里带著一丝显而易见的妥协和无可奈何的宠溺，他抬起手，拍了拍泽尔克斯依旧环在自己腰上的手背，动作略显僵硬，却不失温和，“泽尔，先鬆开我吧。我得去收拾一下，换身衣服。”
    他稍微动了动，示意对方放开，补充道，声音里带著一丝不易察觉的疲惫与厌恶。
    “这身袍子……沾上了不该沾的气息。”
    他指的是伏地魔会议场所那令人作呕的、如同腐臭般的黑暗魔力残留，那感觉附著在布料上，如同附骨之疽，让他浑身不適。
    泽尔克斯知道，这已经是他能得到的、最接近於默许的回应。
    他心满意足地又在斯內普的颈窝里依赖地蹭了蹭，深深吸了一口对方身上那独特的、混合了魔药、旧书页和冷冽气息的味道，这才依依不捨地、缓慢地鬆开了手臂。
    斯內普感觉腰间一松，那恼人又无比温暖的热源离开，周身冰冷的空气瞬间包裹上来，竟让他產生了一瞬间极其细微的、连他自己都不愿承认的空落感。
    他掩饰性地迅速整理了一下自己被弄皱的袍子前襟，仿佛要拂去那残留的触感。
    他没有再看那本笔记，也没有再对泽尔克斯关於整理和投稿的建议做出任何明確的回应，只是径直转过身，步履略显匆忙地走向了地窖內间那属於他的私人寢室，准备儘快换下那身带著黑暗与危险气息的衣服，也顺便整理一下自己被搅乱的心绪。
    泽尔克斯看著他那几乎可以称之为“落荒而逃”的背影，脸上露出了一个温柔的、带著点小得意和无限爱意的笑容。
    他走到书桌前，再次拿起那本“混血王子”的笔记，指尖无比轻柔地拂过那粗糙的封面，仿佛在触摸一件易碎的绝世珍宝。
    这一次，他不再仅仅是怀著好奇与欣赏，而是带著一种郑重的、如同接受了一项神圣使命般的心情。
    他知道，斯內普的才华，如同深埋在地底歷经千万年锤链的钻石，坚硬、璀璨，却鲜为人知。
    终有一天，会在的耐心擦拭与精心打磨下，彻底洗去尘埃，散发出它本该拥有的、足以震撼世人的璀璨光芒。
    而现在，他能做的，就是小心翼翼地守护这份独一无二的光芒，並儘自己所能，让它在適当的时机，照亮更多渴望知识与真理的角落。
    地窖里，炉火欢快地噼啪作响。