洛丽丝夫人被石化事件在霍格沃茨激起了千层浪。
    恐惧和猜疑如同瘟疫般在学生中蔓延，“斯莱特林的继承人”和“哈利·波特是凶手”的流言以惊人的速度传播著。
    城堡里的气氛变得压抑而紧张，夜晚的走廊更是空无一人，只有火把投下摇曳不安的光影。
    泽尔克斯·埃文斯在西塔楼办公室內踱步，眉头紧锁。
    他感知到的黑暗气息越来越清晰，那潜伏的怪物显然已被彻底唤醒，並且充满了攻击性。
    下一次攻击的目標，绝不会再是一只猫。
    他不能再等了。
    斯內普虽然实力强大，但身为斯莱特林院长，更何况他还要分心保护那个鲁莽的救世主男孩。
    地窖並非绝对安全。
    下定决心后，泽尔克斯走到办公室內侧那片朦朧的延伸空间门前，低声呼唤著。
    “黯。”
    巨大的黑狼从阴影中悄无声息地踱出。
    它敏锐地感觉到伙伴心绪不寧，用巨大的头颅蹭了蹭泽尔克斯的手掌，喉咙里发出低沉的、询问般的嗡鸣。
    “兄弟，需要你最近多跑几趟了，帮我保护个人。”
    泽尔克斯隨后传递著信息，“保护西弗勒斯，去潜伏在他身边，有任何异常情况，尤其是感知到那种冰冷的、带著蛇腥气的黑暗魔力，立刻通过连结告诉我我。”
    黯甩了甩尾巴，幽绿的眼睛里闪过一丝瞭然和……一丝极其人性化的、类似於“又来了”的无奈。
    “还是那个浑身苦味和彆扭气的两脚兽？明白了，保证他掉不了一根头髮……虽然他的头髮看起来本来就不是很珍贵的样子。”
    泽尔克斯无奈地笑了笑，揉了揉它的耳朵。
    “別贫嘴，记住，除非他遇到生命危险，否则绝对不要出手，你的任务是预警，不是战斗，分出一个影子分身留守就行，本体隨时待命。”
    “知道啦知道啦。”
    黯咕噥著，巨大的身躯微微晃动，一道稍小一些、但同样凝实的黑影从它身上分离出来，安静地站在一旁。
    这是它的影子分身，共享大部分感知，並能和本体一样进行在阴影穿梭，用於预警再合適不过。
    泽尔克斯带著黯的影子分身，再次深夜造访地窖。
    敲门声比平时急促了些许。
    斯內普拉开门，脸上带著明显的不耐和疲惫，眼底还有未散去的阴鬱，显然刚刚处理完一堆因为袭击事件而產生的额外工作和质询。
    看到泽尔克斯，以及他身后那只几乎与地面的阴影融为一体的、体型硕大的黑狼时，他的不耐瞬间变成了惊愕和警惕。
    “泽尔克斯？你又想干什么？还带著你的……宠物？”
    他挡在门口，丝毫没有让这一人一狼进去的意思，目光锐利地扫过黯那幽绿的眼睛和锋利的爪牙。
    “长话短说，西弗勒斯。”
    泽尔克斯语气严肃，不容置疑地推开他的手，带著黯侧身挤了进去，“城堡现在很不安全，那东西能无声无息地石化洛丽丝夫人，就能攻击任何人。”
    他指向安静蹲坐在身后的黯。
    “这是小黑，你见过，它对黑暗魔力极其敏感，尤其能捕捉到那种蛇怪特有的冰冷气息，我让它留在这里，我让它留一个它的一个分身在附近，一旦感知到异常，我能第一时间知道。”
    斯內普的脸色瞬间变得极其难看，像是受到了巨大的侮辱。
    “你什么意思？派你的狗来监视我？保护我？你觉得我需要这种……这种野兽的保护？！”
    他的声音因为愤怒而拔高，黑袍无风自动。
    “不是监视，是预警！它的感知范围远超你我，毕竟他是魔法生物。”
    泽尔克斯加重了语气，蓝眼睛毫不退让地直视著他，“你可以把它当成一个活的、超级灵敏的黑魔法探测器！听著，西弗勒斯，现在不是计较自尊的时候！那东西在暗处，我们在明处！多一层保障没有坏处！除非你觉得你的安全完全不值得这点『麻烦』？”
    最后那句话带著一丝激將的意味。
    斯內普死死地盯著他，胸膛因怒气而微微起伏。
    他当然知道泽尔克斯说得有道理，但这种被当成需要保护的对象、甚至被塞过来一个“保鏢”的感觉，让他极其窝火和难堪。
    两人在昏暗的地窖里对峙著，气氛紧张得如同绷紧的弦。
    最终，斯內普极其嫌恶地瞥了一眼那只安静得仿佛雕像般的黑狼，从牙缝里挤出一句：“让它离我的坩堝和储藏柜远点！如果它碰坏了任何东西，或者掉一根毛在我的药剂里，我就把它和你一起扔进禁林餵蜘蛛！”
    这几乎等於变相的、极其不情愿的同意了。
    泽尔克斯心下稍安，语气放缓。
    “西弗勒斯，它很聪明，不会打扰你。就当它不存在就好。”
    他蹲下身，拍了拍黯的脑袋，通过连结再次叮嘱了几句，然后起身对斯內普点了点头，
    “我先去给学生上课了。”
    说完，他不再停留，转身离开了地窖，留下斯內普和一只来自黑暗阴影的巨狼面面相覷。
    地窖门一关上，斯內普立刻感到浑身不自在。
    那双幽绿的眼睛虽然没有任何敌意，只是平静地、带著些许好奇地打量著他和环境，但他总觉得那目光仿佛能穿透他的层层偽装，看到他自己都不愿面对的內心。
    这感觉……太像它的主人了！
    就像泽尔克斯无时无刻不站在这里盯著他一样！
    他被这想法弄得心烦意乱，根本无法专注思考。
    熬药？
    看书？
    批改论文？
    在那双眼睛的注视下，他觉得自己每一个动作都被放大审视。
    僵持了將近十分钟，斯內普终於忍无可忍。
    他猛地转过身，对著那只黑狼，语气僵硬、带著极大的不自然命令道：“你！转过头去！面对那面墙！不许看我！”
    黯的分身歪了歪巨大的脑袋，幽绿的眼睛里充满了纯粹的、野兽的困惑。
    它不太理解这个两脚兽的命令。
    毕竟只是个分身，没有像本体那样超高的智商与思想。
    转头？
    面壁？
    为什么？
    保护任务包括不能看他吗？
    通过之前泽尔克斯“儘量听他的话”的指令，它犹豫了一下，最终还是慢吞吞地、极其彆扭地转过了庞大的身躯，將毛茸茸的屁股和尾巴对著斯內普，面朝地窖里一面空荡荡、只有几道陈旧裂缝的石墙，老老实实地坐了下来，一动不动。
    斯內普：“……”
    虽然达成了目的，但这景象似乎更加诡异了。
    然而，奇妙的是，当那双让他如芒在背的幽绿眼睛消失后，斯內普確实感觉鬆了一口气，那股被窥视的烦躁感减轻了大半。
    他尝试著忽略那个面壁的巨大背影，重新坐回坩堝前，竟然真的能稍微集中一点精神了。
    於是，地窖里就出现了一幅极其诡异的画面：
    阴沉的魔药大师在熬製著危险的药剂，而角落里，一只威风凛凛、一看就绝非善类的巨大黑狼，却像只被罚站的小狗一样，老老实实地面对著墙壁，连耳朵尖都透著一股懵懂的委屈和困惑。
    几个小时后，泽尔克斯处理完一些事务，有些不放心，再次来到地窖想看看情况。
    他推开门的瞬间，看到的就是这副令他愕然的景象。
    斯內普正全神贯注地观察著坩堝里的色彩变化，而角落里的黯分身，依旧保持著面壁的姿势，甚至因为时间过长而显得有些僵硬，仿佛那面墙上有无穷无尽的奥秘值得探究。
    泽尔克斯愣在门口，一时之间有些没反应过来。
    他通过灵魂连结疑惑地询问：“小黑？什么情况？”
    “……他让我转过去，不许看他。”
    黯的分身传递迴来一道充满委屈和不解的情绪。
    “狼不懂，面壁也是保护任务的一部分吗？这墙好无聊……”
    泽尔克斯的目光转向对此毫无所觉、依旧专注於魔药的斯內普，再看看那只委屈巴巴面壁的巨狼，瞬间明白了过来。
    一股难以言喻的笑意涌上心头，他赶紧用手抵住嘴唇，才勉强没有笑出声来。
    他的西弗勒斯啊……就连接受保护的方式，都这么別彆扭扭，可爱得……让人想揉揉他的脑袋，当然，也只是想想。
    他无奈地摇了摇头，眼底却漾满了温柔的涟漪。
    他没有打扰全神贯注的斯內普，也没有去“解救”面壁的黯，只是轻轻地、再次退出了地窖，並体贴地带上了门。
    虽然他完全可以告诉黯可以潜伏在影子里。
    但就让斯內普以为这样能安心吧。
    至少，保护，已经在他身边了。