霍格沃茨的城堡似乎总能嗅到风雨欲来的气息，尤其是在学期临近尾声之时。
    一种无形的紧张感瀰漫在古老的石墙之间，连皮皮鬼似乎都比平时安分了些。
    泽尔克斯缓步走在回西塔楼的走廊上，指尖无意识地拂过冰凉的墙壁。
    就在他经过一个拐角，靠近门厅附近时，三个熟悉又急促的身影与他擦肩而过。
    哈利·波特、罗恩·韦斯莱和赫敏·格兰杰，他们脸上混杂著强烈的决心、难以掩饰的恐惧和一种青少年特有的、自以为掩饰得很好的鬼祟。
    泽尔克斯本能地想要出声询问——以教授的身份。
    但就在他的目光掠过哈利那双焦急的绿眼睛时，他左眼不自觉的闪过一缕红光。
    触发被动了。
    ……炽热的火焰在眼前跳动，却不是温暖的壁炉，而是致命的屏障……
    巨大的巫师棋盘上，冰冷的石头碎裂……
    蜷缩在地的红髮男孩，脸色惨白……
    刺鼻的魔药气味，逻辑与勇气的考验……
    一张扭曲的脸在狂笑，背后是更加冰冷邪恶的注视……
    一块血红的石头在闪烁，散发出诱人而危险的光芒……
    剧烈的痛苦，灰烬与消亡的气息……
    还有……一双熟悉的、写满痛苦与决绝的黑眼睛……
    碎片来得快，去得也快，但信息量却巨大无比。
    他闭上眼，快速消化著那些画面和感觉。
    魔法石……关卡……奇洛和神秘人终於要动手了。
    而这三个孩子，竟然打算自己去阻止？
    一股荒谬感和一丝不易察觉的戏謔涌上心头。
    他立刻做出了决定。
    返回办公室的计划取消，他需要亲眼看著这一切。
    不仅仅是为了確保哈利·波特的安危，这关係到更大的预言和格局，也是为了……那块传说中的魔法石。
    （还有让邓布利多继续给他教父写信）
    他对尼克·勒梅的这件杰作，確实抱有浓厚的学术性兴趣。
    无声无息地，他的身影仿佛融入了走廊本身的阴影之中，气息彻底收敛，如同一个真正的幽灵。
    他远远缀在三个孩子身后，保持著绝对不会被发现的距离。
    对他而言，潜行和隱匿是自幼被格林德沃严格训练的基本功，欺骗几个心急如焚的一年级学生和霍格沃茨那些並非全力运转的监视魔法，轻而易举。
    他看著他们溜进那扇原本禁止通行的走廊门，看著三头犬路威显然已经被某种音乐催眠，沉沉睡去。
    活板门下传来轻微的落地的声响。
    泽尔克斯如同没有重量的烟雾般飘入房间，站在沉睡的巨犬旁边，目光投向那漆黑的洞口。
    他没有立刻下去，而是耐心等待著。
    下方的动静隱约传来：魔鬼网的窸窣声、钥匙翅膀的嗡鸣、棋子碎裂的巨响……
    每一个关卡被突破的声音，都与他刚才预见到的碎片一一对应。
    他的嘴角勾起一丝极淡的弧度。
    设计得还算巧妙，融合了不同学科的知识，对付普通巫师绰绰有余，但对於真正的黑巫师高手，或者像他这样不走寻常路的人而言，漏洞也不少。
    当下面传来罗恩·韦斯莱那句清晰的、带著牺牲意味的“我来做一个骑士！”
    以及隨之而来的沉重撞击声时，泽尔克斯的眼神微微动了一下。
    韦斯莱家的小儿子，倒是有几分难得的勇气和决断。
    又过了一会儿，下面传来了赫敏·格兰杰冷静分析逻辑谜题的声音，然后是魔药瓶被拿起的声音，以及最后，哈利独自一人穿过黑色火焰的脚步声。
    时机到了。
    泽尔克斯如同羽毛般轻轻落入甬道。他无视了那些还在嗡嗡飞行的钥匙，轻鬆绕开地上碎裂的棋子残骸，目光在昏迷的罗恩·韦斯莱身上停留了一瞬，確认他只是昏过去並无生命危险，便快速通过了空无一人的巨怪房间。
    在那张摆满魔药瓶的桌子前，他甚至没有停顿，只是瞥了一眼赫敏·格兰杰计算后剩下的那瓶最小的、能让穿黑色火焰的药剂，轻笑一声，指尖縈绕起银色的光芒，直接在那紫色的火焰上开闢出一个短暂的、稳定的通道——他对能量屏障的理解，远超设计者的预料。
    他悄无声息地跟在哈利后面，穿过了火焰。最后一个房间呈现在眼前。
    奇洛教授背对著入口，正兴奋地对著厄里斯魔镜手舞足蹈，喋喋不休。
    “让我看看……让我拿到它！告诉我怎么拿到它！”
    哈利·波特则躲在房间角落的大石柱后面，捂著额头，脸上露出极度痛苦的表情，伤疤显然在灼烧。
    泽尔克斯將自己完美地隱藏在最深的阴影里，冷眼旁观。
    他能清晰地感觉到，奇洛身上散发出的那种矛盾的气息——他自身的恐惧和懦弱，以及依附在他后脑勺上的、那个冰冷、贪婪而强大的邪恶灵魂。
    “利用镜子……是的……邓布利多喜欢玩这套把戏……”
    那个嘶哑的声音从奇洛的头巾后响起，充满了不耐和狂躁，“让那个男孩过来！我能感觉到……他接近了……让他过来！”
    奇洛猛地转身，脸上充满了被附身的扭曲和狂喜，他发现了哈利。
    接下来的事情发生得很快。
    奇洛扑向哈利，双手掐住他的脖子。
    但就在他接触到哈利皮肤的瞬间，他的手指如同碰到烧红的烙铁般冒出白烟，发出悽厉的惨叫，皮肤迅速起泡溃烂。
    莉莉·波特用生命为代价施加的保护魔法，正在剧烈地排斥著奇洛身上属於伏地魔的邪恶灵魂。
    哈利挣扎著，双手死死抵住奇洛溃烂的脸。
    奇洛的惨叫声越来越响，身体剧烈颤抖，仿佛正在从內部被撕裂。
    “抓住他！抓住他！你这个蠢货！”
    伏地魔的声音尖厉地咆哮著，充满了痛苦和愤怒。
    泽尔克斯静静地看著。
    他没有插手这场本质上是灵魂之间的激烈对抗。这是哈利必须独自面对的试炼，也是莉莉·波特爱的力量最终的彰显。
    终於，在一声极度痛苦的、非人的长嚎中，奇洛的身体猛地僵住，然后倒了下去，不再动弹。
    一股浓厚的、灰黑色的烟雾从他身上升腾而起，发出无声的、充满极致怨恨和痛苦的嘶吼，猛地穿透了天板，消失不见——伏地魔的残魂再次被迫逃离，比之前更加虚弱。
    房间里恢復了寂静，只剩下哈利剧烈的喘息声，以及他脸上残留的惊恐和疼痛。
    就在这时，那面厄里斯魔镜忽然发出了柔和的光芒。
    一块晶莹剔透、內部仿佛有火焰在流动的鲜红色石头，从镜面中缓缓浮现，叮噹一声掉落在冰冷的地面上。
    哈利怔怔地看著那块石头，似乎还没从刚才的生死搏斗中完全回过神来。
    阴影之中，泽尔克斯动了。
    他如同鬼魅般悄无声息地出现在房间中央，弯下腰，修长的手指极其自然地將那块还在散发著诱人光芒的魔法石捡了起来，隨手揣进了自己的长袍口袋里，动作流畅得像只是捡起一枚落地的铜纳特。
    然后，他才走向瘫坐在地上的哈利。
    “波特先生，”他的声音平静而温和，带著一种奇异的安抚力量，“你还好吗？”
    哈利猛地抬起头，看到是泽尔克斯，绿眼睛里充满了震惊和迷茫：“康…康瑞教授？您…您怎么……”
    “恰巧路过，感知到了一些不寻常的魔力波动。”
    泽尔克斯轻描淡写地带过，蹲下身，仔细检查了一下哈利脖子上被掐出的淤青，以及他还在隱隱作痛的伤疤。
    他的指尖泛起柔和的银白色光芒，轻轻拂过那些伤痕。
    一股清凉舒缓的感觉瞬间驱散了疼痛和不適，淤青也以肉眼可见的速度变淡消失。
    “只是些皮外伤和灵魂衝击后的应激反应，休息一下就好。”
    泽尔克斯站起身，又走向昏迷的奇洛，看了看。
    “他还没死，不过灵魂受损严重，离死也不远了。”
    接著，他快速返回前面的房间，检查了罗恩和赫敏的情况。
    罗恩只是魔力耗尽和撞击导致的昏迷，赫敏则是焦虑和轻微冻伤。
    他用几个简单的治疗咒和保暖咒让他们的情况稳定下来。
    做完这一切，走廊外传来了急促而纷杂的脚步声。
    邓布利多教授一马当先冲了进来，他银白色的长髮和长须都有些凌乱，半月形眼镜后的蓝色眼睛锐利地扫过整个房间，瞬间將情况尽收眼底——昏迷的奇洛、瘫坐但无大碍的哈利、以及正从前面房间走回来的泽尔克斯。
    麦格教授紧隨其后，脸色苍白，用手捂住了嘴，看到哈利没事才稍稍鬆了口气。
    斯內普也跟在最后，他黑色的眼睛先是飞快地確认了哈利的安危，然后立刻如同最敏锐的猎犬般，目光死死锁定了泽尔克斯，眉头紧紧皱起。
    “哈利！梅林的鬍子！这里发生了什么事？”
    麦格教授惊呼道，快步上前扶起哈利。
    哈利结结巴巴地开始解释奇洛、后脑勺的伏地魔以及刚才惊险的搏斗。
    邓布利多安静地听著，目光却不时地飘向一旁神態自若的泽尔克斯。
    当哈利讲到魔法石从镜子里掉出来时，邓布利多的目光精准地落在了泽尔克斯那看似空无一物的口袋上。
    “原来如此……奇洛教授……唉……”
    邓布利多嘆了口气，显得既悲痛又仿佛早有预料。
    他走向哈利，温和地讚扬了他的勇气和智慧。
    然后，他转过身，面向泽尔克斯，半月形眼镜后的眼睛闪烁著洞察一切的光芒，语气带著一丝不易察觉的调侃。
    “那么，泽尔克斯，我是否该感谢你『恰巧』路过，並『及时』地救助了我们的学生呢？顺便……”
    他伸出手，掌心向上，做了一个微妙的手势，“……是否也能物归原主呢？那东西放在你那里，恐怕不太合適。”
    在场的麦格和斯內普都愣了一下，不明所以。
    哈利则恍然大悟，看向泽尔克斯的口袋。
    泽尔克斯翻了个白眼，动作夸张地嘆了口气，仿佛被识破了一件很麻烦的事情。
    他慢吞吞地从口袋里掏出那块依然散发著诱人光泽的魔法石，像是丟一块普通石头一样，隨意地拋给了邓布利多。
    “给您给您，好像谁稀罕似的。”
    他语气里带著明显的嫌弃，
    “一个能量逸散不稳定、製作工艺充满妥协、副作用未知、还招苍蝇的半成品……白送给我当研究样本，我还得考虑考虑占不占地方。”
    邓布利多精准地接住魔法石，对于泽尔克斯这番堪称大逆不道的评价，他只是呵呵笑了起来，眼神却更加深邃。
    “不愧是高年级的链金术教授啊，泽尔克斯，或许改天我们可以聊聊老尼克的手艺问题。不过现在，”
    他收起笑容，看向一片狼藉的现场，“我们需要处理一下后续事宜。米勒娃，麻烦你护送哈利他们回格兰芬多塔楼，他们需要休息和一杯热巧克力。庞弗雷夫人那边我会去通知。”
    麦格教授连忙点头，搀扶著还有些腿软的哈利离开了。
    邓布利多又看向地上昏迷的奇洛，眼神复杂。
    “西弗勒斯，麻烦你了……”
    斯內普阴沉著脸，点了点头，目光最后锐利地刮过泽尔克斯，仿佛在说“待会儿再跟你算帐”，然后才大步流星地转身离开，黑袍在他身后翻滚出汹涌的波浪。
    房间里只剩下邓布利多和泽尔克斯，以及半死不死的奇洛。
    “那么，”邓布利多看向泽尔克斯，语气恢復了平常的温和，但蓝眼睛里的探究丝毫未减，“今晚还真是……热闹非凡，你的『恰巧路过』，又一次帮了大忙，泽尔克斯。”
    泽尔克斯耸了耸肩，脸上又掛回了那副无懈可击的轻鬆笑容：“守护学生是每一位教授的责任，不是吗？校长，而且这是我们交易的一部分……既然没事了，我也该回去休息了，毕竟『路过』也是很消耗精神的。”
    他意味深长地笑了笑，不再多言，转身朝著来时的方向走去，仿佛真的只是一个碰巧捲入了麻烦事的旁观者。
    邓布利多看著他消失在通道口的背影，又低头看了看手中那块被泽尔克斯评价为“半成品”的魔法石，若有所思地摸了摸长长的银白色鬍鬚。
    “半成品吗……”
    他低声自语，眼中闪过一丝极其复杂的光芒，“或许吧……但在有些人眼里，它依然是足以顛覆一切的诱惑啊……泽尔克斯，你究竟……”
    后面的话，消散在了空旷而冰冷的房间里。
    泽尔克斯並没有直接回西塔楼。
    他转了个弯，朝著地窖的方向走去。
    他知道，某个脸色阴沉的黑蝙蝠，绝对还在那里等著他，准备进行一场“秋后算帐”。