他咬咬牙，整个人蹲进水里，冰冷的池水瞬间包裹全身，激得他汗毛倒竖，却也让他混沌的头脑瞬间变得无比清醒。他快速用肥皂搓洗头髮和身体，搓掉厚厚的尘土和汗碱，也儘量洗去身上可能残留的、过於明显的参味。冷水澡虽然难熬，但效率极高，不过几分钟，他便哆哆嗦嗦地爬上岸，用乾燥的毛巾拼命擦拭身体，直到皮肤发红髮热，然后迅速套上乾净暖和的衣裤。
    冰冷的刺激带走了疲惫，也让他的思维更加清晰。他一边繫著扣子，一边望著主屋窗户透出的温暖灯光，心中已然有了计较。
    人参的事，瞒不过老巴图，也不能全瞒。 这位岳父是地道的山林蒙古人，见识广，嘴也严，更是自家人。但六品叶的异状和“人参窝子”的存在，必须作为最高机密，暂时连老巴图也不能透露。可以说得到了几棵不错的参，发了笔財，具体细节需要含糊，重点是商量如何安全地处理掉它们，以及规划这笔钱的用途。
    想定主意，李越將脏衣服捲起来，拎著湿毛巾，快步走回屋里。
    他进屋时，图婭已经简单收拾了外屋，小炉子上坐著一壶水，正发出轻微的“嘶嘶”声。而她本人，正焦急地站在堂屋门口张望，见李越回来，头髮还湿漉漉地滴著水，赶紧上前用干毛巾帮他用力擦头，眼里满是心疼和疑问。
    就在这时，院门外再次传来急促却刻意放轻的脚步声和敲门声。
    “咚、咚。”
    老巴图来了。
    李越握住图婭的手，轻轻捏了捏，给她一个安抚和“放心”的眼神，然后深吸一口气，走到门前，再次拉开了门閂。
    门外，是老巴图披著皮袄、带著一身夜露寒气的魁梧身影，以及他身后同样一脸紧张的丈母娘。
    “爹，妈，快进来。”李越侧身让开，低声说道。
    將老巴图和丈母娘让进堂屋，李越反手就关紧了门。他没有立刻解释，而是先走到窗边，將厚重的棉布窗帘又仔细检查了一遍，確保没有一丝缝隙透光出去。接著，他示意三人围著炕桌坐下，炕桌上那盏油灯的火苗微微跳动，將四人神情各异的脸映照得明暗不定。
    老巴图接过图婭默默递过来的菸袋锅子，就著油灯点燃，狠狠地抽了两口。劣质菸叶辛辣的烟雾在狭小的屋內瀰漫开来，更增添了几分凝重。他那一双看惯了风雪和猎物的眼睛，在烟雾后面沉沉地盯著李越，眉头拧成了疙瘩。丈母娘则紧紧挨著女儿图婭坐著，双手不安地搓著衣角，看看女婿，又看看丈夫，大气不敢出。
    沉默了足有半袋烟的功夫，老巴图才把菸袋锅子在炕沿上磕了磕，闷雷般的声音打破了令人窒息的寂静：“越子，你跟爹说实话。”
    他顿了顿，目光如刀子般锐利，压低了声音，一字一句地问道：
    “你这一去十几二十天没个音信，回来又跟做贼似的，前门锁后院狗的……是不是在老林子里头，闹出人命来了？”
    “咳咳……啥？！”李越正端起图婭倒的热水要喝，听到这话，一口水呛在喉咙里，咳得面红耳赤，眼睛都瞪圆了，彻底懵了。他千想万想，没料到老丈人竟然联想到这上面去了！
    老巴图却把他的剧烈反应当成了被说中心事的慌乱，脸色更加沉重，眼中闪过一丝痛惜，但更多的是一种“自家孩子惹了天大的祸，当老的得扛起来”的决绝。他又狠狠抽了口烟，声音压得更低，却带著不容置疑的果断：“要真是摊上人命了，也別慌。明天天不亮，你就带上图婭，骑上马，往北走，回草原深处去！还有你几个舅舅，总能找到地方安置你们。躲个几年，等这边风头彻底过了，实在不行……就在草原上安家。这边的事儿，有我和你妈担著，我们就说你进山打猎，让熊瞎子给祸害了，没回来！”
    这番话说得又快又急，却条理清晰，连“善后”的藉口都替李越想好了。老巴图说完，仿佛卸下了千斤重担，又像是做出了重大牺牲的决定，只是看著李越和图婭，眼神复杂。
    丈母娘听到“让熊瞎子祸害了”这话，眼圈瞬间就红了，用力抓住了图婭的手。图婭也惊呆了，看看父亲，又看看咳得说不出话、一脸难以置信的丈夫，急得直跺脚：“阿布！你说啥呢！越哥他怎么会……”
    李越好不容易顺过气，又是好笑又是感动，心里暖烘烘的，又酸溜溜的。他这位岳父，平时话不多，看著严肃，关键时刻竟然能为了他和图婭，想出“假死隱匿”、自己二老承担所有风险的主意！这份情义，实在太重了。
    “爹！妈！”李越连忙摆手，哭笑不得，语气却无比认真，“你们想哪儿去了！我李越就算再浑，也干不出杀人害命的事儿啊！我这是……我这是得了好东西，怕露白招祸，才小心成这样的！”
    “好东西？”老巴图狐疑地看著他，又瞥了一眼紧闭的房门和窗帘，“啥好东西能让你慌成这样？比命还重？”
    李越知道，不拿出点真东西，这误会是解不开了，而且岳父岳母也不是外人。他定了定神，走到炕琴边，掏出钥匙，打开了锁。在三人疑惑的目光中，他小心翼翼地搬开上面的被褥，取出了那个油布包袱。
    他將包袱放在炕桌上，就著油灯，一层层解开油布，露出里面包裹得严严实实的苔蘚和樺树皮。他动作轻柔地揭开最上层的苔蘚——
    首先露出的，是那株五品叶的“元宝”参。即便在昏暗的油灯下，那粗壮圆润的参体、层次分明的芦头、舒展的形態，也瞬间攫住了老巴图的目光。他是老山林里滚出来的，虽然不专门抬参，但好东西见过、听过！这品相，这年份……
    老巴图倒吸一口凉气，菸袋都忘了抽，眼睛瞪得溜圆。
    李越没停手，又轻轻拿出那株四品叶，品相亦是上乘。
    接著是那株练习用的三品叶，完整度很好。
    最后，他极其小心地捧出了那个单独存放的小木匣，打开，露出了那株形態奇特、主根粗壮、鬚根短少的六品叶参王。
    当这株参完全展现在油灯光下时，老巴图的呼吸都屏住了。他猛地凑近，几乎把脸贴上去，仔细看著那奇特的芦头、近乎人形的轮廓，手指颤抖著想摸又不敢摸，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，半晌，才用变了调的声音，艰难地吐出几个字：“六……六品叶？！这、这模样……参王？！”
    丈母娘和图婭虽然不懂具体价值，但看老巴图这从未有过的震惊失態模样，也知道这东西了不得，恐怕比金子还贵重！
    李越点点头，低声道：“爹，妈，图婭，这就是我这次进山最大的收穫。除了这几棵，还有一棵四品叶，一棵被进宝刨坏的三品叶。这些东西，隨便拿一棵出去，都够咱们家吃喝好多年，但也足够惹来杀身之祸。所以我不得不小心。”
    他顿了顿，看著惊魂未定的岳父岳母和一脸恍然的妻子，继续道：“我没惹祸，是山神爷赏饭，走了天大的运气，找到了一个老辈人留下的『参窝子』。这几棵，只是其中一小部分。”
    老巴图慢慢坐回炕沿，菸袋锅子早已熄灭。他看看炕桌上那几株在昏黄光线下宛如灵物的人参，又看看眼神清亮、虽然疲惫却沉稳有度的女婿，再想想自己刚才那番“安排后事”般的话语，老脸一阵发热，隨即又被巨大的狂喜和后怕衝击。
    不是人命，是天降横財！泼天的富贵！
    “好……好小子！”老巴图重重一拍大腿，声音因为激动而沙哑，“你这哪是走了运气，你这是……这是得了山神爷的真传了！怪不得，怪不得你这么小心！是该这么小心！这东西，比人命还招风！”
    他瞬间就理解了李越所有的异常举动，並且深以为然。在山林里，发现普通棒槌是喜事，发现这种级別的东西，若是走漏半点风声，那真是祸不是福。
    丈母娘也长舒一口气，拍著胸口：“嚇死我了，不是人命就好，不是人命就好……这是山神爷保佑，保佑咱家越子有出息！”她看著那几株人参，眼神里也充满了敬畏。
    图婭直到这时，才彻底放下心来，看著丈夫的眼神充满了骄傲和柔情，还有一丝如释重负。
    误会解除，气氛从凝重悲壮瞬间转为激动与紧张並存的亢奋。