最后一门考试的结束铃声响起，如同赦免令般，瞬间抽空了霍格沃茨积攒数周的紧张空气。
    城堡里爆发出前所未有的喧闹，羊皮纸被拋向空中，欢呼声和如释重负的嘆息交织在一起，连走廊里那些肖像画们都仿佛露出了轻鬆的笑容。
    泽尔克斯提交完最后一份链金术试卷的评分记录，回到他那间办公室。
    他没有像其他教授那样立刻投入到年终总结或假期计划中，而是先走到了一个不起眼的抽屉前。
    打开一道暗锁，抽屉里面並非教学用具，而是那面双面镜。
    他拿起镜子，指尖注入一丝魔力，镜面如同投入石子的水面般荡漾起来，很快，浮现出一张略显苍老却依旧锐利的面容——盖勒特·格林德沃。
    “教父。”
    泽尔克斯的声音带著一丝不易察觉的、只有在面对极少数人时才会流露的放鬆。
    镜中的格林德沃，异色瞳微微闪烁，打量著泽尔克斯。
    他看到了教子眉宇间残留的疲惫，但更看到了那冰蓝色眼眸深处跳跃著的、某种压抑不住的亮光，那是一种混合了期待与势在必得的躁动。
    “霍格沃茨的喧囂似乎终於告一段落了。”
    格林德沃的声音透过镜面传来，带著一丝纽蒙迦德特有的空旷回音，“你的事情完成得如何？”
    他指的不仅是密室的解决，更是更深层的布局。
    “一切顺利，按计划进行。”
    泽尔克斯言简意賅，他並不打算在镜中详谈圣徒那边的进展，转而说道，“我可能会晚几天回去。”
    格林德沃的嘴角勾起一个极淡的、瞭然的弧度。
    他太了解这个自己一手培养出来的孩子了。
    那眼底的亮光，那刻意平静语调下隱藏的急切，无不指向同一个原因——那个霍格沃茨的魔药教授。
    “哦？”
    格林德沃故意拉长了语调，异色瞳中带著洞悉一切的光芒，“看来纽蒙迦德的枯燥，终究是比不上霍格沃茨地窖的……『吸引力』。”
    泽尔克斯没有否认，只是微微抿了抿唇，冰蓝色的眼眸中闪过一丝被看穿后的坦然，以及更深层的决心。
    “教父……有些事情，我需要处理。”
    “把握好分寸，泽尔克斯。”
    格林德沃的语气平淡，却带著长辈的提醒，“情感是利器，既能护身，亦能伤己。尤其是……面对一个內心如同迷宫般复杂的人。”
    他顿了顿，仿佛不经意地补充道，“不过，既然选择了，就不要犹豫。纽蒙迦德这边，你不必担心。”
    “我明白，教父。”
    泽尔克斯郑重地点了点头。
    格林德沃的支持，哪怕只是这种隱晦的表达，也让他心中最后一丝顾虑烟消云散。
    结束通讯，泽尔克斯將双面镜仔细收好。
    他没有丝毫耽搁，径直走向地窖。
    脚步比平时更快，更坚定。
    地窖里，斯內普正对著那面前的一小堆剩余的魔药论文释放低压寒气。
    考试结束並不意味著他工作的终结，恰恰相反，批改这些“灾难现场”才是真正的折磨。
    他紧皱著眉头，羽毛笔在羊皮纸上划出尖锐的声响，仿佛要將学生们的愚蠢连同墨水一起戳穿。
    泽尔克斯推门进来时，看到的就是这样一幅画面。
    他没有像往常一样先开口，而是静静地站在门口，目光贪婪地描摹著斯內普专注而阴鬱的侧影。
    直到斯內普因为那无法忽视的注视感而烦躁地抬起头，黑眸不善地瞪向他。
    “如果你又是来『討论』某个无关紧要的学术问题，泽尔克斯，我建议你……”
    “不是学术问题。”
    泽尔克斯打断他，声音平稳，却带著一种不容置疑的力度。
    他走上前，停在斯內普的工作檯前，目光直视著那双充满防备的黑眸。
    “我看你最近太累了，考试季，还有之前密室的那些事。”
    斯內普冷哼一声，刚想反驳，泽尔克斯却没有给他机会。
    “跟我出去几天吧，西弗勒斯。”
    泽尔克斯的声音放低了些，带著一种近乎诱哄的柔和，“就两天，最多三天。离开霍格沃茨，离开这些……”
    他瞥了一眼那堆论文，“……让人心情不愉快的东西。”
    斯內普愣住了，拿著羽毛笔的手停在半空。
    他完全没预料到会是这样的提议。
    出去？
    和泽尔克斯？
    单独？
    “你……”他张了张嘴，试图找出最恶毒的语言来拒绝这个荒谬的提议，“……在开玩笑吗？哪怕这些愚蠢的论文我马上就批改完成，但是我还有一堆事……”
    “哈修塔特湖。”
    泽尔克斯再次打断他，拋出了一个地名。
    他的眼神专注而真诚，“在我家乡奥地利的一个湖泊，沿湖有个小镇，很安静，麻瓜和巫师混居，但巫师区域隱蔽得很好。湖边有不错的旅馆，空气清新，没有人认识我们，也没有论文和魔药。”
    他仔细观察著斯內普的反应，看到那紧蹙的眉头有了一丝极其细微的鬆动，看到那黑眸中闪过一丝连本人都未曾察觉的、对“安静”和“无人认识”的嚮往。
    “只是放鬆一下，西弗勒斯。”
    泽尔克斯趁热打铁，语气更加轻柔，仿佛怕惊跑一只警惕的珍稀动物，“就当是……对自己熬过这个混乱学期的一点奖励。我保证，不会打扰你，如果你只是想一个人待著看书，也可以。只是换个环境。”
    地窖里陷入了一片沉默。
    只有壁炉的火苗在不安地跃动，映照著斯內普脸上变幻不定的神色。
    拒绝的话在舌尖打转，他应该立刻把这个异想天开的傢伙赶出去。
    但內心深处，某个被长期压抑的、渴望喘息的部分，却因为“安静”、“湖边”、“无人认识”这些词汇而微微骚动起来。
    他確实感到一种深入骨髓的疲惫，不仅仅是身体上的。
    而且……是和泽尔克斯一起。
    这个认知让他心跳漏了一拍，一种混合著恐慌和隱秘期待的情绪悄然滋生。
    他看著泽尔克斯那双仿佛能看穿他所有偽装的冰蓝色眼眸，那里面的期待和认真，让他那些惯用的、伤人的话语哽在喉咙里，无法出口。
    他最终避开了泽尔克斯的视线，目光落在自己因为用力而指节泛白的手指上，声音低得几乎听不见：
    “……什么时候。”
    这不是明確的同意，但已经是破天荒的让步。
    泽尔克斯眼中瞬间迸发出难以抑制的喜悦光芒，他强行压下几乎要溢出的笑容，维持著表面的平静。
    “明天早上？如果你没有紧急事务需要处理的话，我们可以直接用飞路网到附近的巫师村落，然后步行过去，不会引起注意。”
    斯內普沉默了几秒，最终，极其轻微地点了一下头。
    “……隨你。”
    这两个字，对于泽尔克斯而言，如同天籟。
    他不再多言，生怕过度的喜悦会嚇退这只好不容易才答应靠近的黑蝙蝠。
    “好，明天早上我来找你。”
    他克制地说完，转身离开了地窖，脚步轻快得仿佛要飞起来。
    在他身后，斯內普维持著低头的姿势，久久未动。
    耳根却不受控制地，一点点蔓延开鲜明的红色。
    …
    … …
    就在泽尔克斯为他的“湖边之旅”精心准备的同时，纽蒙迦德高塔之上，格林德沃放下了手中的双面镜。
    他走到那扇唯一的、狭窄的窗户前，望著外面铅灰色的天空和连绵的雪山，异色瞳中闪过一丝复杂的情绪。
    他的教子，终於要迈出那一步了。
    这很好。
    总好过像他和阿不思那样，蹉跎半生，隔著牢笼与生死。
    想到阿不思，他心中微动。
    塔內的空气冰冷而滯涩，唯有壁炉里那点微弱的火苗提供著些许活气。
    他的目光掠过积灰的石壁，掠过那张简陋的床铺，最后落在自己虽然陈旧却依旧刻意保持整洁的袍袖上。
    一种难以言喻的、与这囚笼格格不入的衝动，悄然滋生。
    他想见阿不思。
    这个念头来得突兀，却又如此自然。
    並非为了爭论那些早已被时光磨去锋芒的理念，並非为了试探或布局，甚至不是为了缅怀那些血盟与夏日的碎片。
    就只是……想见见他。
    想知道，在卸下霍格沃茨校长的重担后，哪怕是暂时的，那个曾经与他並肩俯瞰世界的少年，如今眼中是否还会有一丝属於自己的、真实的倒影。
    前阵子的停职风波，他自然知晓。
    这意味著阿不思现在有了大把的空閒时间，也意味著……或许，他也会有那么一丝閒暇，愿意分给这座高塔里日渐腐朽的囚徒。
    格林德沃抬起手，指尖轻轻拂过窗欞上冰冷的霜，异色瞳中闪过一丝近乎温柔的自嘲。
    看啊，盖勒特·格林德沃，即使被囚禁於此，即使岁月流逝，內心深处最柔软、也最顽固的一角，依旧为那个红髮少年保留著。
    他不再犹豫。
    转身走到那张唯一的桌子前，那里放著一套与这囚室环境极不相称的、擦拭得光可鑑人的银质茶具，以及一小盒他通过某些隱秘渠道弄到的、上等的锡兰红茶。
    他开始慢条斯理地准备，动作优雅而专注，仿佛即將赴一场期待已久的盛宴。
    他用魔法小心翼翼地加热泉水，精准地控制著水温，將茶叶放入温过的壶中，注入热水，看著深红色的茶汤慢慢晕染开来，散发出醇厚的香气。
    这过程本身，就是一种仪式。
    一种在绝望中维繫体面，在孤寂中寄託思念的仪式。
    几天后，在一个小村庄里那家他们心照不宣的、施了强大屏蔽咒的偏僻茶馆隔间里，邓布利多推门而入。
    他穿著一件普通的深蓝色长袍，脸上带著一丝卸下重担后的疲惫，却也多了一份罕见的鬆弛。
    当他看到早已坐在那里，面前摆放著两杯氤氳著热气的红茶，气色甚至比在纽蒙迦德时显得更为平和的格林德沃时，湛蓝色的眼眸中闪过一丝极快的、复杂的微光。
    “盖勒特，”
    邓布利多的声音温和，带著一丝不易察觉的探询，他走到对面坐下，“你这次从纽蒙迦德出来还约见我，应该不仅仅是为了品尝这家……嗯……风味独特的红茶？”
    他的目光扫过那套精致的茶具和色泽漂亮的茶汤，这显然不是茶馆能提供的。
    格林德沃没有立刻回答。
    他只是静静地看著邓布利多，异色瞳如同两口深潭，倒映著对方苍老却依旧睿智的面容。
    那目光不再是充满侵略性的审视，而是一种更深沉的、仿佛要將这一刻刻入灵魂的凝视。
    他看到了对方眼角的皱纹，看到了银白色鬚髮间岁月的痕跡，也看到了那双蓝眼睛深处，从未真正熄灭过的、如同星辰般的光芒。
    良久，他才缓缓开口，声音低沉而带著一种罕见的、近乎平和的磁性。
    “茶只是藉口，阿不思。”
    他端起自己面前的茶杯，指尖感受著瓷壁传来的温热，目光却未曾从邓布利多脸上移开。
    “我只是在想，”他顿了顿，语气轻描淡写，却蕴含著难以言喻的重量，“外面的雪，下得很大。纽蒙迦德的冬天，总是格外漫长。而霍格沃茨的校长……暂时卸任了。”
    他的嘴角勾起一个极淡的、几乎没有弧度的笑意，那笑意中带著一丝不易察觉的、近乎笨拙的关怀。
    “就想看看你……是不是，一切都好。”
    隔间里陷入了短暂的沉默。
    只有红茶裊裊升腾的热气，在两人之间盘旋、繚绕，如同那些无法宣之於口的过往与牵掛。
    邓布利多端茶杯的手几不可察地停顿了一下。
    他垂眸看著杯中深红色的液体，长长的银色睫毛掩盖了眼底翻涌的情绪。
    盖勒特的话里没有试探，没有算计，只有一句简单到近乎直白的……问候。
    这比他预想中的任何一种开场都要让他……心绪难平。
    他抬起头，迎上格林德沃的目光，在那双异色瞳的深处，他似乎看到了某种与自己心中同样古老的、未曾完全熄灭的东西。
    “我很好，盖勒特。”
    邓布利多的声音比平时更加柔和，他轻轻啜了一口茶，醇厚的香气在口中瀰漫开，“这里的雪，也確实很大。”
    他没有说更多，但这一问一答之间，某种跨越了数十年恩怨与牢笼的、微妙而脆弱的联繫，在这一刻，被这杯热茶和窗外的雪，悄然连接了起来。